Apakah kepentingan pencarian kecerdasan luar angkasa pada zaman kegemilangan astronomi? Bilakah umat manusia akan meninggalkan planet asalnya?
Dalam salah satu "Cerita Kosmikomik" oleh penulis Itali Italo Calvino, yang berjudul "Tahun Cahaya," pencerita memerhatikan galaksi melalui teleskop. Jauhnya seratus juta tahun cahaya, dan dia berkata, "Saya telah melihat semuanya." Dengan ketakutan, dia mengambil buku hariannya dan mengetahui bahawa pada hari ini 200 juta tahun yang lalu dia melakukan sesuatu yang dia malu untuk mengakui. Pada mulanya dia ingin menjawab: "Saya akan menjelaskan semuanya!" Kemudian: "Saya akan melihat anda di tempat saya!" Tetapi dia berhenti pada yang berikut: "Jadi apa?" Pencerita terlibat dalam perbualan panjang dengan pembicara yang jauh, secara beransur-ansur objek lain yang lebih jauh ditarik ke dalam dirinya, dan ratusan juta tahun dihabiskan untuk setiap ucapan.
Nah, di mana mereka ?! (Awan Magellan Besar. Gambar Balai Cerap Eropah Selatan.)
Calvino bekerja pada tahun 1960-an - sejurus selepas penemuan quasar, ketika kita baru mula memahami hakikat alam semesta dan semua ini baru. Tetapi pemikiran untuk tinggal di angkasa jauh dari yang baru. Kembali pada abad ke-6 SM. e. ahli falsafah Yunani kuno Anaximander mengajar tentang penciptaan dan penghancuran dunia yang tidak terhitung jumlahnya. Satu abad kemudian, Democritus mengatakan bahawa pergerakan atom yang tidak berkesudahan pasti membawa kepada munculnya segudang dunia dan makhluk hidup di Alam Semesta. Pada abad kedua belas, menafsirkan kata-kata al-Quran bahawa Allah adalah Tuhan semesta alam, Fakhr ad-din Ar-Razi mengkhabarkan adanya ribuan dunia.
Pada abad ke-17, Johannes Kepler, Christian Huygens dan saintis Eropah yang lain, yang terinspirasi oleh penemuan teleskop, mula meramalkan bahawa suatu hari peranti ini akan membolehkan melihat dunia lain dalam setiap perincian. "Mungkin mata akan mendapat pertolongan lain, dan dengan bantuannya kita akan dapat melihat makhluk hidup di Bulan dan di planet lain," tulis salah seorang pengasas fizik, Robert Hooke pada tahun 1665.
Sejak itu, 350 tahun telah berlalu, dan kemungkinan astronomi mencapai tahap yang tidak pernah diimpikan oleh Hook dan sezamannya. Kami melihat bintang terbentuk di awan debu dan gas. Di kawasan langit seukuran sebutir pasir (jika anda mengeluarkannya dari mata sepanjang lengan), Teleskop Angkasa Hubble melihat sepuluh ribu galaksi, yang masing-masing mempunyai berbilion bintang. Kami menemui galaksi yang berjarak 13.3 miliar tahun cahaya (ia wujud kurang dari 500 juta tahun setelah Big Bang).
Walaupun mustahil untuk melihatnya, kita dapat mengesan putaran lubang hitam dan bagaimana kesan relativistik melengkapkan jarak waktu dekat cakrawala peristiwa. Setiap dekad membawa penemuan baru dan mengejutkan, dan kadang-kadang ia berlaku setiap tahun. Dan ahli teori meyakinkan kita bahawa semuanya baru bermula. Dipercayai bahawa lebih daripada 95% tenaga dan bahan tidak dapat diakses oleh pemerhatian kita. Mungkin alam semesta kita hanya satu dari banyak, dan masing-masing seperti gelembung sabun di dalam Multiverse.
Video promosi:
Tempat di mana kehidupan boleh wujud muncul di depan mata kita. Kajian mengenai planet-planet di orbit bintang-bintang lain telah memasuki puncaknya. Lebih dari 900 eksoplanet telah ditemui dan seribu calon untuk peringkat ini, dan yang baru muncul hampir setiap minggu. Ekstrapolasi statistik menunjukkan bahawa terdapat 20 bilion planet terestrial di Galaxy kita sahaja. Pemahaman mengenai badan-badan ini berkembang dengan pesat. Sebagai contoh, awan baru-baru ini ditemui di planet yang berjarak seribu tahun cahaya. Astrobiologi sentiasa mengkaji idea mengenai keadaan di mana kehidupan boleh timbul dan berkembang, mendorong batas yang mungkin.
Namun dalam satu aspek, kita masih setaraf dengan Democritus dan Hooke. Tidak ada jejak kehidupan makhluk asing yang ditemui. Pelik, bukan? Lihatlah berapa lama Alam Semesta wujud, berapa banyak bintang di dalamnya: makhluk asing mesti kelihatan dan tidak kelihatan. Pada tahun 1950, Enrico Fermi berseru: "Di mana mereka ?!"
Wartawan New York Lee Billings telah menulis sebuah buku yang bagus mengenai orang-orang yang telah mencuba dan masih berusaha untuk menjawab soalan Fermi. Karyanya yang baru dilancarkan disebut Five Billion Years of Solitude.
Pertama sekali, ini adalah panduan yang baik untuk sesiapa sahaja yang tidak mengetahui asas saintifik untuk mencari planet lain. Sebagai contoh, bagaimana seseorang dapat melihat planet dengan latar belakang bintang yang jauh, jika bintang mengaburkannya, seperti letupan nuklear - perlawanan?
Bagi mereka yang berpengalaman dalam hal-hal seperti itu, akan menarik untuk membaca mengenai orang-orang yang mengabdikan hidup mereka untuk eksoplanetologi dari Francis Drake (pemula pencarian peradaban luar angkasa dan pengarang persamaan namanya, di mana jangka masa hipotesis kewujudan peradaban adalah faktor utama dalam menilai kemungkinan kita temui dia) kepada idea-idea menarik dari Gregory Laughlin dan Sarah Seeger, yang secara harfiah dapat disebut sebagai lampu generasi baru astronomi.
Tetapi mungkin bahagian yang paling menarik dalam buku ini adalah bahagian di mana Mr. Billings cuba menjawab persoalan bagaimana cara terbaik untuk melindungi kehidupan di planet kita.
Ramai saintis dengan serius meragui bahawa kita tidak bersendirian. Oleh itu, mengapa semua kajian mahal ini diperlukan? Isu ini sangat relevan sekarang dan terutama di Amerika Syarikat, yang disebabkan oleh perang sia-sia, peningkatan ketaksamaan dan perkembangan sektor kewangan yang tidak terkawal, telah menjadi sandera kekuatan anti-demokratik dan anti-saintifik.
Terdapat sekurang-kurangnya tiga jawapan. Pertama, terlalu awal untuk menurunkan tirai. Kehidupan dapat dikesan oleh ketidakseimbangan bahan kimia tertentu di atmosfer planet yang jauh. Ini sahaja akan menjadi penemuan yang menarik - salah satu yang paling penting dalam sejarah kita.
Kedua, tidak kira apa kesimpulan akhir - bahawa tidak ada lagi kehidupan di Alam Semesta, bahawa ia sangat jarang berlaku, atau bahawa ia penuh. Walau apa pun, kita akan belajar untuk memahami dengan lebih baik apa itu kehidupan, dan ini akan memberi manfaat terutamanya di sini di Bumi. Sudah jelas bahawa aktiviti manusia adalah faktor yang setanding dengan kesannya terhadap sistem biogeokimia dengan penyebab kepupusan massa. Apabila akhirnya menyedari kita apa yang sebenarnya kita lakukan dengan rumah kita sendiri, maka mungkin umat manusia akan mengambil langkah pertama menuju kesatuan sejati dengan Gaia.
Ketiga, cepat atau lambat Matahari akan mulai terbakar dengan lebih kuat, dan keturunan kita yang jauh akan dapat bertahan hanya dengan berpindah ke planet lain. Billings yakin bahawa masuk akal untuk mula memikirkannya hari ini. Orang yang bercakap mengenai topik ini dianggap cemas, kerana kiamat masih jauh: tidak diketahui sama ada manusia akan hidup untuk melihatnya, dan kemudian - apa yang penting bagi kita untuk keturunan ini, biarkan mereka keluar sendiri! Walau bagaimanapun, penulis mengingatkan bahawa nasib manusia yang membimbangkan dan memberi inspirasi kepada Konstantin Tsiolkovsky ketika, pada akhir abad ke-19, dia mulai bermimpi peluru berpandu, duduk di padang gurun Rusia. Inilah pemikiran yang sebenarnya melahirkan zaman angkasa!
Musim bunga ini, sekumpulan pengarang menerbitkan Starship Century: Toward the Grandest Horizon, di mana sejumlah saintis terkemuka membincangkan realiti penerbangan antara bintang menjelang 2100. Menurut para pakar, ini tidak mustahil seperti yang disangka.
Dalam salah satu wawancara, Mr. Billings menubuatkan bahawa era kita akan dianggap "aksial" ("masa paksi" adalah istilah di mana Karl Jaspers menetapkan era kelahiran falsafah dengan latar belakang mitos) dalam sejarah kehidupan pintar, dan tidak hanya di Bumi, tetapi juga sekurang-kurangnya di seluruh sistem suria. Menurutnya, kemungkinan besar kita tidak akan memenuhi harapan generasi akan datang, walaupun kita memiliki segalanya untuk menyebarkan kehidupan dan kecerdasan di luar Bumi. Kemungkinan besar, sejarah manusia akan berakhir dengan cara yang sama seperti yang dimulakan - dengan kawanan kotor di planet yang sunyi, hilang di angkasa.
Tetapi salah satu pelopor pengkomputeran kuantum, David Deutsch, dalam The Beginning of Eternity, mengatakan bahawa untuk semua kemajuan ilmiah kita yang menjengkelkan, alam yang tidak diketahui tetap sama seperti yang selalu ada - tidak terhingga. Kami tidak tahu apa masa depan, jadi mari kita memilih optimisme. (Dan di sini adalah tepat untuk mengingat pernyataan seorang budak lelaki berusia enam tahun bernama Calvin - pahlawan komik Bill Watterson: "Kadang-kadang menurut saya bukti yang paling kukuh tentang adanya kehidupan cerdas di alam semesta adalah bahawa ia tidak berusaha menjalin hubungan dengan kita.")
Mungkin, pertama kita semua perlu bertenang. Dalam kisah "Alam Semesta Seperti Cermin" dari koleksi "Palomar", yang diterbitkan setelah kematian Italo Calvino, Mr. Palomar bertafakur di angkasa dengan harapan ini akan menjadikannya bijak dan tenang. Bangun dari mimpi kosmik, dia mendapati bahawa tidak ada yang berubah: hidupnya masih terdiri dari kesombongan, keraguan, kesilapan dan kesedihan …
