Jutaan organisasi yang disenaraikan di Peta Google sebenarnya tidak wujud dan tidak pernah wujud. Ini terungkap berkat siasatan oleh The Wall Street Journal. Dari 200 juta tempat yang ditambahkan ke Peta Google selama bertahun-tahun, kira-kira 11 juta adalah palsu.
Bagaimana ini berlaku? Pemilik perniagaan meletakkan pejabat mereka di peta untuk membuat syarikat mereka muncul lebih kerap dalam hasil carian, dan boleh ada hingga 10 alamat palsu untuk organisasi yang sama. Terutama yang pintar meneka untuk menukar nombor telefon dan alamat pesaing dengan mereka sendiri, sehingga pelanggan akan beralih kepada mereka.
Wall Street Journal menghubungi Google, dan hanya selepas itu syarikat itu mula menentang alamat palsu. Dalam komen, wakil raksasa pencarian mengatakan bahawa mereka kerap mengenal pasti penipu dan melakukan pemeriksaan ke atas alamat, tetapi ini tidak terlalu dipercayai. Oleh itu, menurut WSJ, dua tahun yang lalu Google sendiri menaja kajian oleh University of California di San Diego, menurut hasil yang mana hanya 0.5% dari jumlah carian yang dapat menyebabkan penipu. Wartawan percaya bahawa data ini sangat diremehkan.
Banyak pengguna mengadu bahawa memang terdapat banyak alamat palsu di peta Google. Oleh itu, Nancy Carter dari Washington State menghabiskan lebih dari tiga jam untuk mencari pusat servis untuk memperbaiki mekanisme pintu garaj. Sebelum itu, dia pergi ke dua tempat, dipandu oleh Peta Google: di satu alamat ada sebuah toko kelontong, di satu lagi ada sebuah gerai pengubah.
Tidak sepenuhnya jelas mengapa Google tidak melakukan lebih banyak pemeriksaan terhadap organisasi yang tidak bertanggungjawab, kerana pada awalnya, ketidaktepatan dengan carian memberi kesan negatif terhadap perkhidmatan peta itu sendiri. Ya, syarikat itu membanggakan bahawa Peta Google mempunyai "ratusan juta tempat baru", tetapi adakah ia berbaloi? Lebih-lebih lagi, mesin pencari mengatakan bahawa mereka baru-baru ini telah menyekat lebih dari 150 ribu pengguna yang "melanggar syarat penggunaan perkhidmatan Google."
Alexander Bogdanov
