Sekiranya, pada malam yang cerah dan tanpa bulan, anda pergi lebih jauh ke luar kota dan melihat langit, anda dapat melihat sekitar tiga ribu titik yang berkelip-kelip. Sejak kecil kita diajar bahawa jika ia tidak berkelip, maka itu adalah planet. Sekiranya ia bergerak, maka itu adalah satelit atau meteorit. Di sebalik hamburan kecil ini terdapat bintang-bintang raksasa berjuta-juta kilometer jauhnya dari kita, beberapa di antaranya berpuluh-puluh dan beratus-ratus kali lebih besar daripada Matahari kita. Bola gas kelas G2V asli kami juga mewakili komuniti pencahayaan sejagat. Para saintis menganggarkan usianya pada 4.5 bilion tahun. Tetapi sistem suria dianggap agak muda. Di mana bintang paling kuno bersembunyi?
Pertama, mari kita ketahui bagaimana bintang dilahirkan. Telah diketahui bahawa ruang ruang kosong sebenarnya tidak kosong - untuk setiap dua sentimeter padu, rata-rata terdapat satu molekul. Pertama, mereka membentuk awan gas antara bintang yang jarang ditemui. Secara beransur-ansur, di bawah pengaruh ketidakstabilan graviti, ia menguncup dan mengambil bentuk bola. Dalam proses pemampatan, tenaga medan graviti berubah menjadi panas, dan suhu awan meningkat. Apabila mencapai tahap 15-20 juta darjah, reaksi peleburan termonuklear bermula dan mampatan berhenti. Ini adalah bagaimana bintang dilahirkan. Tindak balas termonuklear pada inti bintang telah berlangsung selama berjuta-juta bahkan berbilion tahun, memberikan aliran tenaga yang hampir tidak habis-habisnya di sekitarnya.
Selama ini, di dalam bintang, nukleus hidrogen bergabung membentuk helium. Kemudian helium menyatu menjadi karbon, karbon ke oksigen, oksigen ke silikon, dan silikon ke besi. Bintang menjadi lebih besar dan mencipta unsur-unsur berat. Ini berterusan sehingga mula menyusut lagi. Pencahayaan kecil seperti kerdil merah tidak cukup besar untuk mensintesis apa-apa selain helium, tetapi ia masih boleh terbakar selama trilion tahun. Nasib bintang ditentukan oleh jisimnya, jadi pada akhir hayatnya ia berubah menjadi kerdil putih, bintang neutron (pulsar) atau lubang hitam, bergantung pada "kategori beratnya".
Bintang-bintang pertama muncul segera setelah Big Bang, dari mana, menurut para saintis, semuanya bermula. Tetapi kerana alam semesta ini baru berusia 13.7 bilion tahun, dan beberapa bintang dapat wujud selama tiga triliun tahun, pasti ada banyak bintang di mana-mana peringkat dewasa. Caranya bukan hanya mencari bintang tertua, tetapi juga mengesahkan bahawa usianya adalah yang paling hampir dengan usia alam semesta. Astronomi adalah sains yang kompleks yang memerlukan ketekunan dan kesabaran. Terdapat lebih daripada 100 bilion bintang di galaksi Bima Sakti sahaja, dan lebih daripada 100 bilion galaksi di Alam Semesta. Gandakan dua nombor ini - dan bahkan beratus-ratus tahun tidak akan mencukupi untuk kita menjalani semua senarai ini. Tidak menghairankan, anggaran usia bola gas paling kuno sentiasa berubah.
Salah satu bintang tertua, HD 140283, ditemui lebih dari seratus tahun yang lalu. Sekiranya dikehendaki, ia dapat dilihat dengan teropong atau teleskop amatur. Secara tidak rasmi, ia disebut "Methuselah", untuk menghormati orang tertua, yang menurut Alkitab hidup 969 tahun. Cahaya ini, sedikit lebih besar daripada Matahari, terletak di buruj Libra, 190 tahun cahaya dari kami dan tergolong dalam generasi kedua bintang dengan kandungan logam rendah. Metuselah muncul beberapa ratus juta tahun selepas Big Bang, ketika alam semesta masih sangat, sangat mentah. Pada mulanya, mereka menyangka bahawa dia berusia 16 miliar tahun, tetapi ini mustahil, kerana ketika itu telur akan lebih tua daripada ayam yang meletakkannya. Anggaran semasa untuk tahun 2013 adalah bahawa bintang ini berusia 13.3 bilion tahun.
Dalam rasi bintang Libra yang sama, tetapi sudah berada pada jarak 7.500 tahun cahaya dari kami, ada HE raksasa merah 1523-0901. Seperti Methuselah, ia adalah bintang logam rendah generasi kedua. Ditemui pada tahun 2007, ia dengan cepat memperoleh gelaran yang tertua di galaksi kita - hanya setengah bilion tahun lebih muda dari alam semesta. Jisim centenarian merah ini ialah 0.8 solar.
Pada tahun 2014, sekumpulan ahli astronomi Universiti Nasional Australia yang menjelajah langit berbintang di hemisfera selatan mengatakan bahawa mereka telah menemui bintang tertua yang diketahui. Ia adalah 6.000 tahun cahaya dari kita dan, menurut anggaran awal, usia alam semesta itu sendiri adalah 13.7 bilion tahun. Sudah tentu, akan memakan masa bertahun-tahun untuk menyempurnakan analisis, tetapi hakikatnya sendiri.
Mungkin suatu hari nanti kita dapat mengatakan dengan pasti bahawa kita telah menemui bintang tertua, yang muncul segera setelah Big Bang, secepat mungkin, dan berlanjutan hingga hari ini. Sejauh ini, kita hanya perlu menyelesaikan berbilion-bilion dolar yang menyembunyikan ribuan dan jutaan tahun cahaya dari kita, menggunakan teleskop terbaik kita. Sebilangan bintang ini telah lama mati, dan hanya cahaya mereka yang terus memberitahu kita tentang keberadaan mereka sebelumnya. Orang lain akan hidup lama setelah Bumi tidak lagi wujud. Bukankah ini alasan untuk berpikir sejenak bahawa kita hanyalah satu molekul dalam setetes air di gelombang lautan yang disebut Alam Semesta?
Video promosi:
ILYA KHEL
