Gulf Stream membawa banyak air Atlantik yang hangat dari Caribbean ke Eropah. Oleh itu, musim sejuk di sini tidak sejuk seperti di Amerika Utara pada garis lintang yang sama. Pokok kelapa sawit di pantai selatan Britain tidak dapat difikirkan tanpa Gulf Stream.
Pada akhir milenium terakhir, Profesor Stefan Rahmstorf dari Institut Penyelidikan Iklim Potsdam meramalkan bahawa Teluk Stream sebagai akibat perubahan iklim global dapat melemahkan atau bahkan kering sama sekali.
Hadiah Alaf
Akibatnya, di benua Eropah, bertentangan dengan trend global, iklim harus menjadi lebih sejuk, tidak lebih panas. Untuk penemuan ini, Ramstorf dianugerahkan Hadiah Milenium bernilai $ 1 juta dari Yayasan James McDonnell Amerika pada tahun 1999.
Hampir dua puluh tahun kemudian, tidak ada maklumat baru mengenai masa depan Gulf Stream. Namun, sehingga kini, kelemahan Gulf Stream, atau, secara ilmiah, peredaran meridional Atlantik (AMC), tidak menemui bukti yang dapat dipertikaikan.
Ini dijelaskan, antara lain, oleh fakta bahawa pengukuran yang sesuai telah dibuat hanya sejak tahun 2004 dan perubahan yang diamati sejak itu dapat dijelaskan hanya dengan kebolehubahan semula jadi. Namun, Ramstorf yakin bahawa Gulf Stream akan melemah dengan ketara dalam jangka masa panjang, sekurang-kurangnya 50 tahun dari sekarang.
Video promosi:
Garam sebagai motor peredaran
Hipotesisnya bersifat mendasar: pencairan glasier di Greenland terus berlanjutan, akibatnya, kandungan garam di perairan Atlantik Utara menurun, dan oleh itu mekanisme pencampuran menjadi lemah, yang di laut utara memaksa air permukaan hangat tenggelam ke dalam dan dengan demikian mengekalkan peredaran global perairan di lautan.
Tetapi apa yang berlaku sekiranya Gulf Stream melemah? Adakah kita orang Eropah benar-benar perlu bersiap menghadapi iklim yang menyejukkan? Sains belum mempunyai kata sepakat dalam isu ini.
Tetapi baru-baru ini, para saintis dari kumpulan K. Chen (X. Chen) menerbitkan sebuah artikel dengan jurnal "Nature" (Nature) dengan hasil kajian, yang menurutnya melemahnya AMC diduga akan menyebabkan peningkatan suhu permukaan bumi yang kuat di seluruh dunia.
Bolehkah Gulf Stream menjadi sejuk?
Penulis artikel berpendapat ini sebagai berikut: pada masa lalu, AMC sebagian mengimbangi kenaikan suhu global yang disebabkan oleh gas rumah kaca (karbon dioksida), memindahkan haba dari permukaan lautan dunia ke kedalamannya. Sekiranya mekanisme ini melemah, maka lebih sedikit haba dari atmosfer akan terkumpul di lautan dunia, akibatnya suhu di Bumi akan meningkat, termasuk di Eropah.
"Hipotesis ini dipersoalkan," Stefan Ramstorf mengkritik artikel itu. "Penulis berpendapat bahawa dalam tempoh AMC yang kuat, sebagai hasil perolakan, haba dipindahkan ke lapisan air yang lebih dalam, dan oleh itu permukaan bumi menjadi kurang."
Ini adalah spekulasi murni
"Bagaimanapun, perolakan di Atlantik subpolar berlaku kerana air permukaan menjadi lebih sejuk daripada air dalam pada musim sejuk, dan oleh itu lapisan air mula bercampur secara mendalam - walaupun penyebaran lapisan air garam stabil. Air tawar terletak di zon perolakan di tengah Labrador di atas air masin. Perolakan selalu mengarahkan panas dari bawah ke atas, bukan ke atas ke bawah”. Walaupun kita menganggap bahawa mekanisme yang dijelaskan dalam artikel itu, pada prinsipnya, betul, Ramstorf menyimpulkan, ramalan para saintis untuk dua puluh tahun akan datang adalah "spekulasi murni."
Juga dikritik hebat oleh hipotesis ini Johann Jungclaus (Johann Jungclaus), seorang saintis Hamburg dari Max Planck Society for Scientific Research. Jungklaus, ketua pasukan penyelidik di Bahagian Oseologi Terestrial di Institut Meteorologi Max Planck, mengatakan: “Penulis menggambarkan banyak kebetulan dan membina hubungan sebab-akibat, walaupun mereka tidak dapat membuktikannya. Mereka menganggap bahawa semua perubahan suhu di Atlantik Utara dan sebahagian besar anggaran panas lautan global dikaitkan dengan perubahan dalam AMC. Tetapi mereka, khususnya, tidak memperhitungkan pengagihan semula air secara mendatar, yang disebabkan, misalnya, oleh pusaran subpolar yang kuat."
Menarik kerana memprovokasi
Tetapi Profesor Mojib Latif dari Pusat Penyelidikan Laut Helmholtz (Geomar / Kiel) agak pendamaian: "Hipotesis yang dirumuskan oleh penulis masih menarik, kerana bersifat provokatif."
Tetapi, dari inti dari pertanyaan itu, dia percaya bahawa metodologi para penyelidik dipersoalkan: "Kami tidak mempunyai maklumat mengenai perkembangan AMC pada separuh kedua abad XX, dan kami juga tidak tahu bagaimana AMC akan berkembang dalam beberapa dekad yang akan datang."
Pada pendapatnya, walaupun kita menganggap bahawa Gulf Stream atau AMC akan benar-benar lemah, kesimpulan kajian ini dipersoalkan.
Pemanasan global berterusan
"Kebanyakan model iklim tidak menyokong hipotesis bahawa Bumi akan menjadi pemanasan lebih cepat jika AMC melemah di masa depan," kata Latif.
Tetapi fikiran baru menghidupkan aktiviti saintifik. Pada tahun-tahun mendatang, para penyelidik akan lebih aktif dalam mengkaji proses-proses di Gulf Stream dan akibat dari kemungkinan peredaran yang lemah.
Tetapi satu perkara sudah jelas bagi Stefan Ramstorf: “Pemanasan global akan berterusan sehingga kita menghentikan pengeluaran gas rumah hijau ke atmosfera. Namun, ia tidak akan meningkat kerana AMC yang lemah”.
Norbert Lossau
