Tahun 2016 bukan sahaja menjadi tahun terhangat dalam sejarah pemerhatian meteorologi instrumental, tetapi tahun lalu dan menjadi pemegang rekod jumlah bencana alam sejak 2012. Kerugian dari bencana alam tahun lalu berjumlah sekitar $ 175 bilion, sementara pembayaran insurans berjumlah lebih dari 50 bilion. Sebagai perbandingan, pada tahun 2015, kerugian kewangan dari bencana alam dan bencana berjumlah 103 bilion.
Banjir Jun dan Julai China sahaja menelan belanja $ 20 bilion, sementara Taufan Matthew, yang melanda Caribbean dan pantai timur A. S. pada bulan Ogos, menyebabkan kerosakan lebih dari $ 10 bilion. Angka kematian akibat bencana alam pada tahun 2016 turun dari 25,400 menjadi 8,700.
Amerika Utara telah menjadi pusat bencana alam. Kali terakhir sejumlah besar bencana alam dicatat adalah pada tahun 1980. Hanya kebakaran pada musim panas di Amerika Syarikat lebih dari 160. Syarikat insurans juga mencatat jumlah banjir yang "luar biasa" yang berlaku di Eropah pada bulan Mei dan Jun. Banjir menyumbang 34% daripada jumlah kerugian. Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, angka ini tidak melebihi 21%.
Ahli klimatologi juga menarik perhatian pada kenyataan bahawa perubahan iklim yang tidak terkawal dapat mempengaruhi bencana alam, terutama di beberapa tempat di dunia. Penyelidikan yang berkaitan dengan bencana cuaca 2016 mendedahkan kemungkinan kesan pemanasan global. Sudah tentu, peristiwa individu tidak dapat dikaitkan secara langsung dengan perubahan iklim. Tetapi sekarang, ada banyak tanda bahawa peristiwa tertentu - seperti sistem cuaca berterusan atau ribut yang menurunkan hujan lebat, hujan es, angin ribut taufan - dikaitkan dengan perubahan iklim.
