Misi udara IceBridge NASA telah memantau ais di wilayah kutub untuk tahun kesepuluh. Tetapi pada 14 April, ahli pasukan John Sontag menyedari sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Saintis mengambil gambar ini dari tingkap pesawat penyelidikan yang terbang di atas Laut Beaufort.
Kami hanya melihat bulatan ini selama beberapa minit. Saya tidak ingat melihat ini di tempat lain,”kata Sontag. Sukar untuk menentukan apakah itu dari foto, oleh itu semua penjelasan saintis hanya berdasarkan andaian.
“Es laut di sini jelas muda, kurus, lembut dan mudah dipengaruhi. Ini sangat ketara dalam gelombang dekat amuba tengah,”kata Don Perovich, ahli geofizik di Dartmouth College.
Perovich menyatakan bahawa mungkin terdapat pergerakan umum lapisan ais baru dari kiri ke kanan, seperti yang dibuktikan oleh lapisan ais bergerigi di sebelah kanan gambar. Lapisan seperti itu berlaku apabila dua biji ais nipis bertabrakan. Akibat perlanggaran itu, sekumpulan ais meluncur di antara satu sama lain seperti kilat atau jari saling.
“Ini jelas merupakan kawasan es tipis kerana terdapat ais bergerigi di dekat lubang dan warna abu-abu menunjukkan sedikit penutup salji. Saya tidak tahu apa jenis dinamika yang boleh menyebabkan bentuk separuh bulatan yang mengelilingi lubang, saya tidak pernah melihat perkara seperti ini sebelumnya, kata Nathan Kurtz, pekerja projek IceBridge.
Menurut satu hipotesis, lubang dibuat oleh anjing laut untuk sampai ke permukaan untuk udara. Bentuk sekeliling dapat disebabkan oleh gelombang air yang memukul salji dan es ketika anjing laut datang ke permukaan. Atau mungkin semacam lubang saliran yang kadang-kadang terbentuk di dalam ais,”kata Walt Meyer, seorang saintis di Pusat Data Salji dan Ais Nasional AS.
Pakar ais laut Chris Polyashenski dari Makmal Kejuruteraan dan Penyelidikan Wilayah Dingin mengatakan bahawa dia pernah melihatnya sebelum ini. Dia bersetuju bahawa lubang meterai adalah satu versi yang mungkin. Sama juga kemungkinan bahawa mereka dibentuk oleh perolakan.
Ahli glasiologi Chris Schumann dari University of Maryland percaya bahawa ini adalah kerja mata air hangat atau air bawah tanah yang mengalir dari pergunungan di pedalaman. Pilihan lain ialah air yang lebih panas dari arus Beaufort atau Sungai Mackenzie menemui jalan ke permukaan dalam bentuk polynya.
Video promosi:
