Ketika tulang dinosaur pertama kali dijelaskan pada tahun 1676, ia dianggap milik gajah atau mungkin sejenis raksasa. Lebih dari satu abad kemudian, para saintis menyedari bahawa fosil seperti itu adalah sisa-sisa makhluk yang disebut megalosaur. Mereka digambarkan sebagai kadal yang penuh stok. Kemudian, pada tahun 1842, ahli anatomi terkemuka Richard Owen mengenali megalosaur sebagai sebahagian dari kumpulan binatang yang baru, yang disebutnya dinosaurus, atau "kadal mengerikan."
Sejak itu, kira-kira 700 jenis dinosaurus telah dijelaskan, dan yang baru ditemui setiap bulan. Pemahaman kita tentang mereka juga telah berubah secara mendadak. Dinosaur yang kita kenal sekarang sangat berbeza dengan dinosaur yang anda baca dalam buku semasa kecil.
Mitos # 1: semua dinosaur besar
Kata "dinosaurus" biasanya memunculkan imej raksasa, dan tentu saja banyak dari mereka sangat besar. Tyrannosaurus, misalnya, panjangnya 12 meter dan berat 5 tan. Kemungkinan besar, dia bukan karnivor terbesar. Tetapi sauropod herbivor tumbuh dengan kadar titanik. Argentinosaurus yang besar hanya diketahui untuk beberapa tulang yang dijumpai, tetapi ukurannya dianggarkan 30 meter dan beratnya 80 tan. Dia lebih besar daripada mamalia apa pun di bumi, dengan kemungkinan pengecualian beberapa ikan paus. Tetapi dinosaur benar-benar unik. Tidak ada kumpulan haiwan darat yang lain sebelum atau sesudahnya yang dapat mencapai ukuran ini.
Tetapi tidak semua dinosaur adalah raksasa. Protoceratops dinosaurus bertanduk seukuran domba. Veloceraptor adalah ukuran retriever emas. Dalam filem Jurassic Park yang terkenal, mereka dibuat lebih besar untuk menjadikan plot lebih mengerikan. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak spesies kecil telah dijumpai, tidak lebih besar daripada kucing, arnab atau puyuh. Spesies yang lebih kecil ini mungkin lebih biasa daripada raksasa. Kemungkinan besar, kenyataannya adalah bahawa tulang tyrannosaurus yang besar dapat dipelihara dan lebih senang dijumpai.
Video promosi:
Mitos # 2: semua dinosaur bersisik
Ketika dinosaur pertama kali ditemui, nampak jelas ada kaitannya dengan buaya dan kadal, dan oleh itu mesti bersisik. Dan banyak dinosaur memang sesuai dengan idea ini. Tetapi pada tahun 1970-an, ahli paleontologi mencadangkan bahawa beberapa dari mereka mungkin berbulu, seperti saudara burung mereka.
Walaupun dianggap palsu pada waktu itu, dinosaurus karnivor kecil ditemukan pada tahun 1997 yang tidak ditutupi timbangan. Sejak itu, bulu telah dijumpai pada ornithopod herbivora, generodontosaur taring, dan banyak spesies karnivor, termasuk tyrannosaurid. Ini bermaksud bahawa T-Rex kemungkinan besar ditutupi bulu, bukan sisik.
Mitos # 3: semua dinosaur berwarna hijau atau coklat
Konsep awal dinosaurus berdasarkan warna yang padat, termasuk warna kelabu, hijau, dan coklat yang menyedihkan. Sekiranya era Mesozoikum begitu membosankan, maka tidak mengejutkan bahawa semua orang mati. Tetapi pada hakikatnya, warna mereka lebih cerah, malah mencolok. Penyelidik telah mengenal pasti jejak melanin pada bulu dinosaurus. Pigmen yang sama memberi warna pada sisik, bulu burung dan rambut kita. Analisis menunjukkan bahawa dinosaur datang dalam berbagai warna, termasuk hitam, putih, dan halia. Beberapa ornithopod bahkan membanggakan kilauan warna warni bulu mereka.
Selain itu, beberapa dinosaurus mempunyai corak bintik dan garis, perut ringan dan punggung gelap. Pewarnaan ini mungkin berfungsi sebagai penyamaran untuk membantu dinosaur bersembunyi dari pemangsa atau mangsa. Tetapi warna terang dan corak yang mencolok juga dapat menarik perhatian lawan jenis.
Mitos # 4: Dinosaur adalah ibu bapa yang buruk
Sebilangan besar reptilia hanya menguburkan telur mereka dan pergi, lebih baik keturunan menjaga diri mereka sendiri. Walau bagaimanapun, tingkah laku ini sangat berisiko. Sebagai contoh, seekor penyu laut harus bertelur beribu-ribu telur untuk bertahan hidup. Sebelum ini, para saintis percaya bahawa dinosaur menggunakan prinsip yang sama dalam menangani keturunan. Tetapi sekarang kita tahu bahawa ini adalah mitos.
Saudara-mara dinosaur yang hidup - burung dan buaya - menjaga telur dan anak kecil. Ini menunjukkan bahawa dinosaur melakukan perkara yang sama. Dan sekarang ada bukti. Semasa ekspedisi ke Gurun Gobi, para saintis menemui dinosaur di atas sekumpulan telur. Diasumsikan bahawa dia mati semasa serangan di sarang. Spesies ini diberi nama Oviraptor, yaitu "orang yang mencuri telur." Namun, beberapa lagi rangka kemudian dijumpai di atas cengkerang telur. Ternyata oviraptor tidak memakan telur, dia menjaganya.
Mitos 5: dinosaur ditakdirkan untuk pupus
Kepupusan dinosaurus telah lama dikaitkan dengan ketidakmampuan mereka untuk menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah. Sebenarnya, mereka hidup selama lebih dari 100 juta tahun, dan jenazah mereka telah dijumpai di Amerika, Asia, Eropah, Afrika, dan Antartika.
Walaupun ada yang berpendapat bahawa spesies mereka merosot, fosil menunjukkan bahawa dinosaur tetap tersebar luas dan beragam hingga 66 juta tahun yang lalu, ketika asteroid jatuh ke Bumi (di mana sekarang Mexico). Puing-puing dari pelanggaran itu naik ke langit dan menyekat sinar matahari, menjerumuskan dunia ke dalam kegelapan. Kepunahan dinosaurus bukanlah rancangan alam yang disengajakan. Ia telah menjadi kemalangan kosmik. Sekiranya asteroid hanya menyimpang hanya beberapa darjah, dinosaurus, bukan manusia, masih akan memerintah planet ini.
Mitos 6: semua dinosaurus pupus
Asteroid memusnahkan banyak jenis dinosaur, dan selebihnya hilang kemudian. Tetapi beberapa dinosaur berbulu kecil mungkin berjaya bertahan. Mereka adalah keturunan langsung dari sepupu karnivor mereka. Saudara-mara berbulu ini tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang, tumbuh menjadi puluhan ribu spesies burung.
