Idea mengenai lemahnya deria penciuman orang disebut mitos abad XIX
Menurut kepercayaan popular, deria bau bukanlah bahagian paling kuat dari Homo sapiens. Orang tidak dapat melihat ribuan warna satu bau, seperti anjing, misalnya. Sepanjang evolusi, primata secara beransur-ansur kehilangan kepekaan terhadap bau, kehilangan gen yang berkaitan dengan bau. Dalam genom manusia, banyak gen yang berkaitan dengan reseptor penciuman akhirnya menjadi pseudogenes - analog yang tidak berfungsi dari gen struktur yang telah kehilangan keupayaan untuk mengekod protein. Dengan bertambahnya usia, kepekaan kita terhadap bau yang semakin rendah semakin berkurangan.
Namun, seberapa lemah deria penciuman seseorang dapat dipertimbangkan? John McGann, ketua Makmal untuk Neurobiologi Sensasi Persepsi di Universiti Rutgers, percaya bahawa orang memandang rendah kemampuan mereka untuk melihat dan membezakan antara bau. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Science, dia menyarankan bahawa sumber pendapat yang meluas ini mungkin merupakan pandangan para saintis abad ke-19.
McGann menarik perhatian kepada beberapa kajian baru mengenai persepsi bau manusia dan menyimpulkan bahawa "deria bau" seseorang tidak begitu lemah seperti yang biasa dipercayai. Penyelidik di Universiti Rockefeller mengatakan pada tahun 2014 bahawa manusia mampu membezakan sekitar satu trilion bau. Bukan sahaja pelajar Paul Brock di University of California di Berkeley "mengikuti jejak", mereka mendapati bahawa kemampuan ini dapat dikembangkan.
Menurut saintis itu, idea kelemahan deria bau manusia berasal dari karya pakar bedah Perancis dan salah seorang pengasas antropologi fizikal Paul Broca. Saintis ini mendapati bahawa mentol penciuman seseorang sangat kecil jika dibandingkan dengan otaknya. Pada mamalia lain, ukuran relatif mentol jauh lebih besar: sebagai contoh, pada tikus struktur ini menempati 2% dari jumlah otak, pada anjing - 0,31%, dan pada manusia hanya 0,01%. Broca juga menyatakan bahawa dari segi nisbah isipadu lobus frontal dengan jumlah keseluruhan otak, manusia, sebaliknya, lebih unggul daripada banyak mamalia.
Mentol penciuman manusia dan tikus, Sains
Lobus frontal telah dihubungkan dengan kawalan tingkah laku, hubungan yang sudah diketahui pada zaman Brock. Dalam karya tahun 1879, Broca membahagikan semua mamalia menjadi dua kategori: untuk yang pertama, deria bau berfungsi sebagai deria utama yang sangat penting, kerana yang terakhir, penglihatan atau pendengaran lebih penting. Primata adalah milik yang terakhir. Oleh kerana deria bau memainkan peranan penting dalam tingkah laku seksual haiwan dari kumpulan pertama, Broca mengaitkan kepentingan bau yang agak rendah bagi orang yang mempunyai kemampuan untuk mengawal diri, yang mana lobus frontal besar otak manusia bertanggungjawab. Karya Brock menyatukan konsep deria bau yang lemah pada manusia, dan sepanjang abad kedua puluh, sudut pandang ini menjadi semakin popular.
John McGann percaya bahawa saiz mentol penciuman manusia yang relatif kecil tidak menunjukkan persepsi bau yang buruk. Jumlah sel neurosensori yang berkaitan dengan deria bau pada manusia setanding dengan jumlah sel seperti itu pada banyak mamalia. Penyelidikan lebih lanjut akan membantu menentukan bagaimana persepsi manusia terhadap bau berbeza daripada haiwan.
Video promosi:
Menurut McGann, bias terhadap persepsi bau manusia dapat dilihat dalam amalan perubatan moden. Terdapat banyak gangguan penciuman yang secara signifikan merosakkan kualiti hidup seseorang. Seseorang boleh kehilangan deria bau (anosmia) atau merasakan bau semula jadi sebagai menjijikkan (parosmia). Gangguan ini mengganggu komunikasi dan boleh membahayakan kesihatan - sebagai contoh, dengan anosmia, mustahil untuk mencium bau makanan yang manja. Namun, menurut McGann, perubatan moden sering meremehkan masalah pesakit seperti itu. Penyelidikan lebih lanjut mengenai deria bau manusia akan membantu mencari rawatan baru untuk gangguan ini.
Natalia Pelezneva
