Pada 17 Januari 2018, mayat Asifa Bano yang berusia lapan tahun ditemui di sebuah hutan di daerah Hiranagar, daerah Kathua, wilayah Jammu dan Kashmir. Menurut laporan media tempatan di Kashmir, sebelum kematiannya, Asifa diperkosa dan diseksa, dan tubuhnya didapati mempunyai bekas gigitan manusia.
Asifa Bano hilang seminggu sebelum mayatnya dijumpai. Anggota keluarga memberitahu media tempatan bahawa mereka membuat laporan polis segera setelah dia menghilang, tetapi pegawai terlalu lambat untuk menyiasat penyebab kehilangannya. Asifa dan keluarganya tergolong dalam suku Gujar-Bakarwal.
Pembunuhan ngeri Asifa telah mencetuskan ribut kecaman di kalangan pegawai, warganegara dan wartawan di Jammu dan Kashmir. Mereka membandingkannya dengan pembunuhan Zeynab Ansari di Pakistan. Kemudian orang ramai menuntut keadilan dengan cara yang sama. Akan tetapi, dalam skala nasional, reaksi terhadap kejadian itu sporadis, dengan banyak orang India enggan mengulas atau menganjurkan demonstrasi terhadap kejahatan tidak berperikemanusiaan ini. Berbeza dengan pembunuhan tidak masuk akal yang lain, tidak ada kandil atau petisyen untuk keadilan.
Penerbitan utama seperti Zee Newx, Times Now dan Republic, yang terkenal dengan sokongan pemerintah umum, tidak melaporkan tragedi tersebut. Cerita seperti ini sering menjadi topik perbahasan masa perdana, hashtag yang tren dan editorial yang panjang, terutamanya jika ia berlaku di dalam bandar. Tetapi dalam kes ini, kerana mangsa berasal dari wilayah terpencil di Jammu dan Kashmir dan tergolong dalam minoriti nasional, reaksi nasionalnya agak kecil.
Wartawan Majid Hideri mengkritik penerbitan media tempatan yang mengabaikan tragedi tersebut: “Surat khabar tempatan yang tidak melaporkan pembunuhan dan pemerkosaan seorang gadis berusia lapan tahun di halaman depan mereka dapat dinilai sebagai Pimps-by-Journalism atau Dalla-e-Sahafat. Tragedi seorang gadis Gujarati yang keluarganya tidak mempunyai cara untuk mendapatkan keadilan berubah menjadi laporan pembunuhan biasa di salah satu halaman belakang, tanpa menyebut mengenai pemerkosaan. Kita semua diam kerana bukan anak perempuan atau saudara perempuan kita, atau mungkin dia bukan dari komuniti atau suku kita; dia tidak tergolong dalam kalangan berpengaruh yang dapat menyedarkan jiwa kita.
Oleh itu, janganlah kita melihat tragedi yang mengejutkan ini sebagai insiden yang melibatkan penganut Hindu, Muslim, Sikh atau Kristian; jika kita manusia tidak menentang kejahatan seperti suara tunggal, tanpa mengira agama atau kepercayaan lain, anak perempuan seseorang akan menjadi mangsa seterusnya. Hari ini, marilah kita menundukkan kepala dengan rasa malu. Maaf, Asifa, kami tidak melakukan apa-apa untuk anda, kerana rogol dan pembunuhan anda tidak memenuhi kepentingan kami!"
Dalam Perhimpunan Jammu dan Kashmir, Persidangan Nasional parti politik pembangkang (NK) menarik diri dari ruang sidang untuk memprotes pembunuhan itu, dan parti pemerintah mengumumkan penyiasatan yang dipercepat. Ketua Menteri Jammu dan Kashmir, Mehbuba Mufti menyatakan kemarahannya dan meminta penyelidikan disegerakan. Seorang budak lelaki berusia lima belas tahun ditangkap berkaitan dengan pembunuhan itu.
Video promosi:
Jenayah terhadap wanita
Selama dua minggu terakhir, tragedi ini, dan juga pembunuhan lain, bersama dengan sepuluh rogol di wilayah Haryana, telah memaksa pemerintah dan media untuk fokus pada isu ini. Ratusan wanita dilecehkan oleh penjahat pada malam Tahun Baru pada tahun 2017, yang menyebabkan berlakunya tunjuk perasaan besar-besaran di seluruh negara.
Di India, masalah rogol dan jenayah terhadap wanita telah wujud sejak sekian lama. Sejak tahun 2001, 143795 kes jenayah terhadap wanita telah diketahui. India telah menyaksikan peningkatan tahunan dalam jumlah jenayah terhadap wanita - 337,992 kes pada tahun 2014. Jumlah ini terus meningkat apabila lebih banyak wanita dan gadis melaporkan kes gangguan seksual, gangguan dan rogol.
Sementara itu, di Jammu dan Kashmir, masih ramai yang bertanya-tanya mengapa pembunuhan Asifa tidak menggegarkan kesedaran masyarakat di India. Mengapakah media meliput begitu sedikit topik mengenai jenayah ini? Peraturan dan peraturan yang mendominasi sistem perundangan dan pemerintahan India memiliki jalan yang panjang sebelum mereka dapat melindungi hak dan keselamatan fizikal semua orang India - dan terutama wanita dan anak perempuan.
