Sekumpulan ahli geologi menemui mekanisme "kawalan diri" yang tidak biasa pada mikroba dan tumbuh-tumbuhan, yang mana planet kita belum berubah menjadi bongkah ais kerana penyerapan CO2 oleh pokok dan alga.
Menurut wakil Universiti Autonomi Sepanyol Barcelona Sarah Egglestone, ketika para penyelidik mengukur kepekatan CO2 dalam simpanan ais, mereka mendapati bahawa tahap karbon dioksida di atmosfer hampir selalu melebihi 180 bahagian per juta selama 800 ribu tahun yang lalu. Ini mengejutkan kerana ini menunjukkan bahawa tahap karbon dioksida rendah cukup stabil. Ini juga memungkinkan para saintis untuk menganggap bahawa tahap CO2 dalam keseluruhan sejarah kewujudan kehidupan multisel di planet kita tidak jatuh di bawah tanda ini.
Sebelum mikroba dan tumbuhan pertama muncul di Bumi, atmosfernya hampir keseluruhannya terdiri daripada metana, karbon dioksida, nitrogen dan gas rumah hijau yang lain. Oksigen mula muncul di atmosfer sekitar 2,2 miliar tahun yang lalu, setelah "malapetaka oksigen hebat", di mana mikroba pertama yang mampu melakukan fotosintesis mula menyerap karbon dioksida dan memenuhkan atmosfera dengan oksigen.
Oleh itu, kesan rumah hijau melemah, dan, menurut anggapan para penyelidik, sekitar 850-600 juta tahun yang lalu, planet kita berubah menjadi semacam bola salji, kerana petunjuk suhu turun begitu banyak sehingga lautan mulai membeku hingga ke khatulistiwa. Masih ada perdebatan hangat di kalangan saintis mengenai bagaimana Bumi berjaya keluar dari glasiasi ini.
Seperti yang ditunjukkan oleh Egglestone dan rakannya Eric Galbraith, persoalan mengapa perkara seperti ini tidak berlaku dalam enam juta tahun akan datang lebih panas lagi. Dalam tempoh masa ini, tahap karbon dioksida di atmosfer berfluktuasi dari tahap yang sangat tinggi (khas untuk tempoh dinosaur) ke tahap yang sangat rendah, yang khas untuk zaman Carboniferous dan era moden, dan mengapa, di sebalik perubahan tersebut, planet ini tetap bebas dari ais.
Egglestone dan Galbraith, untuk mencari jawapan untuk soalan-soalan ini, sedang mengkaji perubahan kepekatan karbon dioksida di atmosfer bumi selama 800 ribu tahun yang lalu. Untuk ini, dilakukan analisis ais Antartika, yang terbentuk pada masa-masa permulaan dan pengunduran zaman ais.
Berkat data-data ini, tren menarik dibuat - seperti yang diketahui, tahap karbon dioksida tidak pernah turun di bawah 190 bahagian per juta. Lebih-lebih lagi, pada tahap ini, kepekatan CO2 praktikalnya tidak dipengaruhi oleh perubahan kecenderungan paksi putaran planet, permulaan atau pengunduran ais, kejatuhan atau kenaikan penunjuk suhu tahunan purata, aktiviti gunung berapi, serta banyak faktor lain yang berkaitan dengan ruang dan alam.
Penulis kajian percaya bahawa penstabilan tahap karbon dioksida dan peneutralan semua faktor ini difasilitasi oleh tumbuhan, kecekapan fotosintesis dan kadar pertumbuhannya, dengan penurunan kepekatan karbon dioksida, menurun tajam di bawah had 200 ppm. Pertama sekali, seperti yang ditunjukkan oleh kajian makmal, ini khas untuk pengguna CO2 utama di Bumi - cyanobacteria.
Video promosi:
Oleh itu, apabila tahap karbon dioksida turun di bawah tahap kritikal, tanaman akan mengurangkan selera makan secara dramatik. Sebaliknya, ini membawa kepada kenyataan bahawa disebabkan oleh pelepasan gas gunung berapi dan penguraian besar-besaran tumbuhan mati, kepekatan karbon dioksida mula tumbuh semula.
Semua ini, menurut para saintis, memungkinkan untuk menegaskan bahawa organisma fotosintetik dalam kes ini tidak menyumbang kepada permulaan glasiasi global, seperti pada masa "bencana oksigen besar", tetapi mencegahnya. Hubungan antara tumbuh-tumbuhan dan alam semula jadi, kata para pakar, selama 600 juta tahun terakhir telah menjadikan planet kita tidak berubah menjadi ais.
