Pakar NASA telah mengesahkan adanya di atmosfer Titan vinil sianida, suatu senyawa yang mungkin merupakan komponen membran sel dalam mikroorganisma, mungkin tinggal di lautan metana bulan Saturnus. Secara ringkas mengenai hasil kajian, yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, melaporkan Express.
Membran sel dalam organisma terestrial mengandungi fosfolipid - molekul yang terdiri dari "kepala" polar (larut dalam air) yang mengandung atom fosforus, dan dua ekor bukan polar residu asid lemak. Struktur ini menyumbang kepada pembentukan membran elastik dalam sel. Walau bagaimanapun, dalam mikroorganisma hipotesis, yang aktiviti vitalnya berdasarkan metana, dan bukan pada air, membran harus terdiri daripada sebatian lain, misalnya, vinil sianida.
Para saintis telah menemui jejak vinil sianida di atmosfer Titan pada ketinggian 200 kilometer menggunakan kompleks teleskop radio Atacama Large Millimeter Array (Chile). Dalam kes ini, kepekatan molekul tertinggi dicapai di kawasan di atas kutub selatan satelit. Pada suhu rendah (minus 179 darjah Celsius), ciri Titan, vinil sianida harus tertumpu pada titisan dan jatuh di tasik metana.
Pemodelan menunjukkan bahawa di Laut Ligeia di hemisfera utara Titan, vinil sianida harus mencukupi untuk membentuk 10.000 sel per sentimeter padu. Ini adalah 10 kali lebih banyak mikroorganisma daripada bakteria di kawasan pesisir lautan bumi.
