Bayangkan gambar menakutkan dari masa terdekat: robot polis tanpa mulut dengan mata hitam, mengumpulkan bukti dan mengira penjenayah.
Pada bulan Jun tahun lalu, robot seperti itu - memakai topi polis untuk meningkatkan "kesan lembah yang menyeramkan" - dipamerkan di pencakar langit tertinggi di dunia, Burj Khalifa di Dubai.
Adakah dia berjaya melakukan apa-apa sejak setahun yang lalu? Atau adakah minat Dubai untuk robotik tidak lebih dari PR untuk menunjukkan bahawa negara itu berada di barisan hadapan teknologi terkini?
Seperti yang dijelaskan oleh PAL Robotics, yang menciptakan robot, berdasarkan tugasnya, dia lebih suka bertindak sebagai pemandu daripada polis.
"Robocop ini telah menjadi bagian dari polis Dubai untuk memberikan bantuan kepada warga negara dengan cara yang baru dan lebih beragam, dan ia terletak di tempat-tempat pelancongan dan pusat membeli-belah yang popular," kata BBC kepada syarikat itu. "Ini dapat memberikan maklumat dalam berbagai bahasa berkat perisiannya, dan dapat mengarahkan orang ke tempat yang tepat."
Lebih-lebih lagi, ini adalah semacam titik kontak bagi warga dengan polisi Dubai - melalui mikrofon terpasang; di samping itu, dengan pertolongannya, orang dapat menggunakan perkhidmatan polis lain - misalnya, membayar tiket lalu lintas,”jelas para pembangun robot itu.
Pengenalan robot ke jabatan polis hanyalah sebahagian daripada rancangan yang lebih besar untuk menjadikan polis tempatan lebih canggih dan berteknologi tinggi, yang akhirnya membawa kepada pengomputeran lengkap balai polis dan pengurangan kakitangan.
Pihak berkuasa Dubai merancang bahawa pada tahun 2030 robot harus membentuk sekitar seperempat pegawai polis.
Video promosi:
"Robot-robot ini dapat berfungsi sepanjang waktu. Mereka tidak akan diminta pergi bercuti, mereka tidak akan sakit dan tidak akan pergi cuti bersalin. Mereka boleh bekerja tanpa henti, "- ini adalah bagaimana salah seorang polis Dubai menerangkan kelebihan robot, setelah" pekerja "pertama bergabung dengan kakitangan mereka.
Noel Sharkey, seorang profesor sains komputer di University of England di Sheffield, bekerjasama dengan pihak berkuasa Dubai untuk melaksanakan robot ini.
"Pada awalnya direncanakan robot ini akan membantu orang tua atau menjadi pemandu pelancong," katanya kepada BBC, menyatakan keraguan tentang betapa baiknya mereka sebagai pegawai polis.
"Sepertinya rencananya adalah untuk melengkapkan mereka dengan butang kecemasan yang akan menghantar koordinat anda ke stesen, dan itu akan menjadi tambahan yang baik [untuk fungsinya], walaupun kemudian orang yang lewat dapat mengolok-olok atau mengetuknya," kata Sharkey.
Telah ada preseden seperti itu: pada bulan Juli tahun lalu, robot yang memberikan keamanan di sebuah gedung pejabat di Washington, DC, tiba-tiba ditemui terapung di air pancut.
Walaupun pada masa ini terdapat sangat sedikit robot, Profesor Sharkey meramalkan penggunaannya akan berkembang dengan ketara pada tahun-tahun mendatang - mereka akan memantau atau menentukan kehadiran bahan letupan dan bahan berbahaya lain di jalan.
Di China, di mana rangkaian pengawasan terbesar di dunia sedang dalam pembinaan, robot sudah melakukan rondaan di stesen kereta api dan lapangan terbang.
Di provinsi Henan, di Stesen Kereta Api Barat di Zhengzhou, sebuah robot bernama Sheriff E-Patrol Robot terbentang sepanjang 1 meter 60 sentimeter.
Ia dilengkapi dengan pelbagai kamera dan dilaporkan dapat mengesan kebakaran kecil dengan sensornya.
Dia juga dapat mengenali wajah, yang memungkinkannya untuk "mengenal pasti dan mengejar suspek," menurut Mashable.
Dan di lapangan terbang antarabangsa di Shenzhen, AnBot, yang dilengkapi dengan empat kamera, telah melakukan pemeriksaan penumpang sejak tahun lalu.
Menurut surat kabar China People's Daily, ia juga dilengkapi dengan "alat kawalan rusuhan elektrik," yang agak membimbangkan.
Drone kini digunakan dengan sangat aktif di China, dan banyak di negara ini percaya bahawa robot harus digunakan lebih kerap di kota-kota besar untuk melakukan pelbagai tugas - dari pengiriman barang ke teksi autonomi tanpa pemandu.
Dubai telah menguji penggunaan teksi terbang tanpa pemandu dan kini merancang untuk melancarkan "hoverbike" - sebuah motosikal udara hibrid yang akan membolehkan pegawai polis bertindak balas dengan lebih pantas terhadap panggilan.
Namun, Profesor Sharkey ragu-ragu mengenai robotik terbang.
"Langit di Dubai dapat sesak dengan sangat cepat," katanya. "Tetapi tahap dasar kota dapat menjadi tempat berkembangnya idea dan rahsia buruk - seperti di Blade Runner."
Pada masa yang sama, dia percaya bahawa kemunculan robotik di bandar tidak dapat dielakkan.
Saya melihat banyak kawasan di bandar di mana robot boleh berguna. Mereka akan membersihkan jalan, memeriksa bangunan, menghantar barang. Tetapi setakat ini pengeluaran mereka sangat mahal dan sering merosot,”kata Profesor Sharkey.
Ada yang percaya bahawa dalam 10 tahun ke depan, langit di atas kota akan penuh dengan robotik terbang - tidak hanya mengirimkan bungkusan, tetapi juga membantu mengatur infrastruktur bandar.
Bilal Kadduh, seorang penyelidik di University of Leeds, adalah sebahagian dari sekumpulan saintis yang mengembangkan satu set drone yang akan memperbaiki lubang.
"Terdapat tiga drone di armada: yang satu memeriksa jalan, yang kedua menggali dan menyiapkan bahagian jalan, dan yang ketiga - dengan pencetak 3D di atas kapal - dapat memperbaikinya," jelasnya.
Para saintis mengharapkan prototaip model kerja ini siap tahun ini.
Menurut Kadduh, hari akan tiba ketika drone akan digunakan secara meluas dalam pembinaan dan akan dapat menentukan dengan lebih tepat masalah yang timbul, dan tidak hanya mengirim sekumpulan parameter yang tidak berkesudahan ke pusat, seperti sekarang.
Dia membayangkan bandar-bandar masa depan, di mana drone akan mengawal seluruh infrastruktur.
"Bayangkan drone yang dapat mendarat di struktur tinggi dan menggunakan lengan robot untuk memperbaiki sesuatu, atau mengganti bola lampu di tiang, atau memasang modul komunikasi baru di menara telekomunikasi," katanya.
Robot semacam itu akan memungkinkan untuk tidak menggunakan orang di mana ia mengancam nyawa, dan juga untuk menguruskan bandar dengan lebih berkesan.
Tetapi tentu ada juga batasannya.
Orang tidak menyukai dengungan drone 24/7, dan agak sukar untuk mengintegrasikannya ke ruang udara yang ada. Artinya, teknologi itu sudah ada - sekarang keseluruhan pertanyaannya adalah apakah peraturan teknis dan sikap orang terhadap mereka akan dapat berubah,”percaya saintis-pemaju.
Jane Wakefield
