Terdapat banyak bencana dalam sejarah manusia, seperti wabak wabak, kelaparan besar-besaran, perang yang merosakkan, pandemi influenza dan lain-lain, yang menimbulkan ancaman bagi seluruh peradaban manusia.
Tetapi tahun terburuk mungkin adalah tahun 536 Masihi. Sekurang-kurangnya itulah yang dikatakan oleh Profesor Michael McCormick, pakar arkeologi dan pakar abad pertengahan di Universiti Harvard.
Pada tahun 536, seluruh Eropah, Timur Tengah dan sebahagian negara-negara Asia terjun ke senja 18 bulan yang hampir menyembunyikan Matahari, disebabkan oleh kemungkinan asap kuat dari sumber yang tidak diketahui.
Di China, ini segera menyebabkan hujan salji lebat, dan kemudian kegagalan tanaman, kelaparan, penyakit, dan kekeringan menyusul. Di negara lain yang mengalami senja, perkara yang sama juga diperhatikan. Secara umum, hampir keseluruhan hemisfera utara Bumi dilindungi.
Menurut McCormick, kemungkinan besar asap itu disebabkan oleh letusan gunung berapi besar di Iceland dan negara-negara di hemisfera utara pulih dari akibat bencana ini hanya pada tahun 640.
Negara-negara sepertinya diselimuti kabut suram, yang bertahan selama 18 bulan dan orang-orang praktikal tidak membezakan antara hari dan malam. Kesan terhadap iklim sangat teruk sehingga sagas Ireland menyatakan bahawa pada tahun 536-539 orang sama sekali tidak makan roti.
Video promosi:
Pada musim panas tahun 536, suhu turun rata-rata 1.5-2.7 darjah Celsius, dan penurunan yang nampaknya kecil ini adalah penyebab dekad paling sejuk dalam 2300 tahun terakhir. Oleh itu, tempoh ini kadang-kadang disebut "musim sejuk sepuluh tahun".
Pada dasarnya, sejarawan menyebut zaman ini sebagai Zaman Gelap literal (biasanya istilah ini bermaksud ketinggian budaya umum Eropah pada abad 6-10 dari Byzantium, dunia Muslim dan China). Dan sebab-sebab pemadaman ini masih menjadi misteri. Versi gunung berapi hanyalah satu hipotesis.
Buat pertama kalinya, ahli arkeologi menghadapi misteri ini ketika mengkaji cincin pokok tahunan, mengetahui bahawa dalam tempoh tertentu abad ke-6 Masihi, suhu tiba-tiba turun secara mendadak selama beberapa tahun, dan ini diperhatikan di banyak negara.
Profesor McCormick dari Harvard dan ahli glasiologi (pakar ais) Paul Majewski dari Institut Perubahan Iklim Universiti Maine yakin bahawa mereka telah menemui jawapan untuk misteri ini dan semuanya berkaitan dengan gunung berapi Iceland. Kajian terhadap sampel inti ais menunjukkan bahawa Iceland mempunyai dua letusan gunung berapi utama pada tahun 540 dan 547. Sudah tentu ini lebih lewat daripada 536, tetapi sangat hampir dengannya.
Ketika gunung berapi Eyjafjallajökull terbangun kembali pada bulan April 2010 di Iceland, asap itu cukup untuk menyekat hampir semua penerbangan Eropah untuk tempoh akhir April dan awal Mei. Tetapi letusan ini agak lemah.
