Di atmosfer Titan, bulan Saturnus terbesar, awan ais telah dijumpai yang terdiri daripada campuran hidrogen sianida dan benzena. Para saintis NASA berjaya menentukan komposisi kimia dengan menganalisis data yang diperoleh oleh spektrometer inframerah yang terdapat pada probe Cassini pada tahun 2015. Ini dilaporkan oleh siaran akhbar dari NASA.
Para saintis dari NASA terus menganalisis data yang diperoleh dari penyelidikan Cassini, yang selama 13 tahun menjelajah Saturnus, bulan dan cincinnya, dan pada 15 September 2017 menyelesaikan misinya. Salah satu tujuan misi Cassini dan pendarat Huygens adalah mengkaji komposisi kimia permukaan dan atmosfer Titan bulan terbesar Saturnus. Awan di Titan pertama kali direkam pada tahun 1990-an dengan teleskop Hubble, dan Cassini dapat menunjukkan bahawa awan hujan terdiri dari metana, terletak pada jarak beberapa puluhan kilometer dari permukaan bulan Saturnus dan dapat membentuk struktur ciri dalam bentuk jalur di kawasan kutub.
Para saintis kini telah menganalisis tiga spektrum ciri yang diperoleh dari bulan Julai hingga November 2015 sambil memeriksa awan ais yang lebih tinggi berhampiran Kutub Selatan satelit. Semasa isyarat diterima, awan ini berada pada ketinggian 160 hingga 210 kilometer dari permukaan satelit. Data mengenai komposisi kimianya diperoleh menggunakan spektrometer inframerah CIRS, yang berada di atas probe.
Spektrum yang dihasilkan tidak sepadan dengan spektrum zat kaya yang terdapat di permukaan Titan, dalam bentuk murni. Oleh itu, tugas utama para penyelidik di makmal adalah memilih campuran yang akan memberikan isyarat spektral yang serupa dengan prob yang diterima. Hasil carian ini, ternyata awan ais terdiri dari hidrogen sianida dan benzena.
Menurut saintis, kedua-dua bahan ini terkondensasi bersama di kawasan Kutub Selatan Titan, tetapi alasan tepat bagi pemeluwapan bersama kedua-dua bahan ini dari jumlah campuran masih belum jelas. Dalam keadaan ideal, struktur berlapis seharusnya terbentuk, tetapi keadaan tanpa ketahanan yang tinggi pada satelit menyumbang kepada pemeluwapan sendi mereka.
Menariknya, awan ais, yang terdiri daripada campuran bahan, sudah dapat dikesan oleh Cassini menggunakan spektroskopi inframerah pada tahun 2005. Kemudian komposisi awan di Kutub Utara satelit dianalisis, dan campuran hidrogen cyano dan cyanoacetylene, salah satu bahan paling kompleks yang terdapat di Titan, terdapat di dalamnya. Para saintis menjelaskan perbezaan komposisi awan dengan perbezaan perubahan suhu dan komposisi bermusim di permukaan satelit.
Komposisi campuran bahan organik yang terdapat di Titan sangat pelbagai. Sebagai contoh, di Titan, acrylonitrile ditemui, bahan organik yang mampu membuat analog membran lipid dalam metana cair.
Alexander Dubov
Video promosi:
