Jauh di belakang lapan planet sistem suria, di belakang planet Pluto dan kerdil, dunia baru raksasa mungkin tersembunyi, yang selama ini disebut "planet kesembilan". Hampir tidak ada penemuan lain yang lebih sensasional daripada penemuan planet lain yang mengorbit bintang kita. Planet ini telah menjadi grail suci bagi para astronom, kerana penemuan seperti itu di era umat manusia tidak sering terjadi. Tidak ada yang tahu dengan tepat di mana dunia hantu ini dan apakah ia wujud sama sekali. Tetapi dalam pencarian planet kesembilan, para saintis menyempitkan pencarian mereka dalam separuh hanya dalam beberapa bulan. Kronik berterusan.
Pada bulan Januari, ahli astrofizik Konstantin Batygin dan Michael Brown dari Institut Teknologi California menyampaikan data yang menunjuk ke planet besar 9 yang belum ditemui. Model komputer mereka menunjukkan bahawa tarikan graviti dunia seperti ini dapat menjelaskan orbit aneh yang tidak sejajar dari beberapa badan di tali es objek Kuiper. Para saintis kini berusaha mencari planet ini menggunakan beberapa teleskop terbesar di Bumi, seperti teleskop Subaru di Hawaii.
Karya Batygin dan Brown menyempitkan kemungkinan jisim dan orbit planet ke tahap di mana pemerhatian sebelumnya mungkin melewatkannya. Pengiraan mereka menunjukkan bahawa planet ini 5-20 kali lebih berat daripada Bumi - ini adalah petunjuk utama yang menunjukkan ukuran anggaran objek yang diinginkan. Mereka juga menunjukkan bahawa orbit planet ini condong 30 darjah berbanding dengan satah sistem suria - zon rata yang agak tipis di mana orbit lapan planet utama terletak. Lebih-lebih lagi, planet ini sekarang, kemungkinan besar, terletak di titik paling jauh dari Matahari, di hemisfera utara langit malam, dan orbitnya terbentang 380-980 unit astronomi (AU) dari Matahari. Satu A. Iaitu, sama dengan jarak purata dari Bumi ke Matahari.
Namun anggaran ini masih meninggalkan seberkas langit "berukuran 1.500 darjah persegi," kata ahli astronomi Scott Sheppard dari Carnegie Institute of Science, yang bersama dengan ahli astronomi Chadwick Trujillo, pertama kali mencadangkan planet kesembilan pada tahun 2014. (Sebagai perbandingan, pemandangan bulan purnama dari Bumi meliputi sekitar 0,5 darjah langit.) Jalur ini, yang dijelaskan oleh Sheppard, sesuai dengan sekitar 20 malam pengamatan Subaru. "Dan jika kita mendapat tujuh malam tahun ini, akan ada tiga tahun - tidak termasuk malam hujan," kata Sheppard.
Oleh itu, strategi dalam perlumbaan ini pada masa ini adalah untuk mengurangkan kawasan pencarian dengan menghilangkan kemungkinan teori. Dalam satu set ratusan model komputer beresolusi tinggi yang belum diterbitkan, kata Batygin, dia dan Brown menyempitkan planet 9 hingga 600-800 darjah persegi langit. Mereka pertama kali memodelkan sistem suria berusia 4 miliar tahun, dengan fokus pada bagaimana tarikan graviti planet terbesar dalam sistem - Musytari, Saturnus, Uranus, Neptunus, dan planet sembilan - dapat membentuk orbit ribuan objek tali pinggang Kuiper yang tersebar secara rawak.
"Kami mencari semua kesan planet sembilan pada sistem suria," kata Brown.
Dalam usaha memperbaiki orbit planet kesembilan, para penyelidik membandingkan hasilnya dengan penampilan tali pinggang Kuiper semasa. "Kerja kami telah menghasilkan sistem suria sintetik yang sangat mirip dengan yang nyata," kata Batygin. "Keyakinan saya akan kewujudan planet kesembilan hampir maksimal, mengingat seberapa dekat hasil kita dengan apa yang sebenarnya kita lihat dalam sistem suria."
Strategi lain termasuk mengkaji pengaruh graviti planet sembilan pada badan lain. Ahli astronomi Yuri Medvedev dan Dmitry Vavilov dari Institut Astronomi Gunaan Akademi Sains Rusia mengkaji 768 komet yang pertama kali memasuki sistem suria, dan mencatat lima dari mereka yang boleh melintas dekat dengan planet baru - sehingga graviti mengubah jalan mereka - sekali di masa lalu. Analisis mereka menunjukkan bahawa "planet kesembilan mungkin menyebabkan komet ini memasuki sistem suria," kata Vavilov. "Kami fikir komet mungkin menyempitkan lokasi planet sembilan." Namun, Sheppard memperingatkan kita agar tidak menggunakan komet untuk mencari planet kesembilan, kerana selain planet ini mungkin ada banyak kekuatan lain yang mempengaruhi orbit komet."
Video promosi:
Analisis Pluto oleh ahli astrofizik, Matthew Holman dan Matthew Payne dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics gagal menemui tanda-tanda yang meyakinkan untuk atau menentang Planet Nine. Ini mungkin sebahagiannya disebabkan oleh kualiti gambar Pluto yang diarkibkan yang buruk, dari mana sukar untuk memahami apakah orbit Pluto dapat dipengaruhi oleh kehadiran atau ketiadaan planet kesembilan, kata Holman. Namun, dia menyatakan bahawa data berkualiti tinggi mengenai Saturnus dari rangkaian teleskop radio darat yang mengesan kedudukan kapal angkasa Cassini sangat menjanjikan dan sesuai dengan apa yang dilaporkan oleh Batygin dan Brown.
Menganalisis perubahan orbit Marikh juga dapat membantu mencari planet kesembilan, kata Holman. Walaupun ia akan memberi kesan yang lebih kecil pada Marikh daripada Saturnus - kerana Marikh lebih dekat dan lebih dekat dengan graviti Matahari - terdapat banyak orbit antara Mars dan Saturnus dan mereka telah memerhatikan Planet Merah lebih lama, jadi pemerhatian mereka akan lebih tepat. Selain itu, data Cassini membolehkan anda mengira jarak dengan ketepatan sepuluh meter, dan data antara Bumi dan Marikh adalah baik dalam menilai ketepatan hingga satu meter.
Lebih banyak maklumat berpotensi mengenai pengaruh planet kesembilan dapat dijumpai berapa lama badan luar sistem suria menyelesaikan orbitnya di sekitar matahari. Sebagai contoh, putaran keempat objek tali pinggang Kuiper dengan orbit yang paling lama diketahui paling mudah dijelaskan dengan adanya planet kesembilan, kata ahli astronomi Renu Malhotra, ketua jabatan astrofizik teoritis di Arizona State University di Tucson. Hasil kerja Malhotra dan rakan-rakannya juga menunjukkan dua kemungkinan kecenderungan untuk orbit planet kesembilan, satu yang lebih dekat dengan satah sistem suria pada 18 darjah dan satu lagi yang lebih curam pada 48 darjah - maklumat ini juga dapat membantu menyempitkan kawasan penjelajahan.
Namun beberapa kajian membatasi lokasi yang mungkin sehingga mereka mengesampingkan adanya planet kesembilan sama sekali. Sebagai contoh, sementara penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa planet sembilan mungkin wujud kerana beberapa orbit objek Kuiper Belt bersatu, penjelasan lain mungkin bahawa kita tidak mempunyai banyak pemerhatian terhadap kelas objek ini. Ini adalah pendapat ahli astrofizik, Corey Shankman dari University of Victoria dan Samantha Lawler dari Majlis Nasional untuk Sumber Kanada.
Brown berpendapat bahawa dia dan Batygin memperhitungkan kemungkinan bias dalam pengamatan, dan juga menambahkan bukti lain pada kenyataan planet sembilan. Sebagai contoh, mereka mendapati bahawa pengaruh dunia misteri ini dapat menyelesaikan misteri lama tentang mengapa bidang sistem suria condong ke arah matahari.
Setakat ini, semuanya bertumpu pada fakta bahawa orbit objek yang jauh di tali pinggang Kuiper sukar dijelaskan oleh sesuatu yang lain, jika tidak adanya planet kesembilan. Jumlah tenunan sangat menggila, kata Malhotra. "Sangat mengejutkan bagi saya bahawa planet kesembilan belum dijumpai."
ILYA KHEL
