Lebih daripada satu bilion haiwan telah mati akibat kebakaran hutan yang sedang berlaku di Australia, kata perkhidmatan akhbar University of Sydney, memetik kajian itu.
Profesor Chris Dieckman telah mendapati bahawa lebih dari 800 juta haiwan telah menjadi korban kebakaran di New South Wales, dan jumlah kematian di negara ini telah melebihi angka miliar.
Angka-angka Dieckman didasarkan pada laporan Dana Hidupan Liar Dunia 2007 (WWF) mengenai kesan pembukaan tanah terhadap hidupan liar Australia. Dengan menggunakan nombor ini, penulis kajian menetapkan kepadatan populasi rata-rata mamalia, burung dan reptilia di New South Wales, dan kemudian mengalikan anggaran kepadatan dengan kawasan tumbuh-tumbuhan.
Para penyelidik yang menjalankan kajian menggunakan anggaran konservatif, sehingga jumlah kematian mungkin jauh lebih tinggi, menurut kenyataan itu.
Di Australia, akibat kebakaran semula jadi, jutaan hektar tanah telah terbakar, kebakaran dalam beberapa bulan terakhir telah mengorbankan 17 orang, memusnahkan seribu rumah. Di beberapa tempat api sangat kuat dan asapnya begitu tebal sehingga mustahil untuk memadamkannya dari udara. Pihak berkuasa menghantar kapal laut dan pesawat ke kawasan yang terjejas. Pemindahan kebakaran besar-besaran sedang dilakukan di pantai tenggara Australia.
