Kenaikan harga bitcoin telah membuat orang berfikir dengan serius mengenai akibat persekitaran yang teruk dari fenomena kewangan yang unik ini. Mereka dibincangkan pada tahun 2013 oleh penganalisis dan usahawan kelestarian alam sekitar Australia, Guy Lane. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, gelembung bitcoin telah berkembang jauh lebih besar, dan kos tenaga yang berkaitan telah diketahui secara meluas.
Membuat (“mining”, mining) bitcoin memerlukan pengiraan yang rumit yang tidak mempunyai nilai, kecuali bahawa ia harus dilakukan secara terbuka. Menurut anggaran terkini, perlombongan Bitcoin memerlukan jumlah tenaga yang sama dengan seluruh New Zealand, dan mungkin lebih banyak lagi. Sekiranya tren dibiarkan terus tidak terkendali di dunia kita yang dilanda ekologi, bitcoin akan menjadi bencana ekologi.
Pada awal bitcoin, semua pengiraan yang diperlukan dilakukan pada komputer peribadi yang mudah. Tetapi sekarang pelombong menggunakan mesin yang dibina khas yang dioptimumkan untuk algoritma khas bitcoin. Kos "perlombongan" sama dengan kos elektrik yang digunakan. Satu-satunya cara untuk menambang dengan menguntungkan adalah dengan mendapatkan bekalan elektrik yang paling murah. Dan ini adalah elektrik, yang dihasilkan dengan membakar arang batu murah di stesen lama. Perlombongan Bitcoin hari ini tertumpu di China, yang masih banyak bergantung pada arang batu.
Berapa banyak tenaga yang digunakan oleh Bitcoin?
Rangkaian bitcoin kini menggunakan kira-kira 30 terawatt jam per tahun, atau 0.1% dari semua penggunaan tenaga global - lebih banyak daripada penggunaan individu di lebih dari 150 negara.
Harga elektrik adalah sekitar 5 sen per kilowatt-jam untuk pengguna industri. Pelombong dengan harga yang lebih tinggi cenderung keluar dari perniagaan. Sekiranya harga elektrik adalah 5 sen per kilowatt-jam, dan harga bitcoin (katakanlah) adalah 10 ribu dolar AS, maka setiap bitcoin menggunakan elektrik sekitar 150 megawatt-jam. Di bawah peraturan semasa, tingtur bitcoin membolehkan 1,800 bitcoin ditambang setiap hari, yang diterjemahkan menjadi 24,000 megawatt penggunaan harian, atau sekitar 100 terawatt jam per tahun, hampir 0.3% penggunaan elektrik global.
Setiap tenaga arang batu megawatt-jam disertai dengan satu ton pelepasan karbon dioksida, jadi jam terawatt sepadan dengan satu juta ton CO₂.
Sekiranya harga perlombongan terus begitu tinggi, jumlah penggunaan tenaga tahunan dari perlombongan Bitcoin berkemungkinan meningkat hingga 100 terawatt jam.
Video promosi:
Peralihan keseluruhan sistem kewangan global ke bitcoin akan menyebabkan peningkatan penggunaan elektrik di dunia sekitar 500%. Memandangkan ancaman perubahan iklim semasa, ini adalah jumlah penggunaan tenaga yang sangat besar.
