Ahli fizik Amerika telah mengetahui apa yang akan terjadi pada atmosfera bumi jika mengorbit bintang Proxima Centauri di sekitar orbit yang sama dengan eksoplanet Proxima b. Menurut perkiraan penulis, kadar kehilangan atmosfera dalam keadaan sinaran ultraviolet yang kuat dan aktiviti tinggi Proxima akan sekurang-kurangnya 10 ribu kali lebih tinggi daripada yang ada di Bumi yang sebenarnya. Dengan data awal yang berbeza, hilangnya atmosfera sepenuhnya akan berlaku dalam jangka masa 100 juta hingga 2 miliar tahun, yang jauh lebih kecil daripada jangka waktu Proxima b. Kajian itu diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters, dilaporkan secara ringkas dalam siaran akhbar NASA.
Keberadaan exoplanet darat berhampiran bintang paling dekat dengan Matahari - Proxima Centauri - mula diketahui setahun yang lalu. Projek Pale Red Dot, setelah sekian lama melakukan pemerhatian, dengan tegas menunjukkan turun naik kerdil merah yang berkaitan dengan graviti eksoplanet yang terletak di sebelahnya. Lebih-lebih lagi, menurut penemu, Proxima b terletak di zon bintang yang dapat dihuni, yang bermaksud bahawa air cair dapat ada di permukaannya.
Walau bagaimanapun, beberapa saintis telah mempersoalkan kemungkinan kebiasaan Proxima b. Proxima Centauri adalah kerdil merah, dan zon yang dapat dihuni jauh lebih dekat dengan bintang daripada, katakanlah, zon yang dapat dihuni Matahari. Pada masa yang sama, aktiviti Proxima Centauri dikaitkan dengan suar yang kerap dan sebahagian besar radiasi ultraviolet, yang boleh memudaratkan kehidupan berpotensi di eksoplanet. Permukaan Proxima b dapat dilindungi dari faktor-faktor ini dengan suasana yang agak padat dibandingkan dengan Bumi - ini baru-baru ini ditunjukkan oleh ahli fizik Amerika Dimitar Atri.
Pengarang karya baru itu cuba menilai sama ada wujudnya suasana yang begitu padat di Proxima b. Dalam model mereka, ahli fizik telah meletakkan Bumi - sebagai objek model yang dipelajari dengan baik - di orbit eksoplanet dan menganggarkan kemungkinan penurunan kadar atmosferanya. Sebab utama proses ini adalah tindakan sinaran ultraviolet keras bintang, kekuatannya beratus-ratus kali lebih tinggi daripada sinaran ultraviolet di sekitar Bumi yang nyata.
Cahaya ultraviolet yang keras mengionkan gas atmosfera dengan merobek elektron darinya. Berikutan elektron bercas negatif, ion bermuatan positif meninggalkan atmosfera - ini berlaku secara intensif berhampiran kutub magnet. Mengikut perkiraan penulis, untuk kembar Bumi berhampiran Proxima Centauri, proses ini akan berlaku 10 ribu kali lebih cepat daripada Bumi. Ini setara dengan fakta bahawa jumlah jisim atmosfer Bumi akan meninggalkan planet ini dalam masa kira-kira 100 juta tahun, atau, menurut ramalan yang paling optimis, sekitar dua bilion tahun. Ini jauh lebih pendek daripada jangka hayat Proxima b.
Ahli fizik menyatakan bahawa pengiraan sedemikian tidak sepenuhnya menolak kesesuaian Proxima b seumur hidup. Tetapi untuk memelihara atmosfer di luar planet, mekanisme kejadiannya mesti sangat berbeza dengan bumi.
Kerdil merah adalah kelas bintang yang paling biasa. Sebilangan besar exoplanet yang dijumpai mengorbit di sekitar pencahayaan seperti itu, dan ini menarik perhatian para penyelidik yang mencari dunia yang berpotensi dapat dihuni. Salah satu sistem yang paling tidak biasa adalah TRAPPIST-1, kerdil merah dengan tujuh eksoplanet yang mengorbit, empat daripadanya berada di zon yang dapat dihuni.
Vladimir Korolev
Video promosi:
