Satu kajian baru dari University of Chicago menunjukkan betapa kecilnya wayar yang diaktifkan cahaya dapat dibuat dari silikon untuk membuat isyarat elektrik di otak. Sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Nanotechnology menerangkan kaedah ini dan menawarkan peluang baru untuk kajian dan rawatan gangguan otak di masa depan.
Satu dekad yang lalu, seluruh dunia saintifik berbicara mengenai teknik optogenetik yang baru ditemui, yang dapat memanipulasi aktiviti saraf menggunakan cahaya. Masalahnya adalah bahawa ini pada awalnya memerlukan campur tangan genetik: pengenalan gen ke dalam sel fokus yang akan membuatnya bertindak balas terhadap cahaya. Sejak itu, saintis telah mencadangkan cara lain untuk memodulasi neuron, tetapi belum ada alternatif yang jelas.
Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Profesor Bozhi Tiana membuat wayar mikroskopik yang sebelumnya dirancang untuk panel solar. Kabel nanow ini sangat kecil sehingga boleh memuat hingga beberapa ribu pada potongan sehelai kertas.
Nanowires menggabungkan dua jenis silikon dan oleh itu dapat menghasilkan arus elektrik kecil apabila mereka disinari dengan cahaya. Dan di permukaan wayar terdapat emas, yang bertindak sebagai pemangkin proses elektrokimia.
Para saintis telah menguji wayar pada neuron tikus yang tumbuh di makmal, dan melihat bahawa wayar memang mampu menghasilkan isyarat elektrik dalam neuron, yang bermaksud bahawa pendawaian seperti itu dapat memulakan reaksi tertentu di otak menggunakan cahaya biasa.
Nikolay Kudryavtsev
