Ini adalah ketika Inggeris hanya terobsesi dengan spiritualisme, dan tidak ada pihak yang dapat melakukan tanpa melihat.
Suatu ketika pada malam Krismas, seorang rakan saya yang sangat percaya akan kemungkinan hubungan dengan dunia lain mengajak saya untuk mengunjunginya. Dia berjanji bahawa saya akan bertemu dengan media yang terkenal.
"Ini seorang gadis," katanya. - Sangat manis dan sangat berbakat. Saya tidak pasti anda akan menyukainya.
Saya tidak mempercayai penampilan arwah, tetapi saya memutuskan bahawa saya akan bersenang-senang, dan memberikan persetujuan saya. Saya mesti mengatakan bahawa ketika itu saya baru pulang setelah lama tinggal di luar negara, kesihatan saya sangat teruk, dan sebarang pengaruh luaran tidak menentu, dan saraf saya berada di tahap yang teratas.
Tepat pada waktu yang ditentukan, saya mendapati diri saya berada di rumah rakan saya, yang memperkenalkan saya kepada orang-orang sederhana lain yang ingin menyaksikan tindakan yang tidak biasa. Sebahagian daripada mereka, seperti saya, berkumpul di meja untuk pertama kalinya, sementara yang lain, orang biasa, segera mengambil tempat biasa. Gadis-gadis itu belum ada di sana, dengan menantikannya kami membuka sesi dengan nyanyian gereja.
Tidak lama setelah kita sampai ke ayat kedua, ketika pintu terbuka dan tamu yang ditunggu-tunggu melayang ke dalam bilik. Dia mengambil tempat kosong di sebelah saya dan bergabung dengan koir kami, yang menamatkan mazmur hingga akhir. Selepas itu kami semua meletakkan tangan di atas meja dan membeku untuk menantikan manifestasi pertama dunia yang lain.
Saya masih menganggap bahawa apa yang berlaku agak lucu, tetapi dalam keheningan yang berlaku dan dalam pencahayaan yang redup, saya secara beransur-ansur mula membayangkan bayangan samar-samar mula memenuhi ruangan. Dari sosok rapuh itu, yang dengan kepalanya tertunduk, duduk di sebelah saya, bernafas dengan ngeri, dan tiba-tiba saya diserang oleh seram yang tidak pernah saya alami sebelumnya.
Secara semula jadi, saya tidak begitu terpengaruh dan tidak cenderung untuk mempercayai prasangka, tetapi sejak gadis muda ini memasuki bilik, seolah-olah tangan jatuh di hati saya, tangan besi sejuk yang menekannya, seolah-olah memaksanya berhenti. Pendengaran saya menjadi lebih tajam dan lebih sensitif, sehingga bunyi jam di poket rompi saya seolah-olah seperti suara penghancur batu, dan pernafasan yang menahan orang-orang yang duduk di sekitar meja bertindak saraf saya seperti bunyi enjin wap.
Video promosi:
Mencuba untuk menenangkan diri, saya melihat media itu, dan sepertinya gelombang udara segar telah menyejukkan kepala saya, dan rasa ngeri itu telah reda.
"Dia pergi berkhayal," pemiliknya berbisik kepada saya. - Tunggu, sekarang dia akan bercakap dan memberitahu siapa yang datang kepada kita.
Semasa kami duduk dan menunggu, meja bergoncang beberapa kali di bawah tangan kami, dan ketukan bergema di seluruh ruangan. Ini pelik ajaib, darah dan, walaupun ini, persembahan lucu menyebabkan perasaan bercampur-campur dalam diri saya: Saya mahu lari dalam keadaan panik, atau tinggal dan ketawa. Tetapi, mungkin, kengerian itu masih berlaku lagi.
Pada akhirnya, gadis itu mengangkat kepalanya dan, meletakkan telapak tangannya di tangan saya, bercakap dengan suara aneh, monoton, agak jauh:
- Ini adalah kali pertama saya kembali ke sini setelah saya melalui jalan hidup. Tetapi kemudian anda memanggil saya - dan saya berada di hadapan anda …
Saya tersentak ketika telapak tangannya menyentuh tangan saya, tetapi saya tidak mempunyai hati untuk membebaskan diri dari cengkaman ringan dan lembut.
Anda akan memanggil saya jiwa yang hilang. Dan sekarang saya berada dalam lingkungan terendah. Dan minggu lalu saya berada di badan saya dan menemui kematian dalam perjalanan ke Whitechapel. Saya adalah seseorang yang boleh dianggap gagal. Ya, kegagalan. Boleh saya ceritakan bagaimana keadaannya?..
Mata medium ditutup. Saya tidak tahu apakah itu khayalan atau kenyataan saya yang demam, tetapi nampaknya dia sudah tua dan mula kelihatan tidak terawat dan hancur, seolah-olah topeng degradasi yang kabur dan kabur yang mabuk menyembunyikan bekas kelembutan ciri-cirinya.
Semua terdiam, dan media terus:
- Sepanjang hari itu saya berkeliaran di jalanan, lapar dan tidak gembira. Saya menyeret mayat saya melalui lumpur dan salji basah, kerana hari itu lembap dan saya basah kuyup ke tulang. Ya, saya sangat menyedihkan, bahkan lebih menyedihkan daripada sekarang, kerana bumi adalah neraka yang jauh lebih dahsyat bagi orang-orang seperti saya daripada neraka di mana saya sekarang berada …
Mengembara petang itu, saya cuba bercakap dengan orang yang lewat, tetapi semua orang melepaskannya. Tidak banyak kerja pada musim sejuk itu, dan penampilan saya adalah, secara sederhana, tidak begitu menarik. Hanya seorang lelaki pendek dengan wajah gelap, kurang jelas, bercakap dengan sangat senyap dan berpakaian lebih baik daripada pelanggan biasa saya, menjawab.
Dia hanya bertanya kepada saya ke mana saya pergi, dan segera pergi, meninggalkan wang di telapak tangan saya, yang mana saya mengucapkan terima kasih kepadanya. Pub sepatutnya ditutup tidak lama lagi, jadi saya mempercepat langkah saya, tetapi dalam perjalanan saya membuka tangan saya dan melihat sejenis koin asing yang aneh dengan coretan pelik. Tidak ada yang akan membawanya ke pub, jadi saya harus mengembara di kabut, di bawah salji dan hujan lagi, tanpa membasahi tekak saya.
Memutuskan bahawa tidak ada gunanya tinggal di jalan, saya berpaling ke rumah tempat saya menyewa sebuah apartmen untuk tidur, kerana saya tidak mempunyai makanan. Dan tiba-tiba seseorang dari belakang menarik saya dengan jubah itu. Saya berpaling untuk melihat siapa orang itu.
Saya sendirian, tidak ada orang dan tidak ada yang berdekatan, kecuali kabut dan cahaya lampu halaman yang redup. Saya merasakan ada sesuatu yang memegang saya, ada sesuatu yang berkumpul, seolah-olah menyelubungi saya. Tetapi apa?.. Ini tidak dapat saya fahami. Saya cuba menjerit, tetapi saya tidak dapat, orang yang tidak kelihatan itu menekan kerongkong saya dan mula mencekik saya, jadi saya jatuh ke tanah dan hilang kesedaran.
Pada saat berikutnya saya bangun, meninggalkan badan saya yang lumpuh, dan melihat bahawa ia terbaring di tanah … Ya, anda sendiri dapat melihat semuanya sekarang …
Ya, ketika gadis sederhana itu terdiam, bilik itu tiba-tiba menghilang, dan saya melihat semuanya: mayat yang tergadai tergeletak di trotoar kotor, wajah pucat yang menjijikkan membungkuk di atasnya, tangan cakar panjang dan kabut tebal dan bukannya daging sebenar.
"Inilah yang dia lakukan, dan anda harus mengetahuinya," media itu terus disiarkan. "Saya datang ke sini untuk meminta anda mencarinya.
- Dia orang Inggeris? - Saya berkata terkejut ketika penglihatan hilang dan bilik menjadi lebih jelas kelihatan lagi.
- Makhluk ini bukan lelaki atau wanita, tetapi hidup seperti saya, tidak jauh dari saya sekarang, tetapi mungkin kelihatan kepada anda malam ini. Namun, jika anda ingin melakukan yang terbaik dan menolong saya, saya boleh membawanya kembali ke neraka …
Sesi ini menjadi terlalu menakutkan, dan dengan persetujuan bersama pemilik menyalakan lampu penuh. Kemudian untuk pertama kalinya saya dapat melihat medium dengan betul. Dia sudah membebaskan dirinya dari kejahatan yang menimpanya dan berubah menjadi gadis yang menawan sekitar 19 dengan kebanyakan, saya memutuskan, mata coklat menawan yang pernah saya perhatikan.
- Adakah anda mempercayai apa yang anda katakan? Saya bertanya kepadanya.
- Apa yang saya bincangkan?
- Mengenai wanita yang dibunuh.
- Saya tidak tahu apa-apa mengenainya. Saya hanya ingat bahawa saya duduk di meja. Saya tidak pernah tahu apa pandangan saya tentang …
Adakah dia mengatakan yang sebenarnya? Pandangan di matanya yang gelap itu tulus, saya tidak dapat menahan diri daripada mempercayainya.
Pulang ke rumah, saya menyedari bahawa saya tidak akan dapat tidur lena dalam masa terdekat. Saya benar-benar kecewa, sangat gugup, dan memarahi diri saya kerana pergi ke pemandangan ini. Dengan tergesa-gesa membuang pakaian saya dan pergi tidur, saya bersumpah kepada diri sendiri bahawa saya tidak akan pernah pergi ke perjumpaan yang menjijikkan.
Buat pertama kalinya dalam hidup saya, saya tidak berani mematikan lampu. Nampaknya bilik itu dipenuhi dengan hantu, bahawa beberapa hantu jahat, pembunuh dan mangsanya, masuk ke sini bersama saya dan kini berlomba-lomba menawan jiwa saya. Setelah menutup kepalaku dengan selimut, kerana malam itu sejuk, aku masih berusaha untuk tidur.
12 jam! Ulang tahun kelahiran Kristus yang lain. Di sebuah gereja berdekatan, saya mendengar bunyi loceng yang perlahan, dan ketika mereka mati, saya mendengar gema lonceng gereja-gereja lain. Tetapi walaupun sekarang, di dalam ruangan yang terang, nampaknya ada orang lain di sini pada malam Krismas ini.
Dan tiba-tiba, ketika saya berbaring di sana dan bertanya-tanya apa yang menyedarkan saya, saya meminum tangisan putus asa yang jauh: "Tolong saya!" Pada masa yang sama, selimut perlahan-lahan meluncur dari katil dan jatuh di timbunan runtuh ke lantai.
- Adakah itu anda, Polly? - Saya berseru, ingat bahawa pada masa itu semangat yang menguasai media dan kami, memanggil dirinya dengan nama ini.
Tiga hentakan di tiang tempat tidur terdengar jelas di telinga saya, menandakan "Ya!"
- Boleh awak bercakap dengan saya?
- Ya, - menjawab saya agak gema daripada suara, dan saya, merasakan kegelisahan yang mengalir di tulang belakang saya, bagaimanapun, berusaha untuk menjaga keberadaan saya.
- Boleh saya jumpa awak?
- Tidak!
- Dan rasa?
Seketika saya merasakan tapak tangan sejuk yang sejuk menyentuh dahi saya dan membelai pipiku.
- Ya Tuhan, apa yang anda mahukan?
- Selamatkan gadis itu di badan saya malam ini. Kejahatan mengikutinya dan akan membunuhnya jika anda tidak berjaya tepat pada waktunya.
Dengan ketakutan, saya melompat dari tempat tidur dan segera memakai pakaian saya, dengan perasaan redup bahawa Polly menolong saya melakukannya. Di atas meja, saya mempunyai belati Kandyan, yang dibawa dari Ceylon, saya membelinya kerana hiasannya yang kuno dan elegan. Meninggalkan bilik, saya membawanya bersama saya, dan tangan ringan yang tidak kelihatan membawa saya keluar dari rumah dan menyeret saya di sepanjang jalan-jalan yang diliputi salji.
Saya tidak tahu di mana medium itu tinggal, saya hanya mengikuti di mana tangan yang tidak kelihatan membimbing saya dengan tersentak ringan. Menghindar dan memotong sudut, saya hampir berlari dengan kepala melalui badai salji liar, membutakan, dan kepingan salji lebat jatuh di bahu saya. Akhirnya saya mendapati diri saya berada di hadapan sebuah rumah, yang, seperti yang disarankan oleh akal keenam, saya harus masuk.
Di seberang jalan, saya melihat seorang lelaki memerhatikan tingkap yang remang-remang. Saya tidak dapat memandangnya, dan kemudian saya tidak memberi perhatian khusus kepadanya. Saya hanya meluru menaiki tangga beranda ke rumah di mana tangan yang tidak kelihatan memimpin saya.
Bagaimana pintu dibuka, dan sama ada ia dibuka sama sekali, saya tidak tahu, saya hanya tahu bahawa saya masuk seperti dalam mimpi, segera menaiki tangga dan tiba-tiba saya berada di bilik tidur, di mana senja berkuasa.
Ini adalah bilik tidurnya, dan di sana dia hanya memerangi iblis, yang tersedak dengan cakarnya, yang hanya dapat dilihat, sementara semua yang lain berpusing dan kabur.
Saya menatap segalanya sekaligus: sosoknya yang setengah telanjang, tempat tidur yang tersebar, iblis yang tidak berwajah mencengkam tekaknya yang lembut - dan segera menyerang dia dengan keris Kandyan. Saya menusuk kaki yang mengerikan itu dan wajah yang ganas, dan darah mengalir dari luka yang saya alami, meninggalkan bintik-bintik jelek di mana-mana. Akhirnya, iblis berhenti berperang dan hilang seperti mimpi buruk yang mengerikan. Gadis separuh dicekik itu, dibebaskan dari cengkaman ganasnya, membangunkan seluruh rumah dengan jeritannya, dan duit syiling pelik jatuh dari tangannya, duit syiling dari neraka yang secara automatik saya ambil.
Merasakan bahawa kerja saya sudah selesai, saya meninggalkannya dan menuruni tangga ketika saya mendaki, tanpa halangan dan bahkan tidak diperhatikan oleh penghuni rumah yang lain, yang dengan pakaian malam mereka berlari ke bilik tidur, dari tempat jeritan itu terdengar.
Sekali lagi di jalan dengan duit syiling membakar tangan saya di satu tangan dan belati di tangan yang lain, saya bergegas pergi, tetapi saya teringat lelaki itu melihat tingkap. Adakah dia masih di sini? Ya, di sini, tetapi sudah berada di tanah, dikalahkan dan kelihatan seperti timbunan gelap yang tidak berbentuk di atas salji putih.
Saya mendekat dan memeriksanya. Adakah dia sudah mati? Ya. Saya membalikkannya dan melihat bahawa kerongkongnya telah dipotong dari telinga ke telinga. Kemudian saya dikejutkan oleh kemarahannya yang muram, muram, pucat, disentuh oleh wajah abu gunung dan tangan yang cakar, mirip dengan kaki binatang. Di seluruh tubuhnya terdapat luka-luka dalam dari belati Kandyan saya, dan salji putih lembut di sekelilingnya berlumuran darah. Dan kemudian bunyi loncatan menyerang pada suatu pagi, dan dari suatu tempat di kejauhan terdengar suara penyanyi yang memuji Kristus. Dan kemudian saya berpaling dan, tidak keluar dari jalan, bergegas pergi ke kegelapan malam Krismas yang tidak dapat ditembus.
Hume Nisbet
