Sekiranya anda pernah mencuba menyewa apartmen dengan rakan, anda mungkin mengetahui perasaan ini. Ini adalah ketika, menjelang malam, jiran anda memutuskan sudah waktunya untuk melepak dan mendengarkan album Iron Maiden kegemarannya. Atau mungkin anda terpaksa menggigit gigi dengan sakit kepala ketika beberapa orang aneh melantun dengan kuat pada waktu subuh, menggegarkan pinggan di dapur dan menghidupkan penggiling kopi ketika semua orang yang baik sedang tidur.
Ternyata ada alasan yang sangat baik mengapa orang-orang ini saling membenci. Maksudnya ialah jam biologi dibina dengan kuat ke dalam gen kita.
Dalam dunia penyelidikan tidur, terdapat "burung hantu malam" - orang yang tidur selepas jam 11 malam dan bangun selepas pukul 8 pagi, dan "larks" - makhluk mitologi yang bangun sebelum pukul 8:00 walaupun pada hujung minggu. Terdapat banyak kajian mengenai bagaimana kedua-dua corak tidur yang berbeza ini berkaitan dengan pelbagai jenis otak, tetapi hampir tidak ada yang diketahui mengenai apa yang membuat perbezaan ini. Namun, menurut satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada tahun 2016, perbezaan bioritme harian dapat dicatat dalam gen kita.
Kajian ini dilakukan dengan menggunakan kajian persatuan seluruh genom, juga dikenal sebagai GWAS, menggunakan DNA hampir 90,000 orang yang menyerahkan bahan genetik mereka kepada 23andMe, sebuah syarikat biologi swasta di California. Para penyelidik menemui 15 corak genetik yang dianggap berkaitan dengan kebiasaan orang yang baru bangun pagi. Sebilangan corak ini berkaitan dengan mekanisme yang kita tahu menentukan bioritme diurnal, sementara yang lain dikaitkan dengan gen yang bertanggungjawab untuk tindak balas mata terhadap cahaya. Pembawaannya cukup jelas: jika anda cenderung bangun pagi, ini mungkin disebabkan oleh tuntutan gen anda.
Walau bagaimanapun, penting untuk diingat bahawa bioritme harian seseorang jarang kekal sepanjang hayat. Sebagai tambahan kepada gen, terdapat banyak faktor lain yang menentukan kapan kita mahu tidur dan berapa jam rehat diperlukan untuk pulih. Secara umum, lelaki lebih cenderung menjadi "burung hantu", sementara wanita lebih cenderung menjadi "lark", dan di samping itu, usia memainkan peranan yang agak ketara dalam bioritme harian. Sekiranya pelajar sekolah yang lebih muda lebih kerap menjadi "lark", maka remaja adalah "burung hantu" yang terkenal. Banyak orang dewasa beralih ke orang yang baru bangun tidur ketika mereka semakin tua, sementara yang lain tetap tidur lewat hingga usia tua. Sebenarnya, mungkin ada beberapa alasan evolusi mengapa pola tidur beralih ke arah orang-orang yang bangun awal seiring usia kita.
Masih belum ada konsensus mengenai apakah lebih baik menjadi "burung hantu" atau "lark". Walau bagaimanapun, beberapa saintis mempunyai versi bahawa "burung hantu" lebih pintar, tetapi lebih cenderung kepada kemurungan, dan lark adalah orang yang lebih bahagia, tetapi tidak semestinya lebih sihat. Walau bagaimanapun, mungkin pada masa yang berbeza dalam hidup, kebanyakan kita menjadi keduanya.
