Dari selatan Angola ke bahagian utara Afrika Selatan, puluhan ribu tambalan tanah kosong dengan diameter dua hingga dua belas meter, yang sering dikelilingi oleh rumput yang tinggi di sekelilingnya.
Penduduk tempatan menganggap mereka sebagai jejak kaki para dewa, sementara para saintis hanya mengangkat bahu. Ahli biologi Walter Chinkel dari Florida State University di Tallahassee (AS) tidak berpura-pura menyelesaikan misteri itu, tetapi dia berjaya menemui sesuatu yang sangat menarik.
Ketika pakar pertama kali menunjukkan fenomena ini - dan pada tahun 2005 di cagar alam swasta NamibRand - dia segera mengesyaki bahawa itu adalah anai-anai, yang memakan akar rumput atau menghasilkan gas beracun.
Tetapi penggalian pada tahun 2007 tidak menunjukkan kesan anai-anai. Lebih-lebih lagi, penambahan nutrien pada lingkaran ini tidak menyebabkan pertumbuhan rumput - jadi ini bukan kekurangannya. Kemudian Encik Chinkel beralih ke citra satelit. Dengan membandingkan foto yang diambil selama empat tahun, dia sampai pada kesimpulan, yang - sebagai hipotesis - telah dinyatakan: lingkarannya masih hidup!
Foto: Mike dan Ann Scott / Cagar Alam NamibRand
Mengekstrapolasi data, pakar mengira bahawa yang terkecil muncul dan hilang setiap 24 tahun, sementara yang terbesar "hidup" hingga 75 tahun. Purata jangka hayat adalah 41 tahun. Kemudian tiba giliran menganalisis maklumat yang diberikan oleh pentadbiran rizab NamibRand.
Hakikatnya adalah bahawa pemilik tanah yang giat menjual bulatan kepada pelancong eko dengan harga $ 50 setiap satu. Tentu saja kesepakatan itu adalah simbolik: pemiliknya diberitahu koordinat geografi tempat itu, yang kemudian mereka kagumi menggunakan Google Earth.
Video promosi:
Renjer taman selalu mengambil gambar bungkusan yang dijual, dan menurut gambar yang diambil dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Mr. Chinkel telah mengira bahawa jangka hayat bulatan rata-rata adalah sekitar 60 tahun. Sayangnya, para penyelidik yang mendapati waktu untuk lingkaran ini dapat dihitung di satu pihak, dan, sebagai peraturan, eksperimen mereka dilakukan dengan tergesa-gesa.
Malangnya, belum ada yang memandang serius mereka. Pada masa akan datang, Mr. Chinkel merancang untuk kembali ke tempat simpanan semula dan melakukan ujian pada waktu yang berlainan dalam setahun: menurutnya lingkaran biasanya terbentuk setelah musim hujan.
