Pada awal Mei 2013, hakisan batuan pantai di kawasan Haysborough (Norfolk County, UK) mendedahkan tanah yang berasal dari Pleistosen Awal (1-0.78 Ma lalu) - batu lumpur berlapis. Dalam sedimen, sebagian ditutupi oleh pantai berpasir, ketika air surut, terdapat jejak - kemurungan panjang 140-250 mm, lebar 60-110 mm dan kedalaman 30-50 mm. Kesamaan alur dengan jejak kaki manusia Holocene yang terkenal telah menarik perhatian para penyelidik dari British Museum, Natural History Museum dan Queen Mary University.
Sedimen terbentuk di muara sungai yang lama hilang dan kemudian ditutup dengan pasir, sehingga permukaan endapan tidak runtuh. Setelah cuaca ribut, lapisan pasir pelindung dihanyutkan dan batuan sedimen terkena. Kerana kelembutan sedimen, yang terletak di bawah tanda air pasang, trek musnah akibat hakisan pasang dalam dua minggu.
Permukaan yang terdedah diperiksa selama dua minggu menggunakan kaedah fotogrametri yang memungkinkan pembuatan gambar tiga dimensi. Analisis bahan yang diperoleh mengesahkan andaian awal bahawa kita bercakap mengenai jejak orang kuno - mungkin lima individu yang berbeza. Jejak kaki yang dijumpai, kemungkinan besar, adalah milik orang yang berlainan usia dan jantina (berdasarkan nisbah panjang kaki hingga tinggi 0.15: 1, ketinggian orang yang meninggalkan jejak kaki boleh berbeza dari 93 cm hingga 1.7 m). Dalam beberapa kes, cetakan tumit, cetakan lengkung dan juga jari kaki dapat dilihat dengan jelas, menunjukkan bahawa tapak kaki mengarah ke selatan. Bentuk cetakan, relatif lebih lebar daripada jejak Homo erectus dan Beuys paranthropus yang diketahui dari Kenya, sesuai dengan anggarandibuat untuk kaki pendahulu homoid Homo Eropah tertua dan berasal dari Pleistosen awal.
Hasil kajian cap jari dikeluarkan pada 7 Februari 2014. Jejak kaki yang terdapat di Norfolk dianggarkan berusia lebih dari 800 ribu tahun. Menurut Nick Ashton dari British Museum, penemuan ini memaksa kita untuk mempertimbangkan semula idea-idea sebelumnya mengenai penampilan manusia di wilayah Great Britain moden dan seluruh Eropah. Nampaknya, orang-orang kuno menembus ke Britain di sepanjang jambatan yang menghubungkannya dengan seluruh Eropah, yang wujud kira-kira sejuta tahun yang lalu, dan meninggalkan tempat-tempat ini sekitar 800 ribu tahun yang lalu, ketika kejadian dingin mulai. Hominid seterusnya di Great Britain sudah menjadi orang Heidelberg, yang tinggal di sana tidak lebih awal dari 500 ribu tahun yang lalu (tulang dan gigi lelaki Heidelberg, yang ditemui pada separuh pertama tahun 1990-an di daerah Boxgrove di Sussex, bermula pada zaman ini).
Video promosi:
Kapak paleolitik dari Haysborough, ditemui di pantai pada tahun 2000.
Tidak ada peninggalan pendahulu Homo yang ditemui di UK, tetapi pada tahun 2010, pasukan penyelidik yang sama yang menemui trek di Hayesborough menemui alat batu yang berasal dari masa yang sama. Sebelum penemuan ini, jejak kaki manusia tertua di Great Britain adalah cetakan Mesolitik yang terdapat di Askmouth, South Wales, bertarikh 4600 SM. e. Jejak kaki Haysborough adalah jejak kaki hominid tertua yang diketahui di luar Afrika.
Jejak kaki Norfolk terlalu lama untuk ditanggapi dengan berkesan oleh analisis radiokarbon yang berlaku untuk bahan yang berumur tidak lebih dari beberapa puluh ribu tahun. Oleh itu, penentuan jejak kaki dibuat berdasarkan gabungan analisis konteks geologi yang terdapat di sedimen sisa-sisa haiwan dan tumbuhan (beberapa di antaranya termasuk spesies yang kini pupus) dan paleomagnetisme - ciri-ciri yang diketahui dari medan magnet Bumi dalam tempoh yang berbeza.
