Sejak kru Apollo 17 meninggalkan permukaan bulan pada 14 Disember 1972, umat manusia telah meninggalkan ekspedisi berawak selama beberapa dekad. Tetapi pada masa akan datang, keadaan mungkin berubah. Beberapa negeri dan syarikat swasta berusaha menghantar orang ke Bulan, Marikh dan bahkan merancang untuk mendarat dengan asteroid.
Aktiviti sedemikian di luar orbit Bumi rendah meningkatkan risiko kesihatan dan nyawa pelancong angkasa. Walau bagaimanapun, para saintis menyatakan bahawa kematian astronot secara tidak sengaja dapat menabur nyawa di dunia lain.
Ahli mikrobiologi Gary King dari University of Louisiana di Amerika Syarikat percaya bahawa tubuh manusia adalah wadah yang sesuai untuk menghantar bakteria dan satu set organik asas ke planet yang jauh. Dalam keadaan tertentu, mikroba di dalam mayat akan dapat bertahan lama dalam keadaan ruang paling keras, terutama di planet seperti Marikh.
King pakar dalam kajian mikroorganisma yang mendiami tempat paling melampau di planet kita. Berdasarkan data yang dikumpulkan, dia membuat sejumlah senario di mana kecelakaan dapat menyumbang kepada penyebaran kehidupan di sistem suria, dan mungkin di luarnya.
Kami mengeluarkan mikroorganisma dari lapisan es yang masih hidup dalam keadaan animasi yang ditangguhkan selama kira-kira satu juta tahun. Bakteria seperti itu dapat dengan mudah memindahkan penerbangan ke planet terdekat, serta beberapa mikroba yang tidak membentuk spora,”kata saintis itu dalam wawancara dengan Astronomy Magazine.
Sebagai contoh, penyelidik menyebut mikroorganisma ekstremofil dari spesies Deinococcus radiodurans, yang merupakan salah satu organisme yang paling tahan radiasi di Bumi, dan juga dapat bertahan hidup secara praktikal tanpa air.
Benar, agar kematian dapat melahirkan kehidupan baru, sejumlah syarat mesti dipenuhi. Pertama, jika kematian angkasawan berlaku semasa penerbangan, badan mesti berada di dalam kapal angkasa untuk memasuki atmosfer planet. Dan setelah jatuh, sesak badan radas mesti dipatahkan sehingga mikroorganisma dapat merebak melebihi hadnya.
Di samping itu, untuk pemeliharaan jangka panjang daya maju mikroba, mereka memerlukan akses berkala ke molekul air, yang mungkin berlaku pada suhu di atas titik beku atau di bawah keadaan pengeringan beku, ketika air mengalir dari pepejal ke keadaan gas, melewati cecair.
Video promosi:
Lebih mudah bagi mikroba untuk bertahan hidup di dalam sistem suria, kerana semasa penerbangan panjang ke bintang jiran, misalnya, ke Proxima Centauri, mereka akan lebih terdedah kepada radiasi, kata King. Sinaran kosmik di ruang antara bintang akan menyebabkan perubahan molekul DNA dan RNA, yang akan menghalang perkembangan bakteria lebih lanjut.
Tetapi King percaya bahawa walaupun berlaku kematian semua mikroorganisma, sekumpulan bahan organik dalam tubuh angkasawan mati dapat membantu kemunculan makhluk hidup baru di planet lain. Benar, untuk ini, tubuh mesti sampai ke permukaan dunia, di mana keadaan ideal sudah ada untuk perkembangan kehidupan, tetapi beberapa elemen penting untuk asal usulnya hilang.
