Penyelidik dari Imperial College London telah menerangkan jenis proses fotosintesis baru yang mereka temukan, yang, pada pendapat mereka, dapat mengubah pemahaman kita tentang beberapa proses yang berlaku di alam sekitar kita. Masih belum jelas apakah pengetahuan baru ini dapat digunakan dalam bidang tenaga alternatif yang bersih, tetapi pasti dapat digunakan untuk mengembangkan tanaman yang dirancang khusus yang akan lebih efisien daripada yang ada.
Proses fotosintesis baru menggunakan cahaya tidak kelihatan, tetapi cahaya inframerah dekat (NIR). Dalam fotosintesis normal, yang digunakan oleh semua tumbuhan, pigmen hijau klorofil-a mengambil bahagian, yang mempunyai pekali penyerapan maksimum di kawasan merah spektrum yang dapat dilihat.
Semasa kerja, penyelidik Britain mendapati bahawa beberapa jenis cyanobacteria, bukannya klorofil-a, menggunakan klorofil-f (klorofil-f), yang berkesan menyerap cahaya inframerah dekat. Ini pada gilirannya, memungkinkan cyanobacteria berkembang dan berkembang di kawasan di mana cahaya biasa tidak menembusi, tetapi sinaran termal (inframerah).
Perhatikan bahawa klorofil-f telah lama diketahui oleh saintis, tetapi kajian baru-baru ini telah membantu menghubungkan pigmen ini dengan jenis fotosintesis baru. Di samping itu, kehadiran jenis fotosintesis baru, yang "melampaui batas merah", sangat penting bagi bidang astrobiologi, biologi yang mengkaji kehidupan yang berasal dari luar bumi. Ahli astrobiologi menggunakan istilah "had merah" untuk menerangkan jumlah minimum tenaga yang mesti diterima oleh tumbuhan untuk fotosintesis.
"Penemuan ini adalah sesuatu yang pada dasarnya dapat mengubah bahan yang terdapat dalam buku teks mengenai biologi dan astrobiologi," kata Profesor Bill Rutherford (Bill Rutherford). keupayaan untuk "memberi makan cahaya" walaupun pada waktu malam."
