Para saintis di University of Maryland telah mencipta kulat yang diubahsuai secara genetik (GM) yang mengeluarkan racun yang membunuh nyamuk malaria. Keberkesanan kaedah ini untuk memerangi pembawa jangkitan mematikan pertama kali diuji di luar makmal. Perkara ini dilaporkan oleh Science Alert.
Para penyelidik memperkenalkan gen ke dalam fungus Metarhizium pingshaense yang mengekod saluran ion kalium yang diaktifkan kalsium dan heksatoksin-Hv1a hibrid. Yang terakhir diasingkan oleh labah-labah corong Australia yang mematikan. Untuk menguji patogen kulat hibrida kepada nyamuk Anopheles coluzzii, digunakan Mosquito Sphere, sebuah kompleks yang dibina untuk mensimulasikan persekitaran semula jadi di Burkina Faso, Afrika Barat. Di rantau ini, kejadian malaria pada tahun 2017 adalah 7.9 juta.
"Mosquito Sphere" terdiri daripada enam petak. Empat daripadanya, ditutup dengan film rumah kaca, berisi bangunan dengan betis, tanaman untuk nyamuk dewasa, dan kawasan kawin. A. coluzzii yang tahan racun serangga dikumpulkan untuk eksperimen dalam bentuk larva dari habitat semula jadi, dan di dalam petak serangga mencapai bentuk dewasa mereka. Jamur diletakkan di atas kain dan digantung di dalam "bola".
Ternyata nyamuk yang terkena protein peleburan mati 1.6 kali lebih cepat daripada dari bentuk liar M. pingshaense. Populasi serangga mati dalam masa 45 hari. Pada masa yang sama, kulat kurang spesifik spesies daripada kaedah pemacu gen, dengan bantuan mutasi berbahaya disebarkan dalam populasi nyamuk yang paling liar menggunakan serangga GM.
