Para saintis telah menemui benua baru di Lautan Pasifik - Zealand. Kepulauan terkenal New Zealand dan New Caledonia adalah sebahagian daripadanya. Menurut ahli geologi, Zealand boleh dianggap sebagai benua yang terpisah kerana strukturnya dan pemisahan yang jelas dari kawasan benua Australia. Livescience menulis tentang ini dengan merujuk kepada kajian yang dilakukan oleh sekumpulan saintis - Rupert Sutherland, Herenga Vaca-Victoria dan Gerald Dickens.
Telah diketahui bahawa terdapat enam benua di Bumi (model tujuh benua popular di Eropah Barat, beberapa negara di Amerika Utara, Oceania dan Asia). Tetapi ahli geofizik, yang mulai menjelajah kerak benua di pesisir timur Australia, sampai pada kesimpulan bahawa, dari sudut pandang geologi, pulau-pulau New Zealand adalah benua yang terpisah yang hampir seluruhnya berada di bawah air. Kajian ini dilakukan pada tahun 2017, tetapi hasil akhirnya hanya diumumkan sekarang, kerana mengambil masa yang lama untuk menganalisis dan mengkaji struktur geologi.
Menurut para saintis, benua Zealand digegarkan semasa kelahiran Ring of Fire Pasifik. Rangkaian gunung berapi dan aktiviti geologi yang besar ini terbentang dari Australia dan New Zealand di sepanjang pantai China dan Jepun, Kepulauan Kuril, Kamchatka dan Alaska - melalui semua kawasan pergunungan Cordillera di Amerika - dan berakhir di Tierra del Fuego.
Para penyelidik percaya bahawa pada zaman dahulu, antara 35 hingga 50 juta tahun yang lalu, proses perlanggaran benua bermula di bahagian barat Lautan Pasifik. Akibatnya, beberapa kawasan di benua Zeeland meningkat setinggi tiga kilometer, sementara yang lain jatuh ke laut pada jarak yang sama. Oleh itu, benua Zealand yang tenggelam adalah kunci untuk memahami bagaimana dan mengapa Ring of Fire dibentuk.
"Perubahan dramatik ini di Selandia Baru, daerah seluas India, bertepatan dengan tekuk lapisan batuan dan pembentukan gunung berapi dasar laut di Pasifik barat," kata pengarang bersama kajian itu, ahli geofizik Rupert Sutherland.
"Salah satu perkara yang luar biasa dari pengamatan kami adalah bahawa mereka menunjukkan bahawa tanda-tanda awal Ring of Fire hampir serentak di seluruh Pasifik barat," sambung saintis itu.
Transformasi tektonik yang berlaku di benua Zeeland telah mempengaruhi aktiviti geologi dan kemunculan gunung berapi di sepanjang seluruh Lautan Pasifik barat.
Juga, menurut para penyelidik, benua besar Zealand sekali lagi dapat muncul di permukaan, muncul dari kedalaman lautan. Tetapi proses ini akan memakan masa lebih sejuta tahun.
Video promosi:
"Ini akan memakan masa lebih dari satu juta tahun dan akan mewakili penstrukturan semula geologi Pasifik barat secara dramatis," kata ahli geofizik.
Pengarang: Yuri Gen
