Pasukan saintis antarabangsa telah menemui vinil sianida di atmosfer Titan (bulan terbesar Saturnus), dan ini adalah berita yang sangat menggembirakan. Sekiranya kehidupan mungkin dilakukan di Titan, maka molekul ini mungkin memainkan peranan penting di dalamnya.
Seperti Apa Suasana Titan
Kajian yang dipimpin NASA, yang diterbitkan dalam Science Advances, menganggarkan terdapat kira-kira 100,000 bilion molekul di setiap sentimeter kubik atmosfer Titan. Walaupun angka ini kelihatan sangat besar, ia sepadan dengan kira-kira sepersepuluh komposisi atmosfera Titan. Tetapi jika perhitungan para saintis betul, bahkan peratusan kecil itu dapat membuat perbezaan besar.
Titan hampir tidak dapat disebut sebagai dunia di mana kehidupan dapat wujud (sebagaimana seharusnya dalam pandangan kita), mengingat suhu -180 ° C dan atmosfer yang padat, komponen utamanya adalah nitrogen. Walaupun begitu, para penyelidik memutuskan untuk membuat spekulasi seperti apa bentuk kehidupan sederhana di bulan Saturnus, terutama kerana vinil sianida, mungkin, molekul yang sesuai untuk membuat membran sel.
Di Bumi, membran sel terdiri dari molekul lemak yang disebut lipid, tetapi mereka tidak dapat terbentuk di dunia dingin seperti Titan. Sebaliknya, vinil sianida boleh digunakan untuk membentuk membran sel.
Video promosi:
Apa yang ditemui oleh para saintis
Ini semua tetap menjadi teori sehingga para saintis dengan bantuan "Cassini" tidak menemui petunjuk tentang adanya molekul-molekul ini. Pemodelan selanjutnya menunjukkan bahawa vinil sianida dapat membentuk membran yang stabil dalam lingkungan seperti titanium.
Para penyelidik kemudian menggunakan teleskop ALMA besar di Atacama untuk mengkaji suasana Titan. Dengan teleskop ini, pemerhatian dibuat dari Februari hingga Mei 2014, dan data ini mengesahkan adanya vinil sianida. Molekul-molekul itu dijumpai pada ketinggian lebih dari 200 kilometer, yang sesuai dengan model atmosfer Titan yang diharapkan.
Laut metana dan tasik
Sekiranya molekul-molekul ini disimpan di permukaan bulan Saturnus, molekul-molekul ini akan berakhir di salah satu daripada banyak tasik dan lautan metana. Menurut saintis, jika membran sel terbentuk di Titan, maka harus ada 10 juta daripadanya per sentimeter padu di Ligeia Mare, lautan cair kedua terbesar di Titan. Sebagai perbandingan, terdapat kira-kira 1 juta bakteria per sentimeter padu di perairan laut pesisir di Bumi.
Titan adalah satu-satunya objek dalam sistem suria di mana cecair permukaan stabil telah dijumpai. Penyelidikan ini dapat menjadi permulaan kajian bagaimana kehidupan dengan membran vinil sianida dapat terbentuk dan berkembang di Titan.
Penyelidikan seperti ini juga dapat membantu kita memahami hubungan kompleks antara permukaan dan atmosfer satelit, dan mungkin menentukan apakah kehidupan benar-benar ada di sana.
Anna Pismenna
