Perkataan pelik "Skookum" diterjemahkan dari jargon Chinook yang sudah pupus (bahasa komunikasi antara orang India dan orang kulit putih di barat laut Amerika Syarikat) sebagai "kuat", "kuat" atau "berani". Namun, ia juga mempunyai makna lain, termasuk "mengerikan" dan "roh jahat."
Perkataan ini digunakan untuk menggambarkan makhluk atau makhluk yang tinggal di Gunung St. Helens (stratovolcano aktif) di negara Washington.
Perkataan ini pertama kali disebut dalam bukunya pada tahun 1859 oleh penulis dan seniman Paul Kane, yang sebelumnya telah melakukan perjalanan dari Vancouver ke Oregon dan kembali. Ini dengan sendirinya adalah orang yang unik, dan lukisan yang dilukisnya semasa perjalanannya kini bernilai sejarah.
Kane melukis landskap, tetapi selalunya penduduk asli tanah ini adalah orang India. Pada bulan Mac 1847, dia sampai di Gunung St. Helens. Bersamanya adalah sekumpulan orang India dan walaupun Kane ingin mendekati gunung, orang-orang takhayul dengan marah mendorongnya untuk tidak melakukannya.
Takhayul orang asli Amerika ini, menurut Kane, tidak muncul entah dari mana, tetapi merupakan akibat dari yang mengerikan. Suatu ketika dahulu, dua orang India memutuskan untuk pergi ke gunung ini, tetapi hanya seorang dari mereka yang pulang setelah kempen ini, dan yang kedua diserang oleh "kebosanan" yang mengerikan dan memakannya dengan tulang.
Orang Chinook juga mengaitkan semua kesengsaraan mereka dengan kebosanan yang aneh, percaya bahawa merekalah yang menyebabkan mereka. Kane sendiri menerjemahkan perkataan ini sebagai "roh jahat" dan setelah menyoal orang-orang India tempatan, dia mengetahui bahawa makhluk ini tinggal di Gunung St. Helens, tetapi dapat berjalan di sekitarnya.
Video promosi:
Rasa ingin tahu begitu memuncak di Kane sehingga suatu hari dia bahkan memberikan suap baik kepada seorang India untuk membawanya ke gunung ini. Benar, tidak ada yang datang daripadanya.
