Legenda kuno menceritakan tentang pemangsa berbulu yang mengubah persekitaran kota kuno Yunani Stymphala hampir menjadi padang pasir. Mereka kecapi. Mereka menyerang manusia dan haiwan dan merobeknya dengan cakar tembaga dan paruhnya. Mereka dihancurkan oleh Hercules, putera perkasa Zeus dan Alcmene. Hanya dia yang boleh melakukan prestasi seperti itu.
Berabad-abad telah berlalu sejak orang-orang di lembah Hellas meletakkan legenda kepahlawanan tentang eksploitasi Hercules. Pakar sains yang tidak kenal lelah, ahli paleontologi telah menggali lapisan bumi kuno. Alangkah terkejutnya para penyelidik ketika mereka tersandung di tanah tengkorak burung mangsa yang membatu, beratnya dan tidak kalah dengan ukuran seekor kuda!
Tetapi harpies fosil ini tidak tinggal di Yunani, tetapi di Amerika Utara, dan bukan 2.5 ribu, tetapi 50 juta tahun yang lalu (di Neogene). Ahli paleontologi memanggil mereka diatrim. Sayap burung ini terbelakang, dan diatrim tidak dapat terbang. Tetapi dia berlari dengan pantas.
Diatrima setinggi dua meter, dan paruh pemangsa, besar dan panjang (hampir setengah meter!), Menyerupai pisau guillotine. Dengan senjata yang mengerikan ini, burung raksasa dapat merobek perut pemangsa mana pun.
Bukankah paruh diatrim juga dirancang untuk menembus cangkang dinosaurus, yang nampaknya nenek moyang burung ini berperang? Bagaimanapun, paruhnya jelas "menusuk baju besi".
Berjuta-juta tahun yang lalu, Antartika mempunyai iklim yang cukup bertoleransi. Burung gergasi lain, fororakos, telah dibiakkan di sana, yang menembusi benua Amerika: 45-35 juta tahun yang lalu, mereka sudah bertemu di Patagonia.
Fororakos, seperti diatrim, mempunyai paruh pemangsa yang besar dan sayap yang kurang berkembang. Mungkin pada masa itu di Patagonia, nenek moyang armadillos raksasa - glyptodonts - sudah hidup. Glyptodonts, panochthuses, deedicurus adalah damai, raksasa herbivora setinggi tangki kecil. Tubuh mereka dilindungi oleh cengkerang tulang yang kuat. Ketebalan perisai mencapai 4.5 sentimeter! Senjata serangan "tangki hidup" berfungsi sebagai ekor dengan tongkat di akhir, bertatahkan dengan paku tajam.
Video promosi:
Mungkin armadillo kuno bersembunyi di kulit mereka yang terkelupas dari paruh burung raksasa yang mengerikan? Ada kemungkinan bahawa Fororakos memburu kapal perang yang paling kuno di pampas Patagonian. Oleh itu, mereka, bersama dengan pemangsa lain, tentu saja, menyumbang kepada pembentukan cangkang pelindung yang kuat pada haiwan ini.
Fororakos dan diatrim tidak lama bertubi-tubi di kawasan Amerika. Mereka hilang secara tiba-tiba ketika mereka muncul.
Hercules mana yang membasmi kecapi ini?
Sains belum mengetahui penjelasan yang memuaskan mengenai sebab-sebab kematian mereka.
Dua lagi "burung", bahkan lebih besar daripada diatrim dan fororakos, tinggal di Bumi. Dan sekarang mereka mati. Namun, ada kalanya lebih lambat daripada burung yang mempunyai paruh "perisai baju besi". Ini adalah epiornis dan moa. Kedua-duanya, untungnya, bukan pemangsa. Mereka memakan tumbuh-tumbuhan dan pelbagai haiwan kecil. Namun, dengan sepakan, mereka dapat segera mengirim seseorang ke dunia berikutnya.
Burung kisah Arab yang mengerikan dilahirkan di Madagascar. Di sinilah, di hutan pulau ini, terdapat burung-burung raksasa yang dapat berfungsi sebagai prototaip untuk burung Rukh yang luar biasa.
Sinbad the Sailor, pahlawan kisah Arab "Seribu Satu Malam", telah melihat banyak keajaiban yang berbeza. Dia melihat ular dan monyet yang mengerikan, dia bertemu dengan burung Rukh dalam perjalanan.
Betapa besarnya burung ini! Naik ke udara, ia menghalang cahaya matahari. Di cakarnya ia dapat membawa seekor gajah atau bahkan seekor unicorn dengan tiga gajah digantung di tanduknya!
Di salah satu pulau selatan, Sinbad pelaut itu menjumpai sebiji telur burung Rukh. Bukan telur, tetapi seluruh gunung!
"… Dan tiba-tiba sesuatu yang besar dan putih melintas di depan saya di pulau itu," kata Munchausen timur ini. - Dan ternyata itu adalah kubah putih besar, naik ke atas … Saya berjalan di sekitar kubah, mengukur kelilingnya, dan itu 50 langkah penuh.
… Dan tiba-tiba matahari menghilang dan udara menjadi gelap, saya terkejut, mengangkat kepalaku dan melihat seekor burung besar dengan badan besar dan sayap lebar, yang terbang ke udara, dan menutupi mataku dari matahari.
… Burung itu mendarat di kubah dan memeluknya dengan sayapnya, dan merentangkan kakinya di tanah di belakangnya, dan tertidur di atasnya (kemuliaan bagi orang yang tidur)."
Kemudian, pada abad XIII, pengembara Venesia terkenal Marco Polo berurusan dengan burung Rukh. Di peta, disusun menurut keterangannya, bahkan "Pulau Burung Rukh" digambar.
Menggambarkan fauna Madagascar, Marco Polo mengatakan perkara-perkara menakjubkan:
Terdapat burung yang berbeza di sini, dan mereka sama sekali berbeza dari burung kita, hanya satu keajaiban!
… Ada burung burung nasar, dan dalam segala hal, burung nasar tidak sama seperti yang kita fikirkan dan gambarkan; kita mengatakan bahawa burung nasar itu adalah setengah burung dan setengah singa, dan ini tidak benar. Mereka yang melihatnya mengatakan bahawa dia seperti seekor helang, tetapi hanya sangat besar … Burung betina itu sangat kuat dan sangat besar, akan meraih gajah dan membawanya tinggi, tinggi ke udara, dan kemudian melemparkannya ke tanah, dan gajah itu akan dihancurkan: burung bangkai kemudian menggigitnya, memakan dan memakannya. Sesiapa yang melihat burung bangkai mengatakan bahawa jika dia melebarkan sayapnya, maka ada tiga puluh anak tangga di dalamnya, dan bulu di sayap itu dua belas langkah, panjang dan tebal.
… Mengenai burung nasar, satu lagi yang perlu dikatakan, mereka memanggilnya tangan di pulau-pulau."
Selanjutnya, Marco Polo menceritakan bagaimana Mongol Khan Kublai, yang menjadi tamunya, mendengar bahawa seekor burung raksasa bernama Rukh tinggal jauh di luar perbatasan Kerajaan Tatar. Khan menghantar orang-orang yang setia ke pengintaian. Mereka seharusnya belajar lebih banyak mengenai burung pelik. Para utusan menemui tanah air burung Rukh - pulau Madagascar. Burung itu sendiri tidak dapat dilihat, tetapi bulunya dibawa dalam sembilan puluh rentang panjang! Jarak panjangnya adalah ukuran lama Rusia: jarak antara ibu jari dan jari telunjuk. Sekiranya dengan sederhana meletakkan 23 sentimeter dalam satu inci, maka 90 span akan lebih dari dua puluh meter! Bagaimana mereka dapat membawanya pergi, rasa ingin tahu ini!
Sudah tentu, terdapat perbezaan dengan "rentang": orang Venesia sangat membesar-besarkan dimensi "bulu".
Para penyelidik moden percaya bahawa para utusan itu tidak membawa bulu burung, melainkan daun pokok palma Madagaskar Sagus ruffia. Batangnya setinggi 15 meter. Gantung dari atas adalah tujuh atau lapan daun raksasa yang serupa dengan bulu burung.
Habitat burung Rukh yang luar biasa ditunjukkan dengan tepat oleh utusan khan. Kami akan mengunjungi Madagascar dan mencari burung legenda di hutannya.
Ahli zoologi abad yang lalu telah melakukan perjalanan ini. Buat pertama kalinya, orang Eropah belajar bukan tentang burung raksasa yang luar biasa, tetapi hidup - vorompatras dari karangan laksamana Perancis Flacour "Sejarah Pulau Besar Madagascar". Ia diterbitkan pada pertengahan abad ke-17. Tetapi hanya dua ratus tahun kemudian, telur dan tulang vorompatra ditambang.
Pada tahun 1832, naturalis Perancis V. Sganzen menemui di Madagascar kulit telur yang besar, enam kali lebih besar daripada burung unta. Kemudian, penduduk Madagascar belayar ke kepulauan Mauritius (di kepulauan Mascarene) untuk mendapatkan rum. Daripada tong, mereka membawa cengkerang telur raksasa. Masing-masing memuat 13 botol rum!
Dunia yang hilang
Akhirnya, tulang seekor burung raksasa juga ditemui: pada tahun 1851 mereka dibawa ke Muzium Paris. Saintis Perancis I. Saint-Hilaire mengkaji tulang-tulang ini dan membuat penerangan saintifik mengenai burung itu. Dia memanggilnya epyornis - "burung tertinggi dari semua burung tertinggi."
Di sini saya agak mengecewakan pembaca. Ternyata burung raksasa Madagascar hampir tidak besar seperti yang diceritakan oleh legenda kuno. Dia tidak dapat membawa gajah di cakar, tetapi dia tidak kalah dengan ketinggiannya. Saint-Hilaire percaya bahawa sebilangan aepyornis berada sejauh lima meter! Tetapi, nampaknya, dia salah. Walau bagaimanapun, epyornis tiga meter tidak jarang berlaku. Tiga meter adalah ketinggian rata-rata gajah. Burung seperti itu beratnya hampir setengah tan!
Dan jika Saint-Hilaire tidak salah, maka burung Madagaskar, bersama dengan zirafah, dapat dianggap sebagai salah satu haiwan tertinggi di Bumi. Lebih tinggi daripada gajah, lebih tinggi daripada fosil badak baluchitheria, raksasa rekod yang diakui di kalangan mamalia yang pernah hidup di darat.
Tetapi, sayangnya, Vorompatra tidak tahu bagaimana terbang: bukannya sayap, dia hanya mempunyai tunggul yang lemah, kaki yang tebal dan besar dan kepala kecil di leher ular.
Oleh itu, seekor burung Madagaskar beratnya lebih sedikit daripada seekor lembu dan bertelur dari tong yang baik. Kadang-kadang mereka dijumpai di gambut paya Madagascar. Masing-masing memegang 9 liter atau 184 telur ayam! Sebagai jenaka, dikira bahawa satu telur epyornis dapat membuat telur orak untuk hampir seratus orang, dan dua ribu orang dapat diberi makan dengan telur dari satu sarang!
Sehingga pertengahan abad yang lalu, penduduk Madagascar mendakwa bahawa burung gajah hidup di sudut paling sepi di pulau ini. Pada tahun 1860, para mubaligh diduga mendengar tangisan burung-burung misteri ini dari rawa-rawa hutan. Sekarang burung unta Madagascar sudah pupus. Adakah sekarang?
Ada yang mengatakan bahawa mereka baru-baru ini pupus. Ahli paleontologi lain menganggap percakapan itu tidak masuk akal. Pada pendapat mereka, epyornis terakhir mati beberapa ribu tahun yang lalu. Tetapi sepanjang masa ini di rawa gambut di hutan Madagascar, masa menyimpan telur dan tulang raksasa berbulu. Mereka juga menjadi dasar bagi legenda mengenai vorompatra dan burung Rukh. Tentunya sangat mudah, memanggil imajinasi anda untuk menolong anda, untuk membayangkan betapa hebatnya burung itu, yang menanam telur yang dapat memuat 13 botol rum!
Sungguh luar biasa bahawa di seberang dunia, ribuan kilometer dari Madagascar, di kepulauan New Zealand, kita juga bertemu burung-burung hebat.
Sejak tahun 1840, para saintis telah menerangkan dari sisa fosil kira-kira dua lusin spesies burung unta Selandia Baru tanpa sayap, di sini disebut moa. Sebilangan dari mereka setinggi sandpiper, yang lain dengan bentuk kolosal mereka bersaing dengan … gajah. Bagaimanapun, sebilangan moas mencapai ketinggian hampir empat meter! Burung seperti itu mempunyai berat seperti kuda yang baik - 300 kilogram!
Pada tahun 1839, tulang pertama seekor burung raksasa dijumpai. Pada mulanya mereka menyangka itu adalah kaki lembu. Penemuan itu dibawa ke England, dan di sini ahli paleontologi R. Owen membuktikan bahawa tulang itu adalah milik seekor burung raksasa. Owen menumpukan empat puluh lima tahun hidupnya untuk kajian burung gergasi. Selama tiga tahun, dari tahun 1847 hingga 1850, naturalis W. Mantell, seorang penyelidik yang tidak kenal lelah dari haiwan New Zealand yang luar biasa, mengumpulkan lebih dari seribu tulang moa dan banyak kulit telur seukuran baldi. Owen mengkaji tulang dan kerang ini. Dia menggambarkan banyak spesies moa dan membuat beberapa kerangka burung gergasi untuk muzium.
Walaupun sekarang, di New Zealand, mereka menemukan rangka moa yang terpelihara dengan sempurna, dan kadang-kadang simpanan tulang raksasa, seperti perkuburan beberapa raksasa yang luar biasa. Di dekat tulang biasanya terdapat timbunan kerikil bulat, digilap dengan menggosok antara satu sama lain. Seperti ayam kami, moa mengambil kerikil di tanah dan menelannya. Di perut, "batu giling" kecil ini mengisar biji-bijian. Di New Zealand, tulang moa tidak hanya dijumpai, tetapi juga bulu mereka dengan potongan otot, kulit dan tendon. Malah telur dengan embrio!
Pada abad yang lalu, dari semasa ke semasa ada laporan dari saksi mata yang melihat dengan mata mereka sendiri kononnya hidup moa.
Dikatakan, sebagai contoh, bahawa pemburu anjing laut yang berkemah di Pulau Tengah (di Selat Cook yang memisahkan Kepulauan Utara dan Selatan Selandia Baru) pernah ketakutan oleh burung raksasa setinggi empat hingga lima meter, yang berlari keluar dari hutan ke pantai.
Pada waktu yang lain, sudah pada tahun 1860, pegawai yang menandakan plot tanah melihat suatu pagi cetakan burung besar. Panjang lintasan adalah 36 sentimeter, dan lebarnya 27. Lintasan itu hilang di belukar di antara batu. Terdapat banyak gua batu kapur di kawasan ini. Di dalamnya, para juru ukur memutuskan, bahawa moa terakhir bersembunyi.
Itulah sebabnya sebilangan ahli zoologi yang optimis belum meninggalkan harapan untuk mencari burung raksasa yang masih hidup di hutan gunung New Zealand. Tetapi setakat ini semua usaha sia-sia. Jejak Moa sekarang harus dicari bukan di kawasan hutan, tetapi di tanah: burung-burung ini punah.
Benar, mereka menjadi pupus baru-baru ini. Beberapa orang Maori tua mengatakan bahawa mereka mengambil bahagian dalam perburuan mooa pada masa muda mereka. Orang Maori masih mempunyai kenangan tentang masa-masa yang luar biasa ketika kapal-kapal kecil seperti kuda. Dikatakan bahawa satu moa yang masih hidup bersembunyi di Gunung Bakapunaka. Burung itu hanya memakan udara, dan dijaga oleh dua kadal besar. Sayang sekali bahawa ini hanya legenda.
Akimushkin Igor. Dunia yang hilang
