Mereka dicuri di Iraq, dijual kepada sebuah syarikat Amerika, dan kini disita oleh pemerintah untuk dikembalikan kemudian.
450 tablet, berusia 4.000 tahun, mewakili teks perundangan dan pentadbiran, dan beberapa mengandungi mantra dan ritual ajaib. Para pakar percaya bahawa ia ditulis di Uruk, negara kota Sumeria pada milenium ke-3 SM, lapor LiveScience. Mereka dibawa ke Amerika Syarikat oleh syarikat Hobby Lobby, yang dimiliki oleh pengumpul dan pengasas Museum of the Bible, Steve Green. Pencurian artifak adalah masalah biasa di Iraq, dan kakitangan muzium sering dipaksa untuk membeli bahan langka dari penyeludup.
Tidak semua saintis bersetuju dengan kembalinya artifak ke tanah air mereka. David Owen, profesor kajian Timur Tengah di Cornwell University, mengatakan: "Sekiranya tablet ini dikembalikan tanpa analisis awal dan penerbitan teks, itu akan menjadi tragedi. Setelah mereka berada di muzium Iraq, para saintis akan kehilangan akses kepada mereka. Pakar tempatan sudah berlebihan, mereka tidak mungkin dapat bekerja dengan bahan ini."
Tatiana Lehatkova
