Kadar pencairan ais di Antartika meningkat tiga kali lipat dalam lima tahun terakhir dan boleh menyebabkan kenaikan permukaan laut 25 cm dalam beberapa dekad mendatang.
Es di Antartika mencair dengan kadar yang tinggi dan kenaikan paras air laut seterusnya boleh membawa akibat buruk bagi bandar-bandar pesisir di seluruh dunia, menurut dua kajian baru di mana para saintis dari United Kingdom dan Amerika Syarikat turut serta.
Es mencair pada kadar yang tinggi sehingga belum tercatat dalam sejarah pemerhatian. Para saintis memberi amaran bahawa jika langkah-langkah mendesak tidak diambil, permukaan laut akan meningkat 25 cm dalam beberapa dekad mendatang, dan pada tahun 2070 lebih dari satu meter. Ini akhirnya boleh menyebabkan keruntuhan seluruh lapisan ais Antartika Barat, dan menaikkan permukaan laut sejauh 3.5 meter.
Andrew Shepard dari University of Leeds dan penulis utama kajian mengatakan:
“Kami telah lama menduga perubahan iklim Bumi mempengaruhi glasier kutub. Terima kasih kepada satelit agensi angkasa kita, kita kini dapat dengan yakin mengesan kehilangan penutup ais dan kenaikan paras air global."
Kadar pencairan ais di Antartika sangat mengagumkan, kata Sheppard, dan ini semestinya menjadi perhatian kerajaan untuk melindungi bandar-bandar pesisir.
Kajian global pertama, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, melibatkan 84 saintis dari 44 organisasi antarabangsa dan, menurut mereka, adalah catatan paling lengkap mengenai keadaan lapisan es Antartika sehingga kini. Menurut hasilnya, hingga 2012, Antartika kehilangan 76 miliar ton per tahun. Namun, sejak itu terjadi peningkatan yang tajam, mengakibatkan kehilangan 219 milyar tan es setiap tahun.
Video promosi:
Kajian kedua, yang juga diterbitkan baru-baru ini di Nature, menunjukkan bahawa masa untuk menyelamatkan terlalu singkat, dan ekosistem unik Antartika berisiko pupus.
Para saintis menganggarkan kemungkinan keadaan Antartika pada tahun 2070 menurut dua senario. Pilihan pertama mengambil kira bahawa pelepasan gas rumah hijau ke atmosfera tidak akan dikurangkan dan akan kekal pada tahap semasa. Pilihan kedua memperhitungkan senario ketika pelepasan akan meningkat dan, lebih-lebih lagi, pengembangan sumber semula jadi akan bermula di Antartika. Kedua-dua pilihan tidak memberi pertanda baik untuk planet ini.
“Dengan beberapa perubahan di Antartika, kita harus menerimanya. kerana kita tidak akan dapat mempengaruhi mereka, seperti kehilangan beberapa rak ais. Tetapi ada banyak yang dapat kita cegah atau mundur,”kata Martin Siegert, pengarang bersama Andrew Shepard di Institut Penyelidikan Grantham.
"Untuk mengelakkan akibat terburuk, kita memerlukan kerjasama antarabangsa yang kuat dan peraturan yang efektif. Kita harus bergantung pada tanggungjawab pemerintah, menyedari bahawa Antartika tidak dapat dipisahkan dengan sistem Bumi yang lain dan masalah Antartika dapat menyebabkan masalah bagi seluruh planet ini."
