Ahli astronomi telah membina gambar terperinci pertama permukaan bintang Antares, sebuah supergen merah di buruj Scorpio. Sebagai tambahan, peta pertama halaju dalam atmosfera bintang diperoleh - peta sebelumnya dibina hanya untuk Matahari. Para penyelidik telah menemui kawasan bergolak besar di cangkang gas Antares. Artikel itu diterbitkan dalam jurnal Nature.
Supergiant merah adalah bintang besar dan sangat besar yang telah meninggalkan urutan utama dan berada di tahap evolusi yang maju. Pada peringkat kehidupan ini, bintang-bintang "membengkak" dan mengembangkan suasana yang kompleks dan berbilang komponen. Sebagai contoh, diketahui bahawa terdapat bintik-bintik terang di sampul gas supergiant merah, dan juga bahawa dalam tiga radius bintang kromosfer panas (5-8 ribu kelvin) dan gas sejuk (<3500 kelvin) wujud. Dinamika suasana kompleks bintang-bintang ini telah dikaji dengan menggunakan spektroskopi ultraviolet dan optik, tetapi ini hanya memberikan maklumat umum. Dalam karya baru, kaedah lain diterapkan - mengukur kecepatan pergerakan jirim dalam sampul gas menggunakan spektrogram, gambar spektrum benda langit.
Sekumpulan penyelidik yang diketuai oleh Keiichi Ohnaka dari Universiti Katolik Utara menggunakan interferometer Teleskop Sangat Lagre (VLT) di Observatorium Paranal untuk tujuan ini. Ini adalah kompleks empat teleskop berukuran 8.2 meter dan empat tambahan 1.8 meter yang digabungkan menjadi satu sistem. Bersama-sama mereka membentuk teleskop maya dengan diameter cermin setara hingga 200 meter. Kaedah ini membolehkan anda melihat perincian ukuran sudut yang jauh lebih kecil daripada yang mungkin dilakukan dengan setiap teleskop secara berasingan.
Dengan menggunakan instrumen AMBER yang beroperasi dalam jarak dekat inframerah, para astronom telah memperoleh gambar individu dari permukaan Antares. Dengan membandingkan gambar, para penyelidik mengira perbezaan kelajuan gas atmosfera pada titik-titik yang berbeza di atmosfera dan kelajuan rata-rata pergerakan jirim ke seluruh permukaannya. Hasilnya adalah peta kelajuan relatif gas atmosfera di seluruh cakera Antares - peta pertama yang pernah dihasilkan untuk Matahari.
Para penyelidik mendapati gas turbulen berketumpatan rendah jauh lebih besar daripada jarak yang dijangkakan dari pusat bintang. Mereka menyimpulkan bahawa pergerakan gas ini tidak dapat disebabkan oleh perolakan, yakni pergerakan jirim berskala besar ketika tenaga dipindahkan dari inti bintang ke atmosfer luarnya, seperti yang terjadi pada banyak bintang. Mungkin, mekanisme lain, yang masih belum diketahui oleh sains, terlibat dalam proses ini. Gambar yang diambil oleh ahli astronomi bukanlah gambar pertama permukaan bintang. Tidak lama dahulu, saintis yang menggunakan teleskop ALMA memperoleh gambar yang paling terperinci dari supergiant merah lain, bintang Betelgeuse.
Christina Ulasovich
