Kehidupan di Bumi mungkin berasal bukan di kedalaman lautan, tetapi di badan air di darat. Ini dibuktikan dengan jejak aktiviti penting bakteria yang dijumpai oleh saintis dalam sedimen geyserite berusia 3,48 bilion tahun.
Para saintis telah menemui jejak tertua asal kehidupan di Bumi di mata air panas di Australia Barat. Penemuan ini akan membantu menjawab salah satu persoalan terpenting dari biologi evolusi - sama ada kehidupan bermula jauh di lautan atau di badan air di darat. Hasil penyelidikan diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
Umur fosil yang dijumpai adalah 3,48 bilion tahun, yang menjadikan anggapan Darwin mengenai asal usul kehidupan di tanah lebih berat.
Penemuan ini tidak hanya membuktikan bahawa mikroba tinggal di sumber air jauh lebih awal daripada yang difikirkan sebelumnya, tetapi juga bukti tertua mengenai kehidupan mikroba di darat secara umum - sebelumnya dijumpai di Afrika, usia mereka adalah 2.7-2.9 bilion tahun …
Tara Jokic dari University of New South Wales dan rakan-rakannya mengkaji simpanan Formasi Dresser kuno yang terpelihara dengan sangat baik di Pilbara Craton (kawasan kerak bumi yang tidak berubah sejak zaman Archean) di Australia Barat. Deposit ini sebelum ini diklasifikasikan sebagai sisa laut, tetapi bukti baru menunjukkan bahawa penemuan ini tidak betul.
Hasil kami tidak hanya mengubah waktu ketika kehidupan muncul di sumber air panas 3 miliar tahun yang lalu, tetapi juga menunjukkan bahwa kehidupan umumnya berasal lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya, sekitar 580 juta tahun. Ini boleh mempengaruhi hipotesis mengenai asal usul kehidupan di Bumi,”kata penyelidik.
Formasi Dresser mengandungi geyserite, aka siliceous tuff, batu keras dan berpori yang terdiri daripada opal, menurut kajian oleh Jokic dan pasukannya. Geyserite boleh didapati di outlet mata air panas dan geyser yang mengandungi silika terlarut.
Terdahulu, deposit geyserite tertua ditemui di batuan berusia 400 juta tahun. Usia penemuan baru ialah 3.48 bilion tahun.
Video promosi:
Ini bermaksud bahawa kehidupan mungkin berasal dari sumber kuno di darat.
Versi ini juga disokong oleh dua jenis stormatolites yang terdapat di dalam sedimen, iaitu produk sisa cyanobacteria. Juga, sedimen mengekalkan jejak gelembung, yang sebelumnya dapat diisi dengan bahan yang dihasilkan oleh mikroorganisma.
Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains (AAAS) / Eurekalert.org
Semua penemuan melukis gambar kawah kuno yang dipenuhi dengan mata air mineral panas yang menyediakan keadaan kimia dan terma untuk kehidupan primitif yang terbentuk berbilion tahun yang lalu. Hasil kajian juga dapat berguna ketika mencari tanda-tanda kehidupan di planet lain - misalnya, jejak mata air panas juga terpelihara di Marikh.
"Hasilnya menunjukkan bahwa pada tahap awal pengembangan kehidupan di Bumi, mungkin ada berbagai bentuk kehidupan di air tawar," jelas anggota pasukan Martin van Kranendok. "Simpanan di Pilbara seusia dengan kerak Marikh, menjadikan sisa-sisa mata air panas Planet Merah sebagai sasaran menarik untuk mencari jejak kehidupan."
Bukti berdasarkan kajian penemuan tersebut sangat bergantung pada penafsiran, tetapi jika tanda-tanda asal usul kehidupan di takungan darat dapat dijumpai, ini akan menyokong hipotesis asal-usul kehidupan darat.
Alla Salkova
