Penemuan planet Proxima b pada tahun 2016 adalah sensasi sebenar. Objek seperti bumi yang terletak di bintang paling dekat dengan sistem suria, Proxima Centauri, hanya 4.24 tahun cahaya dari kami, dan nampaknya menjadi calon yang sangat menjanjikan untuk kehadiran kehidupan - bagaimana anda tidak boleh bahagia? Sayangnya, hasil pemerhatian eksoplanet yang baru menghancurkan semua harapan kita untuk potensi kebiasaannya, apatah lagi keinginan kita untuk suatu hari nanti menghantar kapal angkasa ke sana untuk penyelidikan.
Perwakilan artistik dari ledakan bintang Proxima Centauri, dibuat berdasarkan pengamatan cahaya yang diperoleh.
Setelah menganalisis data yang dikumpulkan oleh rangkaian teleskop radio ALMA (Atacama Large Antenna Array of the Millimeter Wave), para saintis baru-baru ini mendapati bahawa bintang Proxima Centauri pada bulan Mac 2017 melancarkan kilatan besar ke angkasa. Sekiranya ada bentuk kehidupan di planet Proxima b, lampu kilat, yang ternyata 10 kali lebih kuat dan lebih terang daripada kilat paling terang dan paling kuat di Matahari kita, hanya membakarnya.
"24 Mac 2017 ternyata menjadi hari yang tidak biasa bagi bintang Proxima Centauri dan planet Proxima b," kata Meredith McGregor, ahli astronomi di Carnegie Institution, dalam siaran pers dari National Radio Astronomy Observatory.
Dari data yang dianalisis, pasukan ilmiah McGregor mendapati bahawa hanya dalam 10 saat, kecerahan bintang Proxima Centauri meningkat 1000 kali pada hari itu. Lebih-lebih lagi, keseluruhan acara secara keseluruhan (termasuk kilat yang kurang terang sebelumnya) berlangsung kurang dari dua minit. Tetapi selama ini, planet Proxima b telah terkena tingkat radiasi 4.000 kali lebih tinggi daripada radiasi yang biasanya diekspos oleh Bumi selama suar matahari.
Untuk semua makhluk hidup yang boleh berada di permukaan planet pada waktu itu, kemungkinan peristiwa ini adalah yang terakhir.
"Sangat mungkin bahawa semua kehidupan, jika ada, di planet Proxima b, hancur oleh radiasi tenaga kolosal yang dihasilkan oleh wabah ini. Dalam berbilion tahun sejak pembentukannya, Proxima b mungkin mengalami suar seperti ini. Kekuatan suar terakhir begitu hebat sehingga dapat menguap atmosfer atau lautan tanpa masalah, mensterilkan permukaan planet dengan berkesan. Dari sini kita juga dapat menyimpulkan bahawa bukan hanya jarak "betul" dari bintang ke planet ini harus memainkan peranan yang menentukan dalam menentukan potensi kebiasaan dunia tertentu, tetapi juga membicarakan kemungkinan air cair di permukaan planet ini, "tambah McGregor kepada media melepaskan.
Teleskop baru sedang dalam pengembangan yang akan memungkinkan kita untuk melihat lebih dekat planet Proxima b, dan juga membantu mengetahui apakah ia mengandungi kehidupan (yang tidak mungkin dalam keadaan ini). Walaupun ternyata bahawa eksoplanet itu tidak berpenghuni, pengetahuan baru mengenainya dapat membantu kita dalam mencari kehidupan di planet lain, di luar sistem Centauri. Sebagai contoh, dalam sistem TRAPPIST-1 yang sama, beberapa planetnya, sekurang-kurangnya buat masa ini, kelihatan menjanjikan.
Video promosi:
Bintang kerdil seperti Proxima Centauri adalah salah satu jenis bintang yang paling biasa di galaksi kita. Dan kita telah berjaya menemui planet-planet yang cukup menarik berhampiran beberapa daripadanya. Tetapi jika kita menganggap bahawa bintang seperti itu sangat rentan terhadap kejadian seperti itu, seperti yang ditunjukkan oleh contoh Proxima Centauri hari ini, maka satu-satunya peluang untuk bertahan hidup dari segala bentuk kehidupan di planet-planet yang terletak berhampiran bintang-bintang tersebut akan ada di suatu tempat di bawah tanah.
Nikolay Khizhnyak
