Ahli astronomi terkenal Johannes Kepler (1571-1630) nampaknya telah mengamalkan alkimia, menurut sebuah artikel dalam jurnal Talanta. Di halaman salah satu naskahnya, Hipparchus, yang ditulis pada tahun 1620-an, para saintis telah menemui jejak perak, emas dan arsenik, merkuri dan garam plumbum.
Pada abad XVI-XVII, salah satu trend alkimia adalah transmutasi - transformasi beberapa logam menjadi logam lain (khususnya, "asas" memimpin menjadi emas "mulia"). Beberapa raja Eropah melindungi alkemis, dengan harapan dapat memperoleh batu filsuf dari mereka, yang menjadikan logam lain menjadi emas. Di antara mereka adalah raja Denmark, yang memberikan seorang astronom, ahli nujum dan ahli alkimia Tycho Brahe (1546-1601) sebuah pulau, di mana ia mendirikan sebuah balai cerap dan sebuah makmal untuk menjalankan eksperimen alkimia. Pada tahun 1599, Brahe terpaksa meninggalkan negara itu dan pindah ke Prague, di mana dia terus belajar astronomi dan alkimia. Pada tahun 1600, Kepler datang ke Prague, dan selama 11 bulan terakhir kehidupan Brahe, kedua saintis bekerja sama. Mungkin, atas cadangan Brahe, Kepler terbawa oleh eksperimen alkimia,walaupun dalam sumber bertulis minat ini tidak disebutkan dan tidak ada bukti langsung bahawa saintis melaksanakannya.
Ahli kimia Israel dan Itali, yang diketuai oleh Pier Giorgio Righetti dari Universiti Teknikal Milan, menganalisis salah satu naskah Kepler dan menemui jejak logam dan garamnya di halamannya, menunjukkan bahawa Kepler mungkin telah mempraktikkan alkimia. Sebelum ini, para penyelidik mengembangkan kaedah untuk mengumpulkan protein dan bahan kimia dengan berat molekul rendah dari artifak rapuh, seperti halaman buku-buku lama atau serpihan tekstil. Mereka mencadangkan untuk mengumpulkan sebatian menggunakan filem pembawa yang dilapisi dengan polimer sintetik, yang mana bahan yang menarik bagi para penyelidik "dipatuhi" kerana interaksi ionik atau hidrofobik.
Dalam karya baru mereka, para saintis menggunakan filem yang dilapisi dengan agen chelating, bahan yang dapat mengikat ion logam. Selepas pendedahan, dianalisis menggunakan spektrometri massa plasma yang digabungkan secara induktif, spektrometri jisim ion sekunder, dan spektroskopi fotoelektron. Dengan cara ini, para saintis menganalisis manuskrip Kepler "Hipparchus", yang disiapkannya selama lebih dari 15 tahun, dari 1603-1604 hingga 1620. Sekarang disimpan di St Petersburg, di arkib Akademi Sains Rusia. Para penyelidik menganalisis 20 halaman manuskrip dan menemui jejak emas, perak dan arsenik, kompleks emas dengan merkuri, dan garam plumbum pada semua itu. Beberapa halaman mengandungi jejak cinnabar, merkuri (II) sulfida. Jumlah logam melebihi nilai latar dari tiga (emas) hingga 90 kali (arsenik).
Kandungan logam dalam halaman manuskrip Kepler dan nilai latar.
Penulis mencadangkan bahawa Kepler terlibat dalam alkimia semasa mengerjakan naskah. Logam dan sebatiannya boleh jatuh di atas kertas dari jari dan lengan saintis. Mungkin juga saintis itu menggunakan merkuri sulfida, yang tidak dijumpai di semua halaman, bukan dalam eksperimen alkimia, tetapi sebagai cat merah. Para saintis menyatakan bahawa manuskrip saintis mungkin menjadi satu-satunya bukti kajiannya dalam alkimia. Tidak mungkin untuk memeriksa jenazah Kepler untuk keberadaan logam, seperti yang dilakukan dengan badan Tycho Brahe. Setahun setelah kematian saintis itu, kuburnya dirampas oleh Landsknechts dan jenazahnya hilang.
Ekaterina Rusakova
