Para saintis, secara kebetulan, mungkin telah mengambil langkah besar dalam pencarian mereka untuk menyembuhkan barah - tanpa disangka-sangka mendapati bahawa protein malaria boleh menjadi senjata yang berkesan untuk melawan barah.
Penyelidik Denmark telah lama berusaha untuk mengembangkan cara untuk melindungi wanita hamil dari malaria, yang boleh menyebabkan masalah serius dengan mempengaruhi plasenta. Tetapi dengan berbuat demikian, mereka mendapati bahawa protein malaria yang kuat dapat menyerang barah, antara lain, yang dapat menjadi langkah penting untuk mengobati penyakit ini.
Para saintis mengambil sebilangan protein yang digunakan vaksin malaria untuk menumpuk di dalam sel, dan menggabungkannya dengan toksin sehingga setelah memasuki sel barah, toksin dapat dilepaskan dan membunuhnya.
Para penyelidik mendapati bahawa dalam kedua-dua kes tersebut - di plasenta dan di dalam tumor - protein malaria melekat pada karbohidrat yang sama. Menurut mereka, kesamaan ini dapat digunakan untuk merawat barah.
Karbohidrat memberikan pertumbuhan plasenta yang cepat. Hasil penyelidikan baru menunjukkan secara terperinci bagaimana karbohidrat melakukan fungsi yang sama pada tumor - dan parasit malaria melekat pada sel barah dengan cara yang sama seperti pada plasenta, yang bermaksud dapat membunuhnya.
"Selama beberapa dekad, para saintis mencari persamaan antara pertumbuhan plasenta dan pertumbuhan tumor," kata penyelidik Ali Salanti dari University of Copenhagen. - Plasenta adalah organ yang mula tumbuh hanya dari beberapa sel dan memperoleh sekitar dua paun dalam beberapa bulan; ia memberi oksigen dan nutrien kepada embrio di persekitaran yang agak asing. Secara kiasan, tumor melakukan perkara yang sama; mereka berkembang secara agresif di persekitaran yang agak asing."
Proses ini telah diuji pada sel dan diuji pada tikus dengan tumor barah, dan hasil penelitian dijelaskan dalam sebuah artikel di jurnal Cancer Cell. Para saintis berharap mereka dapat memulakan ujian manusia dalam empat tahun ke depan.
"Pertanyaan yang paling sukar adalah apakah ia akan berfungsi dalam tubuh manusia, dan apakah orang itu dapat mentolerir dos yang diperlukan tanpa menimbulkan kesan sampingan," kata Salanti. "Tetapi kami optimis kerana protein tampaknya hanya melekat pada karbohidrat, yang hanya dapat ditemukan di plasenta dan pada barah manusia."
Video promosi:
Dalam eksperimen pada tikus, tiga jenis tumor dari tubuh manusia dipindahkan ke haiwan. Akibatnya, tumor limfoma menyusut hingga seperempat dari ukuran asalnya; berjaya menyingkirkan sepenuhnya barah prostat pada dua dari enam tikus dan menyelamatkan nyawa dalam lima daripada enam tikus yang menghidap barah tulang metastatik - berbanding dengan kumpulan kawalan, di mana semua tikus mati.
"Kami mengasingkan protein malaria yang mengikat karbohidrat dan kemudian menambahkan toksin," kata Mads Daugaard dari University of British Columbia, Kanada, yang terlibat dalam penyelidikan kanser. "Dengan melakukan eksperimen pada tikus, kami dapat melihat bahawa gabungan protein dan toksin membunuh sel barah."