Adam Smith dan ahli ekonomi klasik yang lain berusaha untuk mengurangkan bentuk sewa seperti monopoli semula jadi. Contohnya, Syarikat Hindia Timur Inggeris, Perancis dan Belanda dan keistimewaan perdagangan khas yang berkaitan. Inilah yang awalnya dimaksudkan dengan perdagangan bebas. Sebilangan besar negara Eropah mempertahankan kepemilikan pemerintah terhadap infrastruktur asas: jalan raya, kereta api, komunikasi, air, pendidikan, penjagaan kesihatan dan pencen untuk meminimumkan kos sara hidup dan menjalankan perniagaan dengan menyediakan perkhidmatan asas dengan kos, dengan harga subsidi, atau bahkan gratis.
Matlamat sektor kewangan bukanlah untuk meminimumkan kos jalan, elektrik, pengangkutan, air, atau pendidikan, tetapi untuk memaksimumkan manfaat pemilikan monopoli. Sejak tahun 1980, penswastaan infrastruktur telah dipercepat. Setelah mentransformasikan minyak dan gas, perlombongan, dan tenaga menjadi alat untung, pusat-pusat kewangan kini ingin memprivatisasi infrastruktur yang paling penting, terutama untuk menyediakan pendapatan pemerintah untuk mengurangi pajak ke atas kewangan, insurans dan harta tanah.
Amerika Syarikat telah lama menswastakan landasan kereta api, elektrik, gas dan telefon, dan monopoli infrastruktur lain, tetapi mengaturnya melalui komisen perkhidmatan awam agar harga perkhidmatan tersebut sejajar dengan kos pengeluaran asas. Namun, sejak tahun 1980-an, monopoli infrastruktur semula jadi ini secara beransur-ansur berhenti dianggap domain publik dan dipindahkan ke pemilikan swasta tanpa banyak peraturan. Dengan alasan bahawa pembiayaan penswastaan perusahaan negeri oleh bank dan pemodal meningkatkan kecekapan ekonomi. Thatcherism adalah bencana; penswastaan terkenal di bekas ekonomi Soviet sejak tahun 1991; Carlos Slim mewujudkan monopoli telefon di Mexico; Syarikat farmaseutikal Amerika juga monopoli,serta penyedia TV kabel. Kenyataannya adalah bahawa pembayaran hutang (faedah dan dividen), yuran pengurusan yang terlalu tinggi, perdagangan saham, pengunderaitan, penggabungan dan pengambilalihan menambah kos menjalankan perniagaan.
Spekulator di pasaran harta tanah dan mereka yang membeli secara kredit dari monopoli untuk menaikkan harga sewa mempunyai prinsip operasi yang serupa: "Sewa bertujuan untuk membayar bunga." Semakin tinggi kadar sewa monopoli infrastruktur, semakin banyak penswastaan akan membayar hak harta tanah kepada bank dan pelabur bon. Sektor kewangan akhirnya menjadi penerima utama monopoli dan sewa tanah, dengan mengambil sendiri apa yang biasa diterima oleh kelas pemilik tanah.
Yang penting, semua ini dilakukan atas nama "pasar bebas," yang mula ditentukan oleh pelobi kewangan sebagai kebebasan dari pemilikan atau peraturan pemerintah. Sektor kewangan berjaya menarik ideologi antikerajaan untuk memenuhi domain publik dan lobi kerana menyekat perundangan peraturan. Perancangan negara telah dituduh sebagai birokratik, boros, dan sering korup, seolah-olah sejarah transaksi penswastaan tidak penuh dengan skema perdagangan orang dalam dan pencari sewa, yang menjadikan ekonomi pasaran bebas jauh lebih kompetitif.
Oleh Michael Hudson
