Puluhan ahli genetik terkemuka di dunia tahu tentang sifat eksperimen skandal He Jiankui, tetapi lebih suka berdiam diri mengenainya, tidak mempercayai bahawa dia benar-benar akan mencipta anak pertama yang diubahsuai secara genetik. Ahli biologi molekul Natalie Kofler dari Universiti Yale menulis mengenai perkara ini dalam lajur dalam jurnal Nature.
Pada akhir November, ahli biologi molekul China He Jiankui mendedahkan bahawa dia dapat melakukan "operasi" pertama untuk mengedit DNA embrio manusia dan memperoleh anak-anak "transgenik" pertama, yang kebal terhadap tindakan virus imunodefisiensi.
Pengungkapan ini menimbulkan ribut protes di kalangan ahli politik, saintis dan ahli falsafah, dan kegiatan Jiankui sendiri, seperti yang dilaporkan oleh akhbar China pada masa itu, menarik minat agensi penguatkuasaan undang-undang China dan suruhanjaya etika universiti.
Minat dalam penyelidikannya dipicu setelah ahli genetik itu hilang secara misterius pada awal Desember, dan mulai menanggapi pertanyaan hanya pada awal Januari, ketika muncul desas-desus bahawa dia boleh dijatuhi hukuman mati.
Selepas itu, beberapa butiran menarik dinyatakan bahawa secara meluas meluaskan lingkaran kaki tangan Jiankui. Pertama, ternyata ahli biologi molekul Amerika yang terkenal, Michael Diem, seorang guru genetik Cina dan, mungkin, salah seorang pemimpin projek itu, terlibat dalam eksperimen ini. Kedua, media menyarankan agar artikel yang menggambarkan hasil eksperimen ini dipindahkan ke jurnal ilmiah terkemuka dunia, yang pejabat editorialnya menolak untuk menerbitkan hasil eksperimen skandal ini. Ini membuat orang ramai dan para sarjana memikirkan kembali siapa yang mungkin tahu tentang cita-cita Jiankui dan yang terlibat dalam pelaksanaannya. Sebagai contoh, pemenang Nobel Craig Mello, salah seorang penemu mekanisme "penindasan" gen yang menggunakan molekul RNA pendek, mengetahui tentang kelahiran anak enam bulan sebelum Jiankuya berani memberitahu dunia tentangnya. Dia mengucapkan tahniah kepada ahli genetik China, tetapi memintanya untuk tidak menulis kepadanya lagi, tanpa memberitahu siapa pun mengenai pelanggaran etika saintifik yang begitu serius. Kemudian, tuduhan serupa muncul terhadap beberapa ahli genetik dari Stanford, yang dengannya Jiankui berkenalan secara peribadi dan di mana dia menjalani latihan semasa belajar. Para saintis sendiri enggan mengulas mengenai isu-isu ini, dan universiti itu memulakan penyelidikan terhadap kegiatan mereka. Mengapa mereka semua diam? Alasan untuk ini, menurut Kofler, adalah kerana Mello tidak mempercayai keseriusan pernyataan rakannya dari China dan menganggap bahawa "semua perbincangan adalah teori dan umum." Ilmuwan lain, katanya, menutup mulut kerana alasan serupa. Skandal di sekitar "GMO-anak" tidak berakhir di sana. Portal sains perubatan STAT News mengumumkan awal minggu ini bahawabahawa dalam kepemilikannya ada dokumen yang mengesahkan bahawa Jiankui tidak melakukan eksperimen ini secara haram, tetapi atas nama pemerintah China dan dengan wang awam.
Tuduhan ini bertentangan dengan kenyataan baru-baru ini oleh pihak berkuasa wilayah Guangdong dan pihak berkuasa China.
Mereka sampai pada kesimpulan bahawa ahli genetik yang tercela dengan sewenang-wenangnya dan secara diam-diam mengatur kajian ini, sebenarnya, telah menyita wang dan sumber material universiti untuk pelaksanaannya. Sebilangan bioetika percaya bahawa pihak berkuasa China merancang untuk menggunakan Jiankui sebagai "kambing hitam" untuk menghilangkan semua kecurigaan yang terlibat.
