Sekiranya seorang lelaki Barat pada abad-abad yang lalu berakhir di Kepulauan Yap, yang merupakan sebahagian dari Negara-negara Persekutuan Mikronesia, duit syiling emas atau peraknya tidak akan bernilai. Sehingga abad ke-19, penduduk Yap mengamalkan cara mengira yang pelik.
Kepulauan Yap adalah pulau-pulau di Lautan Pasifik. Sebahagian dari negeri Yap, Negara Federasi Mikronesia
Kepulauan Yap menggunakan cakera batu bulat besar, biasanya diukir dari batu kapur, sebagai wang. Batu-batu ini, yang dikenal sebagai Rai, digali di Palau dan kemudian diangkut ke Kepulauan Yap.
Batu Rai yang hebat di Kepulauan Yap
Walau bagaimanapun, batu Yap "wang" hanyalah batu tidak berguna biasa jika mereka tidak mempunyai sejarah dan tuannya. Setiap batu mempunyai sejarah asal dan sejarah transaksi yang dibuat dengan penyertaannya. Itulah sebabnya mengapa pencurian Rai tidak ada artinya: jika perjanjian itu tidak tercatat secara rasmi dalam sejarah pulau itu, maka batu itu masih menjadi milik pemilik lamanya. Orang yang memilikinya harus menyatakan bahawa dia tidak lagi memiliki batu itu dan memindahkannya ke batu lain.
Batu Rai di kampung
Video promosi:
Batu Rai mempunyai pelbagai ukuran. Yang terkecil dari mereka hanya berukuran 7-8 sentimeter, sementara Rai yang paling besar berdiameter hingga 3,6 meter dan tebal 0,5 meter. Roda "batu" besar ini mempunyai berat hingga empat tan. Ukuran dan keahlian masing-masing batu Rai hanya sebahagian kecil dari nilai sebenarnya. Nilai terbesar dalam batu itu adalah sejarahnya. Sekiranya banyak orang mati ketika batu itu dihantar ke Yap, atau seorang pelayar terkenal membawanya, maka batu itu dianggap jarang dan, oleh itu, lebih berharga. Semakin banyak kisah yang dikaitkan dengan batu, semakin banyak nilainya bertambah.
Penyingkiran batu Rai semasa pembentukan Negara Persekutuan Mikronesia
Apabila batu itu menukar pemiliknya, tidak perlu memindahkannya secara fizikal ke lokasi lain. Rai jarang memindahkan mereka kerana risiko kerosakan, dan inilah sebabnya mengapa kos memindahkannya lebih mahal daripada batu itu sendiri. Semua pulau pada dasarnya adalah "bank" yang besar, dan semua orang tahu tentang keberadaan "wang" mereka. Namun, ada yang ingin "memamerkan" kekayaan mereka, dan meletakkan batu-batu mereka di halaman mereka di depan rumah.
Pengangkutan wang batu ke Kepulauan Yap
Sistem kewangan Yap berfungsi dengan baik sehingga walaupun batu Rai hilang (misalnya, jatuh ke dasar laut semasa pengangkutan), maka semua orang bersetuju bahawa ia harus tetap ada.
Bilakah amalan ini timbul? Legenda tempatan menyatakan bahawa orang Yap menemui batu kapur di Palau 500 - 600 tahun yang lalu, ketika pelayar Anagumang berangkat ke ekspedisi ke pulau-pulau jiran. Dia melihat bahawa tidak ada batu seperti itu di tanah kelahirannya, jadi dia menganggapnya sangat berharga.
Rai batu besar di kampung Gachpar
Diduga, Anagumang yang memerintahkan batu berbentuk ikan pertama diukir, tetapi kemudian bentuk "roda" dipilih, kerana "wang" semacam itu lebih mudah dibawa dengan bantuan tiang kayu, di mana Rai dipakai. Orang Yapis tidak mengambil batu Rai secara percuma, mereka menukarnya dari Palauans untuk manik, kopra dan kelapa. Menurut penemuan arkeologi, bongkah batu kapur telah dilombong di Palau sejak tahun 500 Masihi, tetapi kebanyakan Rai ditambang antara tahun 1000 dan 1400 Masihi. Rais lebih jauh digunakan dalam transaksi.
Batu Rai - simbol nasional
Namun, perubahan ketara berlaku ketika orang Eropah mula mengunjungi Yap. Dengan bantuan alat baru yang dimiliki penduduk pulau, mereka dapat membuat batu yang lebih besar. Dipercayai bahawa pada masa inilah mata wang Yapan berubah dari manik-manik kecil yang diukir menjadi roda batu besar. Seperti dalam setiap masyarakat ekonomi yang teratur, nilai wang cenderung berubah secara mendadak dari masa ke masa. Perkara yang sama berlaku dengan Rai. Seorang kapten Amerika bernama David Dean O'Keefe karam dekat Yap pada tahun 1871.
Batu Rai dipamerkan di Muzium Mata Wang Bank of Canada
Setelah penduduk asli menyelamatkannya, dia menolong mereka mengeluarkan batu kapur. O'Keeffe mula membekalkan Jepun dengan alat besi sebagai ganti kopra dan trepang. Pada tahun 1954, kisah David Dean O'Keeffe diceritakan dalam filem Hollywood, Yang Mulia O'Keeffe. Selepas peristiwa ini, inflasi bermula di pulau-pulau. Batu-batu Rai baru, yang diperoleh dengan bantuan alat besi, kurang berharga daripada yang lama. Dan pada awal abad ke-20, batu-batu Rai hampir tidak lagi digunakan dan mereka perlahan-lahan digantikan oleh sistem kewangan moden.
Batu Rai adalah simbol kebangsaan Kepulauan Yap
Hari ini, Kepulauan Yap, yang merupakan sebahagian dari Mikronesia, menggunakan dolar AS sebagai mata wang rasmi mereka. Walau bagaimanapun, batu Rai masih memainkan peranan penting dalam masyarakat setempat. Mereka digunakan semasa pertukaran sosial yang banyak seperti perkahwinan, harta pusaka, perjanjian politik, atau sebagai tanda persatuan.
Penduduk tempatan dan batu bukan muzium
Batu-batu yang tidak terdapat di muzium dapat dilihat di depan rumah-rumah komunal, di sepanjang jalan atau di hadapan beberapa rumah. Rai Stones adalah simbol kebangsaan Kepulauan Yap dan terdapat di plat nombor tempatan.
