Para saintis di Universiti Tufts telah belajar bagaimana membuat jarum mikroskopik dari sutera untuk suntikan ubat subkutan. Alat perubatan yang tidak biasa ini akan menjadikan suntikan tidak menyakitkan dan tanpa kesan
"Plaster" dengan susunan jarum digunakan pada tempat yang dikehendaki pada tubuh manusia. Microneedles menembusi lapisan atas kulit pesakit dengan tidak jelas, secara beransur-ansur melepaskan ubat yang terdapat dalam aliran darah. Jarum suntik mini kemudian diserap tanpa membahayakan kulit dan persekitaran.
Microneedles sutera mempunyai satu lagi kelebihan. Kebanyakan tatasusunan jarum mikroskopik moden dibuat dalam keadaan agresif (kita bercakap, pertama sekali, mengenai mikronel plastik). Dan ubat yang disuntik ke dalamnya sangat sensitif dan boleh runtuh.
Mikroneedle sutera dalam pengertian ini jauh lebih lembut, kerana dibuat dari bahan semula jadi. Di samping itu, menurut jaminan para pencipta, mikroneedles mereka dapat disesuaikan sehingga mereka menyampaikan ubat pada kecepatan tertentu. Dan juga tetrasiklin dapat ditambahkan ke microneedles sutera, maka tusukan tidak akan menyebabkan jangkitan ke dalam badan. Dan, akhirnya, tidak perlu menyimpan “jarum suntik” tersebut dengan ubat di dalam peti sejuk - ubat yang tertanam di dalamnya tidak akan merosot.
Pengeluaran "patch" dengan microneedles bermula dengan aluminium blank, yang merupakan profil array masa depan. Ketinggian setiap jarum mencapai 500 mikrometer, dan diameter hujungnya ialah 10 mikrometer. Lapisan elastomer polydimethylsiloxane pertama kali digunakan pada acuan aluminium, yang membentuk acuan negatif.
Kemudian profil aluminium dikeluarkan, dan sutera yang dicampurkan dengan ubat "dituangkan" di tempatnya. Bahan kering untuk membentuk susunan mikronel yang sudah siap. Ia dipisahkan dari acuan, dirawat dengan wap air. Seluruh proses berlaku pada suhu dan tekanan normal. Sebagai percubaan percubaan, saintis dari Amerika Syarikat menambahkan peroksidase lobak, enzim yang sering digunakan dalam penyelidikan biologi molekul, ke mikroneedel sutera.
Dengan memvariasikan beberapa parameter, seperti waktu pengeringan sutera, para penyelidik telah belajar untuk menyesuaikan kadar zat yang dilepaskan di kulit. Semua ciri baru yang baru dijelaskan dalam artikel dalam jurnal Advanced Functional Materials.
Sudah tentu, microneedles sutera (dan lain-lain) tidak selalu dapat menggantikan picagari biasa. Walau bagaimanapun, sekurang-kurangnya dalam bidang perubatan tertentu, pengembangan inovatif pasti akan dapat digunakan.
