Gedung membeli-belah terbesar "Inovasi" terletak di Neuve Street - hampir di pusat Brussels. Ia adalah hari Mei yang biasa, hampir pukul setengah pada waktu petang, di mana kedai serbaneka biasanya mempunyai pengunjung paling banyak. Terdapat 1,200 pelayan sahaja. Pada masa inilah kebakaran terjadi di sebuah department store, yang sudah lama tidak terlihat di Belgium yang makmur.
Ternyata kemudian, api bermula di tingkat empat di bahagian barang sukan dari letupan tin butana. Khemah dan peralatan pelancongan lain terbakar. Api menyala dengan sepantas kilat ke lantai lain, dan dalam beberapa minit gedung serbaneka bertingkat berubah menjadi api yang menyala-nyala. Sistem penggera dan sistem pemadam kebakaran automatik ternyata salah, dan, seperti yang diklaim oleh pekerja kedai, penggera tidak berfungsi.
Salah seorang wanita penjualan, yang bekerja di tingkat empat, kemudian berkata: "Saya melihat asap hitam yang menyebar bukan dari bawah, tetapi dari atas." Seorang jurujual lain dari jabatan kanak-kanak juga menyedari asap itu dan berlari mencari ketua keselamatan gedung membeli-belah. Tidak menjumpainya, dia memberitahu anggota bomba yang dia temui. Dia kembali bersamanya dan berusaha memadamkan api dengan alat pemadam api. Tetapi apabila ini tidak dapat dilakukan, pihak bomba menghubungi pihak bomba bandar melalui telefon.
Sementara itu, rasa panik mula timbul di department store. Bingung dengan ketakutan dan keganasan, orang-orang melarikan diri ke semua arah. Ketika mereka berada dalam kegelapan, mereka bertemu kaunter, saling mengetuk kaki, menjadikan kekeliruan dan kekacauan semakin sengit. Beberapa, melarikan diri dari api, dilemparkan keluar dari tingkap langsung ke trotoar. Kerana api marak, bekalan elektrik terputus, dan akibatnya, lif penumpang berhenti. Banyak dari mereka tersekat, dan orang-orang di dalamnya terbakar hingga mati. Kebakaran itu mengorbankan lebih dari 320 orang, ratusan yang cedera dibawa ke hospital.
Seorang wanita berdiri selama empat puluh minit di tingkap yang terbuka di tingkat empat, menunggu anggota bomba menghampirinya. Dan selama ini, yang nampaknya selamanya pelanggan, mereka harus memutuskan wayar lampu bandar untuk sampai ke tingkap. Ketika wanita itu akhirnya diturunkan dengan selamat ke tanah, desahan lega terdengar dari orang ramai di bawah.
Di tempat lain, seorang lelaki tua dengan tenaga putus asa naik ke tebing, berpaut pada saluran air, dan setelah lima minit - juga nampaknya kekekalan - tergelincir ke tanah. Tangannya terbakar teruk dan terkoyak.
Jalan Nev semuanya ditutup dengan kaca pecah, kanvas logam tergeletak di tanah, dan di muka kedai serbaneka, walaupun selepas bencana itu, tingkap-tingkap kedai kosong ternganga selama beberapa hari. Penduduk kawasan kejiranan yang berdekatan dengan department store segera dievakuasi, kerana api yang ditiup angin dapat merebak ke jalan-jalan yang berdekatan.
Ketua bomba kota Brussels mengingatkan kemudian: “Ketika kami tiba, tiang api sudah naik di atas department store. Tanpa ragu-ragu, kami terlibat dalam pekerjaan menyelamat: kami merentangkan kanvas di bawah, meletakkan beberapa tangga. Tetapi tidak lama kemudian tangga pelarian sendiri terbakar. Saat genting datang pada pukul 16.00, ketika api merebak ke Jalan Damier dan jatuh seperti ribut api di rumah-rumah yang berdiri di atasnya."
Video promosi:
Kebakaran segera sampai ke gudang tekstil Fischer di Kanon Street. Panasnya sedemikian rupa sehingga topi keledar terbakar salah seorang anggota bomba. Kenapa ada topi keledar! Di tingkat enam sebuah kedai Priba yang berdekatan, pintu perisai tahan api yang direka untuk suhu 1050 ° C cair.
Semua pasukan bomba Brussels berkumpul di jalan Neuve. Tetapi jalan masuk ke lokasi kebakaran sangat sempit sehingga jentera bomba terpaksa bergerak dengan susah payah. Terlalu sukar untuk mendekatkan tangga besar dan mendorongnya ke hadapan. Walaupun semua langkah diambil, api terus marak dengan kekuatan dan kekuatan utama. Kubah dan bumbung kedai runtuh. Rasuk dan pecahan kaca hujan turun. Fasad kedai runtuh, menghadap Damier Street dan Martyr Square. Jalan-jalan kota yang berdekatan dengan gedung membeli-belah "Inovasi" penuh sesak dengan orang-orang, tidak pernah di Brussels terdapat api yang sangat dahsyat dan merosakkan.
Sebuah kilang sutera sudah terbakar, dan ancaman muncul di tempat pertukaran telefon berhampiran. Anggota bomba memecah pintu rumah yang terbakar untuk memadamkan api dari dalam, tetapi angin kencang mengambil api dan membawanya lebih jauh. Setelah kilang sutera, bengkel pembuat kabinet melambung, kemudian taman asuhan kanak-kanak dan sekolah.
Meriam air yang dipasang di tempat pemadam kebakaran, seperti potongan artileri, mengepung fasad bangunan yang terbakar. Tetapi api tidak hanya mereda, tetapi sebaliknya terus meningkat, dan pasukan bomba tambahan harus dipanggil dari kota jiran Liege. Usaha bersama pasukan bomba kedua-dua bandar menghentikan kemajuan api dari sisi Nev Street, tetapi kejayaan ini tidak menggembirakan mereka lama. Keprihatinan anggota bomba tersedak ketika mereka mengetahui bahawa di ruang bawah tanah gedung membeli-belah "Inovasi" ada tangki dengan lima belas tan minyak bakar. Dan pada bila-bila masa boleh meletup … Nasib baik, letupan bencana dapat dielakkan, tetapi kedai serbaneka itu sendiri terbakar hampir sepenuhnya. Kedai Priba yang besar dan bangunan lain rosak teruk.
Beberapa hari selepas kebakaran, sebuah komisen khas dibentuk untuk menyiasat, khususnya, persoalan berikut: mengapa bangunan moden dari gedung serbaneka Inovasi, yang dibina dengan kuat dan boleh dipercayai, tidak dapat menahan unsur api. Salah satu surat khabar Brussels menyebut, sebagai contoh, bencana alam pada Zaman Pertengahan, ketika seluruh kota dan penempatan yang terbuat dari kayu menghilang dari muka bumi. Tetapi ternyata menara Babilon moden rentan. Lantai gedung serbaneka, yang terdedah kepada suhu tinggi, tidak tahan, dan seluruhnya runtuh seperti rumah kad.
Dari buku: "BENCANA BESAR YANG TIDAK DILAKUKAN". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
