Penjajahan Mars adalah salah satu kawasan industri angkasa moden yang paling menjanjikan. Namun, masalah terbesarnya bukanlah roket atau sistem sokongan kehidupan, tetapi orang-orang itu sendiri, yang badannya harus menyesuaikan diri dengan keadaan baru.
Para saintis di seluruh dunia bertujuan untuk menghantar manusia ke Marikh, dan bahkan mungkin mengubah planet gurun menjadi Eden kosmik baru. Bahkan Elon Musk telah berjanji untuk mengirim ekspedisi ke Marikh pada tahun 2024, belum lagi kenyataan bahawa NASA merancang untuk menangani misi Martian setelah penerbangan berikutnya ke Bulan.
Tetapi, di sebalik sumber-sumber besar yang telah dilaburkan untuk mewujudkan asas teknologi untuk penjajahan Planet Merah, kita masih mempunyai pemahaman yang agak buruk mengenai proses penyesuaian evolusi yang pasti akan mempengaruhi seseorang selama tinggal lama di persekitaran asing. Dalam temu ramah baru-baru ini dengan Inverse, ahli biologi evolusi dan profesor Universiti Rice Scott Solomon bercakap mengenai masa depan penjajah jangka panjang dan bagaimana mutasi akan merangkumi genotip mereka.
Pada bulan Januari 2018, Solomon memberi ceramah TEDx di Houston yang menerangkan perubahan evolusi yang kemungkinan besar akan dialami oleh peneroka Mars pertama. Dia percaya bahawa dalam kira-kira dua generasi tulang mereka akan menjadi lebih kuat, sistem kekebalan tubuh hampir gagal sepenuhnya, kehamilan dan kelahiran akan jauh lebih sukar, penglihatan akan menjadi rabun, dan dos radiasi rata-rata bagi setiap penghuni jajahan akan menjadi 5000 kali lebih tinggi daripada rata-rata penghuni Bumi. …
Tetapi pernyataan Salomo yang paling penting adalah bahawa orang Mars tidak perlu lagi berkembang biak dengan penduduk bumi.
"Evolusi bergerak lebih cepat atau lebih lambat, bergantung pada kelebihan apa yang diberikan mutasi baru kepada spesies itu," jelas profesor itu. Oleh itu, jika penduduk Mars mendapat mutasi yang akan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, itu akan menjadi baik, tetapi gen seperti itu akan diturunkan dengan baik dalam populasi tertutup. Selain itu, hubungan dengan penduduk bumi dari masa ke masa boleh menjadi maut bagi orang-orang Mars, begitu juga sebaliknya. Ingat Perang Dunia Wells? Tidak ada mikroba di Marikh yang boleh menyebabkan penyakit, dan oleh itu sistem kekebalan tubuh orang Mars akan lupa bagaimana menanganinya dan, sekiranya dijangkiti, tidak akan berdaya.
Harus diingat bahawa walaupun kata "mutasi" biasanya memiliki konotasi negatif, dalam hal ini hanya dapat bermain di tangan seseorang. Setiap anak baru yang dilahirkan di Bumi dilahirkan dengan kira-kira 60 mutasi, dan di Marikh jumlah ini akan meningkat seribu kali. Dengan bermutasi, orang-orang Mars akan mendapat kelebihan penting yang memungkinkan mereka mengatasi keadaan planet yang sukar bagi manusia. Secara khusus, mereka akan mengubah warna kulit mereka untuk melindungi diri dari sinaran matahari yang agresif, tubuh akan kurang bergantung pada oksigen, dan tulang akan menjadi lebih padat untuk mengatasi kehilangan kalsium semasa kehamilan.
Solomon juga menyarankan agar kita dapat menggunakan CRISPR untuk mengembangkan mutasi bermanfaat seperti ini. Ingatlah bahawa baru-baru ini para angkasawan ISS membuktikan bahawa teknik penyuntingan genom ini berfungsi walaupun di ruang angkasa - sehingga pada masa akan datang, kejuruteraan genetik dapat membantu manusia menjajah banyak dunia lain. Sebagai tambahan, jika pada suatu ketika Bumi menjadi tidak berpenghuni, kita selalu dapat menetap di planet lain - walaupun satu-satunya cara untuk bertahan hidup jangka panjang adalah mengubah manusia menjadi spesies yang sama sekali berbeza.
Video promosi:
Vasily Makarov
