Para saintis NASA menjunam ke dasar laut, di tengah-tengah kawah hentaman tertua di Bumi, Chicxulub, yang dipercayai oleh sebahagian besar komuniti saintifik yang tersisa dari kesan meteorit besar yang menghancurkan dinosaur 66 juta tahun yang lalu.
Para saintis hari ini melancarkan hasil ekspedisi pengeboran pertama ke Chicxulub, sebuah kawah benteng kuno di Semenanjung Yucatan, Mexico. Dipercayai bahawa kawah ini dibentuk oleh kejatuhan meteorit besar, yang menyebabkan perubahan iklim yang tidak dapat dipulihkan yang membunuh dinosaur 66 juta tahun yang lalu.
Penemuan para penyelidik mengesahkan bahawa batu granit dari usus kerak bumi sememangnya terletak di atas batuan sedimen, yang bermaksud bahawa hipotesis pembentukan kawah radial akhirnya dapat disahkan. Walaupun Chicxulub adalah satu-satunya kawah yang masih ada di bumi, terdapat banyak, sangat banyak di planet lain dari sistem suria. Sebagai contoh, bulan lalu saintis NASA mencadangkan bahawa cincin puncak di Oriental Impact Basin di Bulan kemungkinan terbentuk dengan cara yang sama.
Sepasukan penyelidik menyelidiki usus bumi untuk menyelidiki pusat gempa salah satu bencana dunia yang paling ketara. Untuk masuk ke jantung kawah, para saintis harus pergi sejauh 670 ke dalam batu yang terletak di bawah dasar laut, yang mana pasukan itu membawa platform pengeboran. Sampel pada kedalaman ini mengandungi serpihan batuan granit batuan dasar yang sama yang melarikan diri dari Bumi dari kesan asteroid besar.
Sebelum menyelam jauh ke laut, mereka telah menguji teknologi pengeboran di darat. Tetapi ini adalah pertama kalinya penyelidik menyelam apa yang disebut "puncak cincin" - rabung batu radial di dalam kawah benturan itu sendiri. Kawah semacam itu telah dijumpai di Bulan, Marikh dan bahkan Merkurius, tetapi ini adalah pertama kalinya kajian sedemikian dilakukan di Bumi.
Pemeriksaan yang teliti terhadap batu cincin puncak akan membolehkan para saintis menguji model pembentukan kawah dan menentukan apakah itu adalah salah satu laman web pertama yang menunjukkan fauna mikroskopik setelah terkena. Cincin puncak itu sendiri terbentuk hanya dalam beberapa minit. Sejurus selepas hentaman, mantel lebur naik ke ketinggian sekitar 10 km, dan kemudian runtuh ke bawah, membentuk rabung jejari yang sama.
Anda dapat melihat sesuatu yang serupa jika anda membuang batu batu besar ke dalam air. Selepas itu, batu-batu menjadi sejuk dan cincin puncak terbentuk, terdiri daripada potongan batuan akar. Dan pada jam-jam berikutnya, tsunami lautan membawa sejumlah besar pasir bawah ke dalam kawah besar, setelah itu deposit kapur bermula, yang berlangsung selama berjuta-juta tahun.
