Pada bulan Julai 2011, penghantaran bebas terakhir oleh angkasawan Amerika NASA angkasawan ke orbit Bumi berlaku. Setelah misi keempat terakhir pesawat Atlantis dihantar ke Stesen Angkasa Antarabangsa, hanya Rusia yang mula menghantar orang ke sana. Untuk tujuan ini, terdapat kapal angkasa Soyuz yang boleh dipercayai dan sederhana, yang pertama kali dilancarkan ke angkasa lepas pada tahun 1967. Walau bagaimanapun, monopoli Rusia dalam industri pengangkutan angkasa akan segera berakhir, kerana pakar NASA telah merancang sejumlah ujian utama kapal angkasa untuk tahun 2017 yang dapat mengubah Amerika Syarikat menjadi pemimpin dalam industri angkasa berawak.
NASA mengumumkan penyambungan semula program penerbangan berawak pada awal musim gugur 2014. Pada masa itu, satu sidang media khas diadakan, di mana ketua agensi itu, Charles Bolden, Mejar Jeneral Kor Marin, berbicara mengenai dua syarikat yang dipilih dari antara banyak pesaing untuk pembinaan kapal angkasa berawak yang boleh digunakan semula yang dirancang untuk mengangkut angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Tender tersebut dimenangi oleh Boeing dan SpaceX, yang menyediakan projek untuk kapal angkasa CST-100 dan Dragon V2. Kerja pembinaan kedua-dua kenderaan ini dianggarkan bernilai 4.2 dan 2.6 bilion dolar (masing-masing untuk Boeing dan SpaceX).
Menurut ketua NASA, sangat sukar untuk membuat pilihan, namun mungkin dilakukan. Agensi ini telah menerima banyak tawaran dari syarikat aeroangkasa. Semua firma yang telah bersatu dalam keinginan untuk kembali ke Amerika Syarikat menghantar manusia ke angkasa, bersaing untuk mendapatkan peluang untuk melayani negara dan menghilangkan pergantungan pada Rusia. Bolden juga menyatakan bahawa dia menghargai kerja keras, inovasi dan patriotisme mereka. Di samping itu, dia memberi alasan untuk memilih syarikat-syarikat yang disebutkan itu kerana kerjasama agensi itu dengan mereka cukup berjaya, dan juga fakta bahawa NASA yakin bahawa syarikat-syarikat ini memenuhi syarat tinggi agensi tersebut.
Sekiranya kita bercakap mengenai persaingan, lawan utama SpaceX dan Boeing adalah Sierra Nevada, yang menawarkan para pakar NASA untuk menghantar angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa dengan kapal angkasa Dream Chaser, pemodenan mendalam pesawat orbit HL-20. Sementara itu, alasan untuk memilih agensi yang memihak kepada SpaceX dan Boeing dan pengagihan dana di antara mereka cukup jelas. NASA mempunyai keyakinan yang lebih besar terhadap rakan kongsi yang boleh dipercayai dan besar, dan pada masa yang sama mengalu-alukan syarikat muda dan menjanjikan serta persaingan yang sihat. Agensi itu tidak menandatangani kontrak dengan syarikat pertahanan dan raksasa aeroangkasa Lockheed Martin, kerana syarikat itu sebelumnya mengusahakan kapal angkasa Orion Mars. Selain itu, mereka tidak memperluas kerjasama dengan Orbital ATK, kerana kenderaan kargo Cygnus-nya juga terbang ke stesen antarabangsa.
Kapal Orion di bulan (seperti yang ditunjukkan oleh artis)
Imej: Lockheed Martin Follow / Flickr
Pada bulan Jun 2010, ketua SpaceX Elon Musk dengan tepat meramalkan prospek syarikat. Jadi, menurutnya, syarikatnya memenangi 12 misi, sementara Orbital - hanya lapan. Premium tunai lebih tinggi untuk Orbital, walaupun syarikat itu mempunyai misi yang lebih sedikit. NASA tidak mahu bergantung pada satu sumber. Musk juga menyatakan bahawa Lockheed atau Boeing kemungkinan besar akan memenangi tender untuk pembinaan peranti untuk penerbangan berawak ke ISS, setelah menerima sebahagian besar dana, dan SpaceX akan menjadi yang kedua. Sekarang jelas bahawa dia betul.
Video promosi:
Kapal Orion di kepala roket Delta IV Heavy
Foto: Lockheed Martin Follow / Flickr
Harus diingat bahawa pilihan agensi untuk dua rakan utama Boeing dan SpaceX mempunyai akibat tertentu. Syarikat Sierra Nevada untuk jangka waktu yang lama di mahkamah tidak berjaya mencabar keputusan tender, setelah itu lebih dari seratus pekerja yang bekerja pada alat Dream Chaser dipecat. Sebaliknya, agensi itu menjanjikan sokongan kepada syarikat muda dan menjanjikan, tetapi tidak dalam kerangka projek misi berawak ke ISS. Pada tahun 2014, Amerika yakin bahawa tiga tahun kemudian, angkasawan akan dihantar ke orbit Bumi rendah hanya dari Amerika Syarikat, tanpa penyertaan Rusia. Boeing dan SpaceX, tentu saja, memenuhi kewajipan mereka, tetapi dengan kelewatan sekitar satu tahun.
Dari segi kapal angkasa, perlu diperhatikan bahawa Dragon V2 adalah pemodenan mendalam kapal kargo Dragon, yang membuat penerbangan yang berjaya ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Reka bentuk kapal hampir monoblok, memungkinkan, bersama dengan muatan hingga 2,5 ton, untuk mengirim empat orang ke stesen dalam mod pengangkutan kargo, dan hingga tujuh orang dalam mod penumpang. Diandaikan bahawa pada tahun 2017 pembinaan tiga kenderaan Dragon V2 akan selesai, dan pada bulan November akan memungkinkan untuk melakukan uji coba penerbangan tanpa pemandu ke orbit bumi rendah dari salah satu kapal ini. Mengikut jangkaan, peranti harus dipasang dengan stesen dan membiarkannya dalam 30 hari.
Kapsul Dragon V2
Foto: spacex.com
Menurut pakar SpaceX, ruang di dalam kapal angkasa Dragon V2 disusun sedemikian rupa untuk memberikan keselesaan maksimum bagi kru. Tempat duduk juruterbang terbuat dari serat karbon berkualiti tinggi dan selesai di Alcantara. Kapsul angkasawan mengandungi empat tingkap di mana ruang luar kelihatan. Anggota kru akan dapat memantau keadaan alat semasa penerbangan di panel khas, semua petunjuk akan ditunjukkan dalam masa nyata. Sebagai tambahan, angkasawan akan mempunyai keupayaan untuk menyesuaikan suhu secara manual di atas kapal. Di samping itu, peranti ini juga menyediakan sistem evakuasi sekiranya berlaku keadaan kecemasan.
Sebelum penerbangan pertama kapal angkasa Dragon V2, ia dirancang untuk melakukan ujian kebakaran enjin Draco dan SuperDraco, dicetak pada pencetak tiga dimensi dan dipasang untuk pendaratan terkawal peranti dan sebagai elemen sistem penyelamatan. Sebagai tambahan, syarikat ini mengharapkan untuk menguji ruang angkasa khas, yang akan membolehkan angkasawan menahan beban sekiranya berlaku kemurungan kapsul kapal angkasa. Boeing merancang untuk melakukan ujian yang sama pada tahun 2017. Pendaratan kapal CST-100 dan Dragon V2 akan dilakukan menggunakan payung terjun - tahun ini dirancang untuk menguji sistem yang diperlukan untuk ini.
Ia dirancang untuk melancarkan kapal angkasa Naga V2 dari kompleks pelancaran SLC-39 (Kennedy Space Center) menggunakan roket Falcon 9. Misi Apollo dan Space Shuttle sebelumnya dikirim ke angkasa dari pusat yang sama. Misi berawak pertama (dengan 2 angkasawan di kapal) dijadualkan pada Mei 2018. Saya harus mengatakan bahawa SpaceX sangat berminat untuk memenuhi tarikh akhir yang dinyatakan, kerana berkat pembiayaan kapal berawak dan kargo NASA, syarikat itu berjaya mengelakkan kemuflisan. Boeing lebih stabil dalam hal ini.
Boeing menangguhkan penerbangan tanpa pemandu dan ujian pertama CST-100 hingga Jun 2018. Sebelumnya, kita ingat, ia dijadualkan pada bulan Disember 2017. Pada bulan Ogos 2018, penerbangan berawak dengan dua angkasawan di atas kapal terbang dijangka berlaku. Seperti kapal angkasa Dragon V2, CST-100 dapat mengangkut tujuh orang ke orbit bumi rendah. Latihan pra-makan juga akan berlangsung di Florida di Pusat Angkasa Kennedy. Pelancaran kapal angkasa akan dilakukan dari lokasi kosmodrom Cape Canaveral, menggunakan roket Atlas V berat, jika perlu, dari roket Falcon 9 dan Delta IV atau kapal induk Vulcan yang sedang dibuat.
Boeing dan SpaceX telah menangguhkan pelancaran pertama kenderaan mereka kerana alasan yang berbeza. SpaceX mempunyai sumber daya yang lebih sederhana daripada Boeing, apalagi, beberapa daripadanya harus digunakan untuk mengenal pasti dan menghilangkan penyebab kemalangan Falcon 9 yang terjadi pada bulan September tahun lalu. Pakar NASA mengkritik syarikat itu kerana mengisi minyak roket hanya 30 minit sebelum dilancarkan. Dengan kata lain, dalam proses pengisian roket dan sekiranya berlaku keadaan darurat, angkasawan akan berada di kepala kapal induk, dan tidak berada pada jarak yang aman. Dan itulah berapa banyak masa yang dihabiskan oleh syarikat untuk meminimumkan kemungkinan risiko.
Kapal siri Soyuz dan Persekutuan (versi dekat bumi dan bulan)
Imej: Kamov / Wikipedia
Boeing menjelaskan penundaan menguji kapalnya dengan beberapa masalah teknikal dan jaring keselamatan tambahan. Khususnya, kita membicarakan kerosakan kapsul kenderaan dan penyimpangan kecil pada jisim sebenar dan anggaran kapal. Nampaknya, syarikat itu tidak khawatir dengan kelewatan pelancaran kapal angkasa CST-100, kerana raksasa aeroangkasa memiliki lima tempat duduk di Soyuz Rusia, yang diterima sebagai pampasan dalam menyelesaikan perselisihan yang timbul dari penjualan lokasi pelancaran ruang Peluncuran Laut.
Walaupun Boeing tidak mempunyai masa untuk menyiapkan kapal angkasa dalam jangka masa yang dinyatakan, ia masih dapat memenuhi kewajibannya kepada agensi ruang angkasa Amerika sepenuhnya. NASA sudah berminat untuk membeli dari syarikat dua tempat duduk di kapal angkasa Soyuz untuk musim gugur 2017 dan musim bunga 2018, serta tiga tempat duduk untuk 2019. Harus dikatakan bahawa Roskosmos juga berminat dengan istana seperti itu, kerana diketahui bahawa segmen Rusia di Stesen Angkasa Antarabangsa dirancang untuk dikurangkan kepada dua orang.
Oleh itu, kita dapat mengatakan bahawa kesukaran yang dihadapi oleh rakan NASA adalah berfungsi dan berjaya diselesaikan. Kemungkinan negara yang mendarat angkasawan di bulan enam kali dan mengirim satu ton rover ke Mars akan dapat mengatasi tugas-tugas ini. Akibatnya, beberapa tahun kemudian, Amerika Syarikat akan memiliki armada kapal angkasa, setidaknya terdiri dari kapal kargo Cygnus and Dragon, kapal angkasa berawak dekat-bumi CST-100 dan Dragon V2, dan kapal angkasa bulan-Mars Orion, yang juga dapat digunakan untuk penerbangan. ke Stesen Angkasa Antarabangsa, tetapi terlalu mahal. Ini akan membantu Amerika Syarikat bukan sahaja untuk mendapatkan kemerdekaannya daripada kapal angkasa Soyuz Rusia dan kapal angkasa Persekutuan yang bersiap untuk menggantikannya,tetapi juga akan memungkinkan untuk memastikan persaingan antara negara antara syarikat angkasa.
