Ahli biologi telah mengira bahawa hanya "program" seperti itu yang dapat menjelaskan kelangsungan hidup koloni beberapa haiwan dengan kekurangan makanan.
Para saintis dari Inggeris telah menemui mekanisme evolusi yang tidak biasa yang menjadikan sebilangan cacing nematode mati sebelum waktunya sekiranya koloni tersebut terancam oleh kekurangan makanan. Huraian kajian ini diterbitkan dalam jurnal saintifik Aging Cell.
Kami telah mengetahui selama beberapa dekad bahawa apoptosis - kematian sel yang diprogramkan - bermanfaat untuk makhluk hidup multisel. Sekarang kita mulai memahami bahawa ada kematian organisma yang diprogramkan, yang memberi manfaat kepada seluruh populasi atau koloni mereka,”kata salah seorang penulis karya tersebut, seorang ahli biologi dari University College London (UK) Evgeny Galimov.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat perdebatan baru di kalangan saintis mengenai apa yang merupakan proses penuaan pada manusia dan semua haiwan multisel. Sebahagian dari mereka menganggap bahawa proses ini tidak sengaja, ia dikendalikan oleh sejenis "program kematian". Ini adalah sekumpulan gen yang saling berkaitan yang menyebabkan tubuh menjadi tua dan mati, memberi laluan kepada generasi baru orang atau makhluk hidup yang lain.
Para saintis lain percaya bahawa penuaan secara semula jadi adalah secara rawak, ia berlaku dengan sendirinya hasil daripada pengumpulan mutasi dan kerosakan sel secara tidak sengaja. Seperti yang ditunjukkan oleh eksperimen saintis baru-baru ini dari University of Rochester (AS), membersihkan badan cacing dari sel-sel yang rosak menggunakan terapi gen secara signifikan memperpanjang umur mereka.
Evolusi pengorbanan diri
Video promosi:
Mengamati kehidupan koloni cacing nematoda spesies Caenorhabditis elegans, Galimov dan rakannya David Gems memperhatikan contoh "program kematian" genetik yang sangat menarik.
Beberapa tahun yang lalu, ahli biologi melihat bahawa jika gen tertentu dikeluarkan dari DNA invertebrata ini, mereka hidup lebih lama. Ini menunjukkan bahawa gen ini secara langsung memendekkan jangka hayatnya. Akibatnya, ahli biologi tertanya-tanya faktor apa yang mungkin merangkumi "gen kematian" seperti itu.
Para saintis mencadangkan bahawa mereka wujud kerana fakta bahawa mereka dapat membantu seluruh populasi nematoda untuk bertahan dalam keadaan tersebut ketika jumlah makanan di habitatnya sangat terhad. Dalam kes ini, kematian awal orang tua akan membebaskan sumber daya untuk saudara-mara muda.
Ahli biologi Britain telah menguji apakah ini sebenarnya berlaku dengan membuat model komputer dari koloni Caenorhabditis elegans. Komuniti cacing ini terbahagi kepada dua kumpulan: "altruists" yang mati demi kebaikan koloni, dan "egois" yang tidak akan melakukan ini, menggunakan sumber yang dibebaskan untuk tujuan mereka sendiri.
Pengiraan ini menunjukkan bahawa kemunculan "egois" tidak mengganggu kelangsungan hidup seluruh populasi nematode. Sebagai peraturan, kemungkinan keberhasilan evolusinya bergantung pada seberapa cepat orang dewasa mati, ketika mereka mulai berkembang biak dan seberapa aktif mereka memakan makanan, dan bukan pada jumlah individu yang mementingkan diri sendiri. Ini menjelaskan pemerhatian saintis Inggeris dan menunjukkan bahawa pengorbanan diri seperti itu dapat timbul secara evolusi.
“Perlu difahami bahawa program pengorbanan diri seperti itu hanya dapat berjalan dalam keadaan yang sangat spesifik, ketika populasi individu yang tidak berhubungan satu sama lain tidak berinteraksi satu sama lain. Oleh itu, penemuan kami tidak dapat digunakan untuk menjelaskan keberadaan penuaan pada manusia, tetapi mereka menggambarkan dengan baik tingkah laku populasi banyak mikroba kolonial,”Permata menyimpulkan.
