Perkembangan demografi yang pesat dan pertumbuhan urbanisasi yang pesat di Eropah pada abad ke-18 - pertama abad ke-20 dimungkinkan oleh penyebaran kentang. Akarnya ternyata berkhasiat 2,5-4 kali lebih banyak daripada bijirin, yang kemudian menjadi asas diet orang Eropah. Dan peningkatan penanaman kentang sebanyak 1% menyebabkan peningkatan pembandaran sebanyak 0.03-0.04%.
Ahli ekonomi Nathan Nunn dari Universiti Harvard dan Nancy Qian dari Universiti Yale melakukan kajian mengenai topik ini. Karya mereka diterbitkan di Oxford University Press's. Penyelidikan saintis berdasarkan bahan statistik yang besar dan penuh dengan logaritma dan persamaan. Kesimpulan tesis dari karya mereka kelihatan seperti ini.
Kentang ternyata menjadi tanaman yang paling berkhasiat dan efisien di Eropah. Sebagai contoh, para penyelidik memetik hasil purata ladang Inggeris pada abad ke-18. Data ini dapat dilihat pada jadual di bawah.
Hasil purata ladang Inggeris pada abad ke-18. Data ini dapat dilihat pada jadual di bawah:
42 ribu megajoule ialah 10,000 kalori. Ini adalah anggaran harian keluarga petani (2 orang dewasa + 3 kanak-kanak). Jadual menunjukkan bahawa hasil kentang dari segi kandungan kalori kira-kira 3 kali lebih tinggi daripada bijirin (dari kawasan yang sama). Walau bagaimanapun, Nunn dan Qian menyatakan perkara penting: menanam kentang dengan kos buruh adalah 2.5 kali lebih tinggi daripada menanam bijirin. Tetapi walaupun mengambil kira faktor ini, kecekapan tenaga tanaman akar ini adalah 25-30% lebih tinggi daripada bijirin.
Pada masa yang sama, penanaman kentang mempunyai kelebihan lain - tanaman ini memungkinkan di Eropah untuk membebaskan kawasan bijirin untuk tanaman industri dan penternakan, yang produknya menyediakan banyak bahan mentah untuk industri baru muncul (rami di Eropah Timur, bulu dan kulit di Eropah Barat). Di samping itu, kentang ternyata bukan sahaja berkhasiat, tetapi juga tanaman yang lebih berguna daripada bijirin yang sebelumnya meluas. Oleh itu, kentang rata-rata seberat 150 gram memberikan seseorang dengan 45% dari nilai harian vitamin C dan 20% dari norma untuk vitamin B6, serta 18% dari nilai harian kalium. "Di sebahagian besar Dunia Lama, kentang sering menjadi satu-satunya pertahanan terhadap penyakit kudis," tulis para penyelidik. Semua ini memungkinkan untuk mengurangkan kematian di Eropah, dan juga untuk meningkatkan kualiti penduduk (sudah ada pada generasi kedua dalam keluarga yang menggunakan kentang,ketinggian purata seseorang telah meningkat setengah inci - iaitu 1.3 cm).
Video promosi:
Juga, kentang mulai diberi makan kepada ternakan, yang meningkatkan produktivitasnya dengan tajam. Pertama sekali, pembiakan babi mula berkembang. Selain peningkatan produksi daging, pertanian juga menerima peningkatan produksi kotoran, yang kemudian menjadi baja utama. Khususnya, di Rhine-side Germany, dari tahun 1800 hingga 1850, penggunaan kotoran ke ladang meningkat sebanyak 2.2 kali.
"Kesan penggunaan kentang menyumbang 25-26% dari jumlah pertumbuhan penduduk dan 27-34% dari pertumbuhan urbanisasi dalam tempoh yang dikaji (XVIII - separuh pertama abad XX)," para penyelidik mengira. Satu lagi kesimpulan mereka: peningkatan tanah di bawah kentang sebanyak 1% menyebabkan peningkatan populasi sebanyak 0,032%, dan pembandaran - sebanyak 0,036%. Artinya, peningkatan penanaman kentang sebanyak 100% (atau 2 kali) sesuai dengan peningkatan populasi sebanyak 3.2%, dan pembandaran - sebanyak 3.6%. Dan dalam tempoh yang dikaji, kawasan di bawah tanaman akar ini tumbuh dengan pesat. Oleh itu, statistik negara Perancis mencatatkan peningkatan penuaian kentang dari 2.1 juta tan pada tahun 1815 kepada 11.7 juta tan pada tahun 1840 (iaitu, hampir 6 kali dalam 25 tahun).
Seperti biasa, yang pertama melihat potensi besar kentang adalah di Eropah Barat - kawasan di bawahnya mula meningkat dengan pesat di England, di sebelah timur Perancis, di Belanda, di Rhine Jerman pada abad ke-18. Satu abad kemudian, kentang datang ke Eropah Timur. Nunn dan Qian memetik Bagaimana Kentang Mengubah Sejarah Dunia oleh William McNeill, profesor sejarah di University of Chicago. Di dalamnya, McNeill, khususnya, menulis bahawa pertumbuhan perindustrian di Jerman selepas tahun 1848 dan Rusia setelah tahun 1891 dikaitkan (antara lain) dengan peningkatan yang tajam di kawasan di bawah kentang.
Manfaat menanam kentang di ladang fallow terutama di sebelah timur Elbe, di mana rai sebelumnya merupakan tanaman dominan. Rye memerlukan musim tanam yang lebih pendek daripada gandum atau barli, tetapi mempunyai hasil yang lebih rendah. Juga, pada musim hujan, rai sering dijangkiti jamur beracun ergot. Penggunaan rai yang tercemar menyebabkan kecelaruan, kejang, penurunan kesuburan, dan banyak kes malah membawa maut. Oleh itu, makan kentang dan bukannya rai di kawasan ini menyebabkan tahap kesihatan dan kelahiran yang lebih baik. Ini menyebabkan fakta bahawa lebihan jumlah penduduk Jerman, Poland dan Rusia mulai memenuhi kota-kota, dan juga berhijrah ke Dunia Baru,”tulis McNeill.
Pada masa yang sama, McNeill menyatakan bahawa pertumbuhan penanaman kentang di Eropah Timur belum dapat mengubah ekonomi pertanian tempatan secara serius. Pemilik tanah dan pengeluar komoditi besar masih lebih gemar menanam bijirin, kerana ia merupakan tanaman eksport. Sedangkan kentang, bahkan hari ini, sering terus menjadi "budaya tempatan" yang tidak dihantar ke pasaran asing. Situasi di Poland dan Rusia, misalnya, menjadi rumit oleh frosts musim sejuk - di mana kentang, semasa pengangkutan, walaupun pada jarak sederhana, kehilangan kualiti yang dapat dipasarkan (mereka membeku dan hanya sesuai untuk makanan babi), dan bijirin, sebaliknya, tidak rentan terhadap faktor ini.
Eropah, seperti yang dicatat oleh para penyelidik, dan hari ini mempunyai kelebihan penting daripada seluruh dunia - wilayahnya paling sesuai untuk menanam kentang. Pada peta di bahagian atas, kawasan gelap ditandai di mana dari 85 hingga 100% kawasan secara teorinya sesuai untuk menanam kentang. Di Asia, sebaliknya, terdapat wilayah yang jauh lebih sedikit - dan ini memaksa para petani di sana, bukannya menanam kentang, untuk menanam padi atau jagung - dan untuk memastikan hasil produk dengan nilai kalori yang sama dengan kentang, mereka mesti menempati kawasan 3-3,5 kali lebih banyak.
