Saya mula bekerja di Congo untuk faedah
peradaban dan untuk kebaikan Belgium.
Leopold II
- (kata-kata yang terukir di monumen Leopold II di Arlem, Belgium)
Semuanya dimulakan dengan persidangan geografi yang diadakan di Brussels pada tahun 1876, di mana cadangan Raja Belgia Leopold II tentang memperkenalkan penduduk Afrika Tengah kepada peradaban dan nilai-nilai Barat diumumkan. Mesyuarat itu dihadiri oleh tetamu terkemuka dari pelbagai negara. Mereka adalah saintis dan pengembara. Antaranya ialah Gerhard Rohlfs yang legenda, yang berjaya menyelinap ke wilayah paling tertutup di Maghribi dengan kedok seorang Muslim, dan Baron von Richthofen, presiden Persatuan Geografi Berlin dan pengasas geomorfologi. Baron von Richthofen adalah bapa saudara dari "Red Baron" legendaris Manfred von Richthofen, juruterbang terbaik Perang Dunia Pertama. Ahli geografi dan pengembara terkenal Pyotr Semyonov-Tyan-Shansky tiba dari Rusia dan mempengerusikan persidangan.
Hasil daripada pertemuan tersebut, Persatuan Afrika Antarabangsa ditubuhkan di bawah pimpinan Leopold II. Di samping itu, raja menubuhkan dua lagi organisasi: Jawatankuasa Kajian Kongo Atas dan Persatuan Kongo Antarabangsa. Dia menggunakan organisasi ini untuk menegaskan pengaruhnya di Congo Basin. Utusan raja menandatangani ratusan perjanjian dengan pemimpin suku tempatan, yang mana hak tanah dipindahkan ke Persatuan. Perjanjian itu disimpulkan dalam bahasa Inggeris atau Perancis, jadi pemimpin suku tidak tahu apa hak dan sejauh mana yang mereka pindahkan. Bagaimanapun, kerajaan kolonial dibina melalui perjanjian semacam itu, jadi Leopold II tidak begitu bijak.
Persidangan Berlin 1884 - 1885 Sumber: africafederation.net
Penjelajahan di Afrika Tengah selalu berisiko. Pertama, kerana penyakit, kebanyakan perubatan Eropah belajar untuk sembuh hanya pada separuh kedua abad ke-19. Kedua, keselamatan, kerana tidak semua suku asli menerima pelancong dengan damai. Dan ketiga, sebelum penemuan kereta api dan kapal uap, penerokaan wilayah tengah Afrika tidak membawa keuntungan, kerana tidak mungkin mengangkut sumber yang tersembunyi di dalam sempadannya.
Video promosi:
Menjelang awal pemerintahan Leopold II, alat-alat yang diperlukan telah muncul untuk kajian dan pengembangan wilayah tersebut. Pengasingan kina dari kulit pohon cinchona (1820) membantu memerangi malaria, "kutukan" Afrika Tengah. Dengan bantuan kapal uap dan landasan kereta api, memungkinkan untuk maju ke pedalaman, dan penemuan senapang mesin (misalnya, sistem Maxim, 1883) dan peningkatan senjata kecil membatalkan kelebihan penduduk asli dalam tenaga kerja. Berkat tiga komponen ini (ubat, kapal, senapang mesin), pembangunan Afrika Tengah oleh kuasa maju menjadi tidak dapat dielakkan.
Laporan yang disampaikan kepada raja mengatakan bahawa flora dan fauna di wilayah ini sangat kaya, terutama pohon getah liar, dari mana para saintis telah belajar memperoleh getah. Permintaan untuk itu pada akhir abad ke-19 berkembang pesat. Belum lagi gading, yang kemudian digunakan untuk membuat gigi tiruan, kunci piano, lilin, bola biliar dan banyak lagi.
Pada tahun 1884-1885, Persidangan Berlin, yang dihadiri oleh perwakilan Austria-Hungaria, Jerman, Rusia, Kerajaan Uthmaniyyah, AS, Britain, Perancis dan Belgia, memformalkan pembahagian kolonial Afrika antara kuasa-kuasa besar dunia. Tetapi usaha raja Belgia dihargai - Negara Bebas Kongo (SGK) diisytiharkan), kawalan penuh yang diserahkan ke Leopold II. Kawasan seluas lebih dari dua juta kilometer persegi, sekitar 76 kali ukuran Belgia, menjadi milik raja, yang kini menjadi pemilik tanah terbesar di dunia. Perdana Menteri Belgia Auguste Beernart kemudian menyatakan:
Negara, yang berdaulat raja kita diisytiharkan, akan menjadi seperti jajahan antarabangsa. Tidak akan ada monopoli atau hak istimewa. Sebaliknya: kebebasan perdagangan mutlak, hak milik peribadi dan kebebasan pelayaran.
Tawanan di Negara Bebas Kongo. Sumber: claseshistoria.com
Keputusan Persidangan Berlin mewajibkan Leopold II untuk mengakhiri perdagangan hamba, menjamin kepatuhan pada prinsip perdagangan bebas, tidak memaksakan bea masuk selama 20 tahun, dan juga untuk mendorong penyelidikan amal dan ilmiah di wilayah tersebut.
Dalam salah satu dekrit pertamanya, Leopold II melarang penerbitan peraturan Kongo secara terbuka, sehingga Eropah tidak akan lama mengetahui apa yang sedang terjadi di wilayah yang jauh. Raja mewujudkan tiga kementerian (luar negeri, kewangan dan dalaman), dan kerana dia tidak akan pernah mengunjungi negaranya, pejabat gabenor jeneral didirikan dengan kediaman di Boma, ibu kota Kongo. 15 komisaris daerah sedang dibuat, yang akan dibahagikan kepada banyak daerah.
Leopold II mengeluarkan serangkaian keputusan yang mana semua tanah, kecuali kediaman orang asli, dinyatakan sebagai hak milik SGK. Maksudnya, hutan, ladang, sungai, segala yang berada di luar kampung asalnya dan tempat orang asli memburu dan mendapatkan makanan, menjadi milik negara, dan sebenarnya raja.
Pada tahun 1890, penemuan yang menjadi sumpahan bagi Kongo berlaku: John Boyd Dunlop mencipta tiub kembung untuk roda basikal dan kenderaan. Getah menjadi sangat diperlukan dalam pembuatan banyak barang pengguna: kasut getah, selang, paip, meterai, penebat kabel dan telefon. Permintaan getah meningkat secara mendadak. Leopold II secara konsisten mengeluarkan keputusan mengubah penduduk pribumi Kongo menjadi hamba, yang diperintahkan untuk menyerahkan semua sumber yang mereka peroleh, terutama gading dan getah, ke negeri ini. Kadar pengeluaran ditetapkan, untuk getah kira-kira empat kilogram bahan kering selama dua minggu - kadar yang hanya dapat dipenuhi dengan bekerja 14-16 jam sehari.
Pelaksanaan hamba di Negara Bebas Kongo. Sumber: wikimedia.org
Infrastruktur perampasan sedang dibuat: di kedua ujung Sungai Congo, dengan bantuan banyak kubu tentera dan komersial, bandar-bandar sedang diciptakan, dan lalu lintas sumber daya dari wilayah pedalaman di Kongo sedang dibangun. Tugas utama "pos perdagangan" adalah pemilihan sumber secara paksa dari penduduk pribumi. Selain itu, raja sedang membangun jalan kereta api dari kota Leopoldville (Kinshasa) ke pelabuhan Matadi di Atlantik.
Pada tahun 1892, Leopold II memutuskan untuk membahagikan tanah SGK menjadi beberapa zon: tanah yang dipindahkan ke syarikat sebagai konsesi dengan hak eksklusif untuk mengekstrak dan menjual sumber, tanah raja dan tanah di mana syarikat dibenarkan untuk berdagang, tetapi pentadbiran kerajaan mengenakan cukai dan yuran yang besar kepada mereka dan memperbaiki semua jenis halangan. Konsesi mula dikeluarkan, kerana pemerintahan kerajaan tidak menguasai seluruh wilayah Kongo dan, oleh karena itu, tidak memiliki kesempatan untuk mendapat keuntungan dari eksploitasi. Biasanya 50% saham syarikat yang menerima konsesi dipindahkan ke negeri ini, iaitu Leopold II.
Konsesi terbesar diberikan kepada syarikat pengeksport getah Anglo-Belgia yang dikendalikan oleh rakan Leopold II, yang nilainya meningkat 30 kali pada tahun 1897. Organisasi yang mendapat konsesi boleh menetapkan sendiri kadar pengeluaran. Belum lagi kenyataan bahawa pengeluaran getah dalam SGK hampir percuma, dan eksportnya meningkat dari 81 tan pada tahun 1891 menjadi 6 ribu tan pada tahun 1901, sedangkan pada tahun 1897 sahaja, keuntungan syarikat adalah 700%. Pendapatan raja dari harta miliknya meningkat dari 150 ribu franc menjadi 25 juta pada tahun 1908. Apotheosis kapitalisme. Karl Marx berkata: "Berikan modal sebanyak 300% dari keuntungan dan tidak ada kejahatan sehingga dia tidak berani melakukan, bahkan di bawah hukuman gantung." Leopold II memberikan keuntungan modal lebih daripada 300%. Kejahatan itu tidak lama lagi.
Secara rasmi, untuk memerangi perdagangan hamba, raja menubuhkan Public Forces - OS (Force Publique). Sekarang ia akan disebut sebagai Syarikat Ketenteraan Swasta (PMC). Para perwira itu adalah tentera upahan dari negara-negara "putih", dan pejuang-pejuang yang melakukan "pekerjaan kotor" paling banyak direkrut di seluruh Afrika ("milisi liar"). Pihak berkuasa kolonial tidak membenci bahkan pengambilan kanibal. Pencurian kanak-kanak juga mengikut urutan perkara, yang kemudiannya, setelah menjalani latihan yang sesuai, bergabung dengan barisan pejuang OS.
Tugas utama OS adalah untuk mengawal penyediaan standard pengeluaran. Kerana kekurangan getah kering, pengumpul dicambuk, tangan dipotong, dan mereka dibunuh kerana merosakkan pokok getah. Para pejuang OS juga dihukum kerana penggunaan kartrij yang berlebihan, sehingga tangan yang terputus (bukti misi yang telah selesai) disimpan dengan hati-hati sehingga pihak berkuasa yakin bahawa kartrij itu tidak terbuang. Untuk melaksanakan tugas, para pejuang OS tidak teragak-agak untuk mengambil tebusan, seluruh kampung hancur kerana enggan bekerja, lelaki dibunuh, dan wanita diperkosa atau dijual menjadi budak. Sebagai tambahan kepada penghantaran getah, penduduk jajahan tersebut dibebankan dengan bekalan makanan untuk pejuang OS, oleh itu, penduduk jajahan tersebut harus menyokong pembunuh mereka.
Mangsa keganasan di Negara Bebas Congo. Sumber: mbtimetraveler.com
Leopold II tidak menganggap perlu membina hospital atau pusat kesihatan di tanah yang dikuasai olehnya. Epidemi berleluasa di banyak kawasan, membunuh puluhan ribu orang Kongo. Dari tahun 1885 hingga 1908, para penyelidik menganggarkan bahawa penduduk pribumi Congo menurun sekitar sepuluh juta.
Kemusnahan begitu banyak orang tidak dapat disedari. Yang pertama menyatakan keadaan kritikal di Kongo adalah Afrika Amerika Amerika George Williams, yang mengunjungi Kongo dan menulis surat pada tahun 1891 kepada Raja Leopold II yang memperincikan penderitaan orang-orang Kongo di tangan penjajah. Williams mengingatkan raja bahawa "kejahatan yang dilakukan di Kongo dilakukan atas nama raja dan membuatnya bersalah seperti yang melakukan itu." Dia juga memohon kepada Presiden Amerika Syarikat, negara pertama yang mengiktiraf SGK. Dalam suratnya, selain menyebutkan kejahatan rejim penjajah, sekitar 50 tahun sebelum Tribunal Nuremberg, Williams juga menggunakan rumusan ini - "kejahatan terhadap kemanusiaan". Selain itu,Pendakwah Eropah dan Amerika memberi kesaksian mengenai banyak pelanggaran hak asasi manusia dan situasi kritikal di Negara Bebas Kongo.
Pada tahun 1900, pasifis dan wartawan radikal Edmund Dean Morel mula menerbitkan cerita mengenai "kem buruh paksa" di Kongo. Morel menjalin hubungan dengan penulis, wartawan, ahli politik dan ahli perniagaan; diketahui bahawa raja coklat William Cadbury (jenama yang terkenal dengan lolipop Halls, Picnic dan coklat Wispa) menaja projeknya. Sangat menarik bahawa Edmund Morel sendiri mengetahui, atau lebih tepatnya, menebak tentang pembunuhan beramai-ramai di Kongo, ketika bekerja di sebuah syarikat pengangkutan yang terlibat dalam pengiriman barang dari SGC ke Belgia dan kembali. Melihat dokumen-dokumen itu, dia mendapati bahawa sumber semula jadi (gading, getah) berasal dari Congo ke Belgium, dan hanya bekalan tentera (senapang, peluru, peluru) dan tentera yang dihantar kembali ke Kongo. Pertukaran seperti itu sama sekali tidak menyerupai perdagangan bebas dan dia memulakan penyelidikan bebas,yang membantu membuka mata dunia terhadap pembunuhan orang asli di Kongo. Kemudian, Edmund Dean Morel akan dicalonkan untuk Hadiah Nobel Keamanan.
Edmund Dean Morel. Sumber: Perpustakaan Kongres Edmund Dean Morel. Sumber: Perpustakaan Kongres
Pada tahun 1903, di bawah tekanan orang ramai, Great Britain memulakan penyelidikan berkaitan dengan peningkatan isyarat pelanggaran hak asasi manusia di SGK. Konsul Britain Roger Casement, setelah mengunjungi Kongo, di mana dia menemubual puluhan saksi dan mangsa dasar Leopold II, mengeluarkan laporan yang mengesahkan banyak fakta pembasmian orang untuk keuntungan komersial.
Dari ceramah Roger Casement:
Kesaksian anak: Kami semua berlari ke hutan - saya, ibu, nenek dan adik saya. Tentera membunuh banyak dari kita. Tiba-tiba mereka melihat kepala ibu di dalam semak dan berlari ke arah kami, meraih ibu, nenek, kakak dan seorang anak pelik, lebih kecil dari kami. Semua orang ingin mengahwini ibu saya dan berdebat sesama mereka, dan pada akhirnya mereka memutuskan untuk membunuhnya. Mereka menembaknya di perut, dia jatuh, dan saya menangis sangat teruk ketika melihatnya - sekarang saya tidak mempunyai ibu atau nenek, saya sendirian. Mereka terbunuh di hadapan saya.
Gadis asli melaporkan: Dalam perjalanan, tentera melihat kanak-kanak itu dan menuju ke arahnya dengan niat untuk membunuhnya; kanak-kanak itu ketawa, kemudian askar itu mengayunkan dan memukulnya dengan pantat, dan kemudian memotong kepalanya. Keesokan harinya mereka membunuh adik perempuan saya, memotong kepala, lengan dan kakinya, yang mempunyai gelang. Kemudian mereka menangkap kakak saya yang lain dan menjualnya kepada suku ooo. Sekarang dia telah menjadi budak."
Pada tahun 1904 Morel dan Casement membentuk Kongo Reform Society. Morel mengunjungi bandar-bandar terbesar di dunia dengan ucapan dan panggilan untuk "komuniti dunia" untuk campur tangan dan menghentikan pembasmian rakyat Kongo, dan cabang-cabang masyarakat dibuka di Eropah dan Amerika Syarikat.
Banyak penulis terkenal pada zaman itu mengambil bahagian aktif dalam menyelesaikan "masalah Congo", dan juga dalam kegiatan Persatuan itu sendiri: Herbert Ward, Arthur Conan Doyle, Anatole Perancis, Joseph Conrad, Mark Twain. Sir Arthur Conan Doyle menulis buku Crimes in Congo, dan Mark Twain menulis pamflet Monolog Raja Leopold II dalam Pertahanan Kedaulatan-Nya. Namun, kesan yang paling besar adalah kisah pengembaraan "Heart of Darkness", yang ditulis oleh Joseph Conrad pada tahun 1899, mengenai pelayaran Marlowe pelaut di sungai tropika yang hilang di Congo. Dalam perjalanan itu, protagonis menyaksikan pembentukan perintah penjajah yang mengerikan dan bertemu dengan seorang lelaki bernama Kurz, yang namanya sendiri menimbulkan ketakutan pada setiap orang yang mengucapkannya, dari orang asli hingga pegawai kolonial.
Kisah Joseph Conrad "Heart of Darkness" (terjemahan Rusia "Heart in Darkness") membentuk asas blockbuster terkenal oleh Francis Ford Coppola "Apocalypse Now".
Akibatnya, Britain menuntut untuk mempertimbangkan semula keputusan Persidangan Berlin, dan sosialis Belgia memulakan kemunculan sebuah komisi bebas untuk menyiasat keadaan di Kongo. Oleh itu, Congo Reform Society menjadi salah satu gerakan hak asasi manusia antarabangsa pertama abad ke-20.
Seekor ular dengan kepala Leopold II menyerang seorang budak di Negara Bebas Kongo, karikatur 1906. Sumber: wikimedia.org Seekor ular dengan kepala Leopold II menyerang seorang budak di Negara Bebas Kongo, karikatur 1906.
