Hominin miniatur yang tinggal di pulau Flores di Indonesia kira-kira 15 ribu tahun yang lalu ditolak untuk dianggap sebagai kerabat Homo sapiens. Penyelidikan oleh saintis Perancis memberikan bukti baru mengenai keunikan hobi Flores. Karya ini telah disiapkan untuk diterbitkan dalam Journal of Human Evolution, dan dilaporkan secara ringkas oleh The Telegraph.
Sejurus selepas penemuan mayat di gua Liang Bua pada tahun 2003, timbul kontroversi di kalangan antropologi sama ada makhluk yang beratnya 25 kilogram itu adalah orang biasa (menderita sindrom Down atau kerdil Laron) atau wakil spesies Homo yang tidak diketahui.
Antoine Balzeau dari Muzium Sejarah Alam Perancis dan ahli paleopatologi Philippe Charlier mengambil pendekatan baru untuk menganalisis tengkorak hobbit. Mereka memperoleh gambar resolusi tinggi lapisan tulangnya dan mengira ketebalannya. Menurut saintis, struktur tengkorak Homo floresiensis tidak mempunyai ciri utama Homo sapiens. Di samping itu, tidak ada apa-apa dalam sisa yang diperiksa yang menunjukkan penyakit genetik keturunan yang berkaitan dengan kerdil pada manusia.
Para saintis menekankan bahawa walaupun kesimpulan mereka diakui benar, asal-usul hobbit akan tetap tidak jelas. Ini mungkin kedua-duanya Homo erectus, yang telah berkurang selama ratusan tahun kehidupan pulau, dan keturunan dari cabang genus Homo yang tidak diketahui oleh sains.
Pada tahun 2014, sebuah artikel diterbitkan dalam jurnal berwibawa Prosiding Akademi Sains Nasional, yang penulis berpendapat bahawa ukuran dan ketinggian otak seseorang Flores berada dalam lingkungan normal untuk sindrom Austronesia dengan Down. Artikel ini menimbulkan skandal dalam komuniti saintifik: ahli antropologi dan ahli paleontologi mendakwa bahawa artikel itu diterbitkan dengan melewati prosedur tinjauan rakan sebaya biasa dan tidak tahan dengan kritikan objektif.
