Hampir setahun yang lalu, Antartika Larsen C Glacier melahirkan Iceberg A-68, salah satu bahagian ais terbesar dalam sejarah. Rakaman satelit menunjukkan perpecahan, pemisahan dan perjalanan gunung es seterusnya dalam 12 bulan terakhir. Iceberg A-68 adalah gunung es keenam terbesar yang dikenali. Pada masa pemisahan, sebuah blok dengan luas 5800 sq. km (hampir sepertiga dari kawasan Crimea, jika ada) beratnya hampir 1000 bilion tan. Setelah melepaskan diri dari rak es Larsen S, A-68 mula perlahan-lahan melayang ke arah utara. Lambat adalah kata kunci. Seperti yang ditunjukkan oleh penggambaran, sekumpulan besar ais ini tidak tergesa-gesa.
Adrian Luckman dan Maratine O'Leary dari projek MIDAS, sebuah projek penyelidikan Inggeris di Antartika yang menyiasat kesan perubahan iklim di rak es Larsen C, mengatakan gunung es tidak melayang jauh kerana penutup ais yang padat di Laut Weddell.
"Gunung es didorong oleh arus laut, pasang surut dan angin, dan ujung utara berulang kali terdampar di dekat Bowden Glacial Rise," tulis Luckman dan O'Leary. "Landasan ini akhirnya menyebabkan perpecahan gunung es pada Mei 2018."
Kepingan gunung es baru tidak cukup besar untuk mendapatkan nama mereka sendiri, tetapi jumlah kerugian A-68 pada bulan Mei akan menjadi ukuran sebuah bandar kecil. Seiring waktu, gunung es akan terus bergerak ke laut secara beransur-ansur; ia akan memakan masa beberapa dekad. Para saintis menganggarkan bahawa A-68 telah kehilangan 12% daripada jumlah beratnya sepanjang tahun lalu. Tetapi ia tetap besar.
Ilya Khel
